Stærsti sígarettuframleiðandi Bretlands sér framtíð í kannabis

Framkvæmdastjóri fyrirtækisins, Jack Bowles, sagði í viðtali við BBC Radio að þeim þætti áhugavert að fjárfesta í þróun kannabisvara „sem næstu bylgju vaxtar“. Nýlega setti stærsti tóbaksframleiðandi Bretlands á markað VUSE CBD Zone, sitt fyrsta CBD rafsígarettuvökva. Í bili er þessi nýja vara prufuð í Manchester með áform um að dreifa víðar síðar.

Ástæður fyrir því að fara „fyrir utan nikótín“

Þar sem nikótín og sígarettur almennt eru sífellt taldar vera heilsufarsógn, á BAT í erfiðleikum með að finna sjálfbæran vaxtarmódel. Hlutabréfaverð fyrirtækisins hefur lækkað úr £55 ($76.8) niður í £27 ($37.7) á síðustu fjórum árum sem leiddi til þess að BAT tók upp stefnu með áherslu á umhverfismál, samfélagsmál og góða stjórnarhætti (ESG). Fyrir sígarettuframleiðanda þýðir þetta að draga úr skaða fyrir heilsu almennings með því að gera reykingafólki kleift að skipta yfir í minna skaðlegar vörur.

Hlutfall veltu BAT frá öðrum vörum en sígarettum hefur nú náð £942 milljónum ($1,3 milljörðum) á ári en er enn aðeins lítill hluti af þeim £12 ($16,75) milljörðum sem fyrirtækið græðir árlega.

Engin auðveld leið til að snúa þessari þróun við

Fyrirtækið áætlar að selja nikótínlausar vörur fyrir um £5 ($7) milljarða árið 2025. Sterkt birgðakeðjukerfi og fyrsta flokks rannsóknar- og þróunarteymi BAT gæti tryggt árangur þessara nýju vara, þar á meðal e-vökva byggðan á kannabis. En nikótín verður líklega áfram stærsta tekjulind þeirra næstu árin.

William Ryder frá Hargreaves Lansdown, bresku fjárfestingarfyrirtæki sem selur fjármálavörur til almennings, sagði BBC að hefðbundna tóbakið borgaði enn arðinn og myndi gera það áfram um óákveðinn tíma.

Á sama tíma seldi BAT 316 milljarða sígaretta á 6 mánaða tímabili, sem er veruleg aukning miðað við síðustu sex mánuði. Þessi tala endurspeglar líklega tilslökun Covid-19 takmarkana nýlega en má líka túlka sem vísbendingu um að tóbak hverfi ekki af sjónarsviðinu alveg strax.