대마 알레르기, 정말 존재할까? 증상과 확인법
- 1. 대마초 알레르기 증상은 어떤 것이 있나요?
- 2. 대마 알레르기 증상은 언제 나타나나요?
- 3. 노출과 감작에 의한 대마 알레르기
- 4. 대마 알레르기의 위험성은?
- 5. 대마 알레르기는 어떻게 진단하나요?
- 5. a. 피부 검사
- 5. b. 혈액 검사
- 6. 대마 알레르기 치료법
- 7. 마무리
대마가 전 세계적으로 오락용과 의료용 모두로 인기를 얻고 나서 대마 알레르기에 대한 보고도 전 세계적으로 증가했습니다.
네, 다른 식물이나 꽃과 마찬가지로 대마초에도 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 미국 알레르기, 천식, 면역학회(AAAAI)1에 따르면, 사람은 아래와 같은 방식을 통해 식물에 노출된 후 대마 알레르기 또는 알레르기 반응이 생길 수 있습니다:
- 대마초 흡연;
- 대마초 접촉;
- 대마초 섭취;
- 공기 중 꽃가루 흡입.
실제로 연구에 따르면, 특히 대마 Sativa 품종이 다른 품종보다 알레르기 유발 가능성이 높으며, 고양이 털, 곰팡이, 먼지 진드기, 식물 등에 알레르기가 있는 사람은 대마초 알레르기가 생길 확률이 더 높다고 합니다.
이제 대마 알레르기의 증상, 치료 및 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 대마초 알레르기 증상은 어떤 것이 있나요?
이 글을 읽고 계시다면, 아마도 본인 또는 가까운 가족 중 누군가가 대마초 알레르기로 의심되는 증상을 경험했기 때문일 수 있습니다. 대마 알레르기는 일반 알레르기와 매우 비슷하게, 계절성 알레르기와 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 대마 알레르기의 징후와 증상은 다음과 같습니다:
| 부위 | 증상 |
|---|---|
| 목 | 마른 기침; 목의 통증 혹은 간지러움; 메스꺼움. |
| 코 | 코막힘; 콧물; 재채기. |
| 눈 | 가려움; 충혈 또는 눈물 남. |
| 피부 | 접촉성 피부염: 물집; 건조한 피부; 두드러기; 가려움; 붉고 염증 있는 피부. |
위와 같은 증상이 나타난다면, 반드시 대마가 아닌 외부 요인인지도 확인해 혼동이 없도록 하세요.
마지막으로, 심각한 대마 알레르기는 흔치 않은 아나필락시스라는 중증 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 아나필락시스는 수 초~수 분 사이에 나타나며 생명을 위협할 수 있으므로 그 증상을 인지하는 것이 매우 중요합니다.
아나필락시스 증상은 다음을 포함합니다:
- 호흡곤란;
- 어지러움 및 실신;
- 가려움, 붉거나 창백한 피부;
- 저혈압;
- 메스꺼움 및 구토;
- 부은 혀 또는 목;
- 약하고 빠른 맥박.
신속히 대처하지 않으면 아나필락시스는 혼수상태 또는 사망에 이를 수 있으므로, 위와 같은 증상이 나올 경우 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.
2. 대마 알레르기 증상은 언제 나타나나요?
대마 알레르기의 징후와 증상은 즉시 발생할 수 있으며, 보통 식물에 노출된 다음 20~30분 사이에 나타날 수 있습니다.
하지만 다른 경우에는 섭취 방법에 따라 1시간 이상 걸려 증상이 나타날 수도 있습니다. 예를 들어, 먹는 대마(에디블)나 대마 알약 등 구강 섭취 시 알레르기 증상이 더 늦게 드러날 수 있습니다.
증상이 있다면 악화되지 않도록 즉시 식물로부터 떨어져 접촉과 섭취를 즉시 중단하세요.
3. 노출과 감작에 의한 대마 알레르기
감작이란, 사전에 민감하지 않았던 특정 자극에 반복적으로 노출된 후 신체가 이물질에 비정상적으로 민감해지는 상태 또는 과정을 말합니다.
