영국 대마초 개혁 촉구, 미국에서 새로운 정책 통과

최근에 발표된 데임 캐롤 블랙 교수의 독립적 검토는 영국 정부의 현재 마약 정책을 설명하며 ‘충격적’, ‘소름 끼치도록’, ‘목적에 부합하지 않음’과 같은 강한 표현을 사용했습니다.

이 보고서와 영국 내 마약과의 전쟁 상황에 대해 코멘트하며 한 대마초 개혁 옹호자는, 해당 물질의 생산, 유통, 판매를 합법화 및 규제하는 것을 거부하는 것이 거리에서 불법 마약을 판매하는 범죄 조직의 손에 힘을 실어주며 이들이 수십 억의 이익을 챙기게 만든다고 말합니다.

영국에서 가장 오래되고 규모가 큰 대마초 개혁 단체인 CLEAR의 전무 이사 피트 레이놀즈는, 마약 사용 억제와 사회적 피해 감소라는 공표된 목표가 여전히 달성과는 거리가 멀다고도 믿고 있습니다.

지속적으로 높아지는 지지에도 불구하고 정부는 관심 밖

2018년 영국은 의료 목적의 대마초 합법화에 큰 진전을 이루었으며, 이는 수십 년간 이어진 대마초 금지의 종식에 중요한 이정표로 평가받았습니다. 그러나 이후 개혁은 사실상 정체되었습니다.

정치인들 사이에서 추가 개혁에 대한 관심이 거의 없는 반면, 대중의 지지는 점점 커지고 있습니다. 최근 YouGov 여론조사에 따르면 영국인의 52%가 해당 물질의 기호용 사용 합법화에 찬성한다고 합니다. 1970년대부터 대마초 법률의 자유화를 위해 활동해온 레이놀즈는, 10년 전에는 지지하는 국회의원이 10명가량이었지만 현재는 300명에 가깝다고 합니다. 그럼에도 불구하고 현실로 이어지지 않고 있습니다.

실패한 정책을 더 이성적인 방안으로 바꿀 모든 제안에는, 오히려 단속을 더욱 강화하겠다는 당국의 약속만이 돌아오며, 비판자들은 이것이 오히려 해악만 키울 것이라고 지적합니다.

금지 정책에 가장 심각하게 피해를 입는 집단 중 하나는 의료 대마초 프로그램의 사각지대에 남겨지는 장애인들입니다. 이들은 약을 불법적으로 구매하게 돼 신변 위협과 동시에 형사 처벌의 위험까지 감수하게 됩니다.

또다른 피해 집단은 흑인 커뮤니티입니다. 흑인 영국인은 백인과 대마초를 사용할 가능성은 같지만, 흑인들이 대마초 소지로 인해 단속에 적발될 확률이 9배 더 높습니다. 이로 인해 BAME 커뮤니티에서 경찰은 또 다른 박해 집단으로 인식되고 있습니다.

뉴올리언스, 대마초 소지로 기소된 수천 명 사면

마약법 집행에서의 인종적 편향이 뉴올리언스(루이지애나 주) 시가 1만 명이 넘는 대마초 소지 기소자에 대한 사면을 결정한 주된 이유 중 하나였습니다. 아울러 시의회는 앞으로 발생하는 유사 사례에 대해서도 자동 사면을 발표했습니다.

뉴올리언스 인구의 60%가 흑인이지만, 지난해 발부된 소환장의 86%가 흑인에게 내려진 것으로 나타났습니다. 시의원들은 이러한 상황을 개선해야 한다고 판단, 대마초 합법화에 가장 근접한 정책을 통과시켰습니다.

사유지를 벗어난 공공 장소에서 대마초 흡연은 여전히 금지되지만, 적발 시 단순히 공공장소 흡연에 대한 벌금만 부과되며 마약 사용에 관한 언급은 없습니다. 루이지애나 의회는 최근 회기에서 합법화 관련 두 개 법안을 논의했으나 통과시키지 못했습니다.

노스캐롤라이나 체로키 부족, 의료용 대마초 합법화

동부 체로키 인디언 부족 평의회는 자신들의 영토(노스캐롤라이나주) 내에서 의료용 대마초의 재배, 판매, 사용을 허용했습니다. 체로키는 주 및 연방 정부와 협력하지만 고유한 법률과 주권을 지닌 민족입니다.

리차드 스니드 수석은 이번 결정이 의료용 대마초 프로그램 구축의 첫걸음이라고 밝혔습니다. 언제 재배가 시작되고 약이 판매될지는 아직 명확하지 않습니다. 규정에 따르면 자격을 갖춘 환자에게 카드가 발급되고, 하루 1온스, 한 달에 6온스 이하만 구입이 가능합니다.

피츠버그, 기호용 대마초 판매점 위한 4개 구역 지정

피츠버그 시의회는 상업 및 경공업 용도의 4개 시 구역에서 대마초 관련 사업체(소매점, 재배시설, 마이크로 비즈니스 등) 허용을 결정했습니다.

당국은 각 기호용 대마초 판매점이 연간 약 55만~65만 달러(39만6천~46만8천 파운드)의 세수 효과를 낼 것으로 예상하고 있습니다. 이 수익 일부는 시의 일반 기금으로 편입되어 시의회가 활용처를 정하게 됩니다.

새로운 수입원이 매력적이지만, 시의회는 신규 사업체가 지역 사회에 피해가 되지 않아야 한다는 점에 동의하고, 종교 시설 보호 조항을 추가했습니다. 새 규칙에 따르면 대마초 판매점은 교회에서 600피트(약 183m) 이상 떨어져 있어야 합니다. 종전에는 공원, 도서관, 학교, 청소년·어린이집만 보호 대상이었습니다.