의료용 대마초가 만성 통증을 완화할 수 있을까?
대마초는 강력한 치유 효과를 가진 허브지만, 연구 부족으로 의사들이 환자에게 어떤 것이 적합한지 처방하기 어렵습니다. 그래서 환자들은 본능에 의지하여 대마초를 시도하며 효과가 있는지 직접 확인합니다. 실제로 대마초는 수백만 명의 사람들에게 통증 완화 능력으로 행복을 가져다주었으나, 이 주제에 대한 확실한 연구는 찾기 어렵습니다. 그렇다면 의료용 대마초가 만성 통증을 완화할 수 있을까요? 아니면 단순한 신화일까요? 함께 알아봅시다…
많은 의료용 대마초 사용자들은 그에 대한 놀라운 이야기를 듣고 마리화나를 시도합니다. 일부에게는 정말 효과가 있지만, 다른 이들은 실망하게 됩니다. 그 이유는 a) THC를 감당하지 못했거나 b) 알맞은 스트레인이나 제품을 사용하지 않았기 때문입니다. 또한 사용하는 목적에 따른 통증의 종류도 중요합니다. 예를 들어, 부상으로 인한 통증과 관절염 등에서 오는 통증은 다릅니다.
어떤 카나비노이드를 사용해야 하는지 알면 통증 감소에 더 도움이 됩니다. 대마초가 실제로 도움이 될 수 있는 몇 가지 일반적인 질환을 소개합니다:
대마초와 관절염
THC – 대마초 식물에 존재하는 카나비노이드 – 는 많은 연구자들의 주목을 받아왔습니다. 연구1에 따르면, THC는 염증을 줄이고 일반 약국에서 살 수 있는 제품보다 더 강력한 진통효과가 있습니다. 게다가 과학자들은 관절염을 앓는 사람들의 관절에서 CB2 수용체가 많다는 사실을 발견했습니다2. 이는 엔도카나비노이드 시스템이 몸을 적극적으로 방어하기 때문일 수 있습니다. 이러한 발견을 통해 대마초가 CB2 수용체의 경로를 활성화함으로써 염증을 줄일 수 있다는 결론에 쉽게 도달할 수 있었습니다.
최근 FastBuds 팀은 순수 의료용 스트레인 개발에 집중하며, 의료 환자분들께 적합하게 CBD 함량이 최대 20%, THC 함량은 0.3%로 특별히 낮은 CBD 20:1 스트레인을 개발했습니다. 이 스트레인은 불안, 불면증, 만성 통증, 염증 등으로 고생하시는 분들에게 완전히 의료 목적에 적합하며, 높은 CBD와 낮은 THC 함량 덕분에 대마초에 익숙하지 않은 분들도 부담 없이 사용할 수 있습니다.
THC와 CBD의 결합
과학자들은 환자들이 대마초를 통해 카나비노이드 수용체3를 대상으로 할 때 통증을 조절할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 특히 무릎 부위에 문제가 있는 분들에게 효과적입니다. 이는 THC와 CBD 모두가 함께 작용하여 통증을 줄이기 때문입니다.
어떻게일까요? 우선, THC는 통제 밖의 면역세포를 먼저 대상으로 삼습니다. 이런 세포들은 신체를 공격하며 염증을 확대시킵니다. THC가 이들 세포를 아포토시스(세포 자살)로 제거하면, CBD가 항염증 성분으로 작용하여 관절염과 맞서 싸웁니다. 추가로, CBD는 세포 증식을 억제하는 특성이 있어 면역 세포가 더 이상 퍼지는 것을 막고 혼란을 줄여줍니다.
CBD와 THC 두 카나비노이드는 모두 사이토카인 생성을 감소시킵니다. 사이토카인은 염증을 증가시키는 단백질로, 면역세포에서 다량 생성됩니다. 류마티스 관절염 환자에게 사이토카인 수치가 많습니다. 또한, THC 및 CBD 모두 항산화 작용을 하여 통증과 염증을 한층 더 완화합니다. 일반적으로 염증과 통증은 산화 스트레스로 인해 악화되지만, CBD와 THC의 항산화 효과 덕분에 이런 현상이 억제됩니다.
통증, 근육 경련, 쥐, 메스꺼움, 구토 등을 대마초로 치료하고 싶은 의료 환자들은 1:1 CBD:THC 비율의 스트레인을 찾으시는 것이 좋습니다. 저희 팀은 바로 이 목적을 위해 CBD Auto 1:1 스트레인을 개발했습니다. 이 스트레인은 불안을 줄이고, 명료함과 동기부여를 높이는 데도 도움을 줍니다.
THC가 몸에 존재하는 CB1 수용체와 결합하는 동안, CBD는 엔도카나비노이드 시스템(ECS)에 포함되지 않은 수용체에도 결합할 수 있습니다. 이 수용체들은 통증과 염증을 억제하는 주요 역할을 합니다.
대마초와 염증성 통증
통증은 다양한 종류로 느껴질 수 있습니다. 때로는 물리적 손상(외상성 통증)으로, 또 다른 경우에는 다른 이유로 발생하기도 합니다. 때론 다치지 않았어도 통증을 느낄 수 있습니다. 외상성 통증의 경우 조직이 손상되며, 손상된 조직은 여러 면역세포 및 염증세포의 도움으로 손상을 줄이려고 합니다.
