바이든, 대대적인 마리화나 개혁 제안

바이든 대통령은 목요일에 성명을 통해 국가의 대마초 정책에 대한 대대적인 개혁을 촉구했습니다. 지난 선거에서 그는 대통령 후보 중 유일하게 대마초 합법화에 반대 입장을 보였으나, 첫 임기 마무리를 앞두고 입장을 재고하며 급진적인 변화를 제안했습니다.

단순 소지 범죄자 전원에 대한 전면 사면

대통령이 제안한 첫 번째 조치는, 범죄가 단순 대마초 소지만인 소규모 범죄자 전원에 대한 사면입니다. 바이든 대통령은 수천 명의 연방 범죄자들을 즉시 사면할 수 있는 권한을 가지고 있습니다. 더불어, 주지사들에게도 주 교도소에 복역 중인 비슷한 범죄자들에 대해 같은 조치를 취할 것을 요청했습니다.

대통령에 따르면 이번 개혁은 이미 오랫동안 이루어졌어야 할 일로, 단순 대마초 소지는 성실한 시민의 삶을 망칠 만큼 심각한 범죄가 아니라고 밝혔습니다. 이들은 형을 살며 삶이 뒤흔들릴 뿐만 아니라, 출소 후 일자리, 교육, 주거 등에서도 차별을 겪게 됩니다.

바이든 대통령은 대마초 소비가 백인과 소수 인종 모두에게 거의 비슷한 수준임에도 불구하고, 흑인 및 유색인종 커뮤니티가 마약과의 전쟁에서 가장 큰 피해를 입는다고 강조했습니다. 이들의 체포 및 투옥률이 백인보다 훨씬 높습니다.

법률 개정 촉구

그러나 저수준 범죄자에 대한 사면은 출발점에 불과합니다. 목표는 애초에 이들이 사법 및 교정 시스템을 거치지 않게 하는 것입니다. 이를 위해 정부 기관들이 대마초 식물 및 그 파생물에 대한 현재의 약물 분류 체계를 재검토할 것을 제안했습니다.

현재 대마초는 헤로인과 함께 통제 물질 중 가장 엄격한 1군(Schedule I)으로 지정되어 있는 반면, 펜타닐과 메스암페타민 같은 잠재적으로 위험한 약물은 상대적으로 덜 엄격한 2군(Schedule II)에 포함되어 있습니다.

현재 미국에서 치명적인 과다복용 유행을 일으키는 것은 바로 이 두 가지 약물이지만, 대마초는 섭취로 사망하는 것이 기술적으로 불가능합니다. 그러나 바이든 대통령은 구시대적이고 실패한 대마초 정책의 개혁 필요성을 강조하는 한편, 미성년자 사용 제한과 마케팅 및 밀매 규제는 여전히 유지되어야 한다고 밝혔습니다.