이 세포들은 신경에 존재하는 다양한 수용체를 활성화시키는 화학물질과 단백질을 생성합니다. 이 신경은 뇌에 신호를 보내 통증을 느끼게 합니다.
즉, 신경이 신호를 보내고 나서야 통증이 느껴지므로, 이 신호를 약화시켜 통증 자체가 차단된다면 꽤 논리적이지 않을까요? 혹은 이 신호가 척수로 전달되는 과정에서 막힌다면 통증이 뇌까지 전달되지 않을 수 있습니다. 놀랍게도 대마초는 이 두 가지 방법 모두를 동원해 통증을 줄여줍니다.
CBD와 THC 모두 항염증 효과가 있기 때문에, 부상이 발생한 부위에서 통증을 차단할 수 있습니다. 이 두 카나비노이드는 매우 강력하며, 함께 사용하면 훨씬 더 뛰어난 효과를 냅니다. THC만 단독으로 작용할 때는 면역세포에 존재하는 CB2 수용체와 결합해 이들을 활성화시킵니다. 하지만 일부 환자들은 통증 완화와 함께 나타나는 정신 활성 효과를 꺼릴 수 있습니다.
CBD가 THC와 결합하면, 염증을 줄일 뿐만 아니라, 통증을 느끼게 하는 다양한 염증 매개체들 또한 차단합니다. 처음엔 친염증 세포였던 회복 세포가, 이제는 항염증 세포로 변해 손상을 복구하게 됩니다.
CBD의 역할
CBD의 역할은 엔도카나비노이드 시스템 내의 수용체에만 국한되지 않습니다. 오히려, 외부에 위치한 수용체도 표적으로 삼습니다. 흥미롭게도, CBD는 신경계와 뇌에 신호를 전달하는 GABA 신경전달물질을 목표로 삼습니다. 본질적으로, GABA는 뇌세포 간 소통이 원활하게 이루어지도록 합니다.
CBD는 GABA를 표적으로 삼아 통증 신호가 뇌로 전달되기 시작하는 순간 이를 차단합니다. 다시 말해, 통증 신호를 보내는 신경전달물질을 “해킹”하여 뇌가 이 신호를 받아들이지 못하도록 만드는 것입니다. 뇌가 신호 자체를 받지 못하면, 통증을 느끼지 않게 됩니다.
또한 CBD는 세로토닌 수용체를 활성화해 기분을 상쾌하게 만듭니다. 기분이 좋아지고 긍정적으로 변하면 통증을 덜 느끼게 되며, 곧 통증에 대한 생각 자체를 멈추게 됩니다. 통증에 집중하지 않으면 회복도 더 쉬워집니다. 바로 이런 방식으로 대마초는 신비롭게 통증을 완화합니다. 따라서 CBD와 THC가 모두 함유된 스트레인을 선택하는 것이 좋습니다.
THC의 효과에 익숙하지 않으면 불편함을 느낄 수 있지만, CBD는 THC의 부정적 효과를 줄여줍니다. 사실, CBD는 THC가 결합하는 수용체의 형태를 바꿔 긍정적인 효과는 누리면서 부정적인 효과는 크게 줄일 수 있도록 돕습니다.
이렇게 하면, THC가 가진 통증 완화 효과와 CBD의 효과를 동시에 경험할 수 있습니다. 단, THC가 풍부한 스트레인을 장기간 사용할 경우 효과가 점점 약해질 수 있습니다. 이는 신체가 THC에 익숙해지면서 더 이상 통증 완화 효과를 강하게 느끼지 못하기 때문입니다.
풀스펙트럼 오일
대마초 사용자들은 이를 “내성”이라고 부르는데, 이로 인해 THC와 같은 카나비노이드에 면역이 생길 수 있습니다. 이를 예방하려면, CBD 등 모든 카나비노이드와 테르펜이 포함된 오일을 사용하는 것이 좋습니다. 풀스펙트럼 오일이라 불리며, 통증을 줄이는 가장 좋은 방법이자 지금 사용 중인 대마초 제품의 효능을 높여 줍니다.
효과가 줄어든다면 스트레인을 바꾸는 것도 한 방법입니다. 일부 대마초 사용자는 THC를 몸에서 완전히 배출하기 위해 잠시 섭취나 흡연을 멈추기도 합니다. 이를 내성 휴식(tolerance break)이라고 하며, 여러분도 몸이 대마초에 예전처럼 반응하도록 하고 싶다면 한 번 시도할 수 있습니다.
일반적으로 THC는 일주일 이내에 대부분 체내에서 배출되며, 지방세포에 저장된 소량의 THC는 추가 시간이 더 필요할 수 있습니다. 그러므로 시스템을 초기화하고 새롭게 시작하고 싶다면 약 한 달 정도 대마초 섭취나 흡연을 멈추면 됩니다.
외부 참고 자료
1. 대마초의 자가면역질환 치료 가능성 - https://www.sciencedaily.com/releases/2014/06/140602150914.htm
2. 류마티스 관절염에서 카나비노이드 수용체 2의 발현과 억제 효과 - https://academic.oup.com/rheumatology/article/53/5/802/1798167
3. 카나비노이드 CB2 수용체가 무릎관절의 골관절염 관련 중심 감작 및 통증 반응 조절 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24282543
의료 고지
이 콘텐츠는 교육 목적이며, 제공된 정보는 외부 자료를 기반으로 수집된 연구 내용을 바탕으로 합니다.
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