대마 알레르기에서는, 감작이란 바로 이러한 알레르겐에 반복적으로 노출된 뒤 알레르기가 생기는 현상을 의미합니다. 대마 재배 지역에 거주하는 경우 알레르기 발병 위험이 훨씬 높아집니다.
알레르기를 일으키는 꽃가루는 보통 수컷 식물이 생성하지만, 암컷 식물이 수컷 꽃(자웅동체)을 지닌 경우에도 공기 중으로 입자를 퍼뜨릴 수 있습니다. 감작은 반복적인 대마 섭취와도 연결될 수 있다는 안 좋은 소식도 있습니다.
스페인의 한 조사에서, 알레르기 클리닉 환자에게 피부 반응 검사를 실시한 결과 기존 대마 섭취자가 비흡연자보다 더 자주 알레르기 반응을 나타냈습니다. 또한 대마를 자주 사용한다고 밝힌 사람일수록 적게 혹은 아예 대마를 섭취하지 않는 이보다 더 강한 반응을 보였습니다.2
대마가 전 세계적으로 합법화되면서 대규모 재배 및 접근성이 높아져 알레르겐 노출 기회도 증가했지만, 그만큼 알레르기 인식·치료법 연구도 활발해지고 있습니다.
4. 대마 알레르기의 위험성은?
아나필락시스 외에 대마 알레르기의 주요 위험은 교차 반응 성향입니다.
교차 반응이란 대마초 꽃가루 등 단백질 구조가 다른 식물의 단백질과 흡사해, 비슷한 단백질이 있는 장소에서 유사단백질에 노출될 때 알레르기 반응이 나타날 수 있는 현상입니다.
대마와 유사한 단백질이 포함된 식품에는 아몬드·밤 등 견과류, 사과·바나나·자몽·복숭아·토마토·가지 같은 과일 및 채소가 있어, 대마 알레르기자들에게 반응을 유발할 수 있습니다.
5. 대마 알레르기는 어떻게 진단하나요?
대마 알레르기 반응은 다른 알레르기와 동일하게 진단됩니다. 의사는 혈액 또는
피부 검사를 통해 알레르기 여부를 확인합니다.피부 검사
우선, 의사는 환자의 병력에서 과거 알레르기 이력이나 기타 주요 정보를 확인합니다. 그 후, 징후 및 증상 확인을 위한 신체 검사가 이루어질 수 있습니다.
필요 시 피부 반응 검사를 실시하기도 하며, 이 검사는 비교적 비침습적이고 무해하며 며칠 내로 결과가 나옵니다.
피부 반응 검사 중에는 희석한 알레르겐(대마 등)을 피부 표면에 놓고 바늘로 살짝 자극을 줍니다. 이후 15분 이내에 해당 부위에 붉은 혹, 가려움, 홍조 등이 나타나는지 확인합니다.
또 다른 일반적인 피부 검사는 피내 반응 검사로, 희석한 알레르겐 소량을 바늘로 피부에 주사하는 방식입니다.
혈액 검사
피부 검사에서 반응이 나타나지 않더라도, 혈액 검사를 통해 대마 알레르기 여부를 확인할 수 있습니다.
이 과정은 간단하며, 혈액 샘플을 채취해 대마 항체 존재 여부를 검사합니다. 결과 수치가 기준치보다 높으면 대마 알레르기 가능성이 높다고 볼 수 있습니다.
보통 혈액 검사는 한 번의 채혈로 끝나고, 다른 약물의 영향을 덜 받지만 결과는 피부 검사에 비해 더 오래 걸리며 비용도 더 높습니다.
6. 대마 알레르기 치료법
아직 공식적인 대마 알레르기 치료제는 없습니다. 시중에 판매되는 약물 중 이런 상황을 직접적으로 겨냥한 약은 없으나, 항히스타민제를 복용해 증상과 불편함을 완화할 수 있습니다.
일부 꽃가루 알레르기는 처방 알레르기 주사로 감작을 완화합니다. 하지만 대마를 위한 특정 알레르기 주사는 없으므로, 다른 약물을 사용하기 전 반드시 의사와 상담하세요.
치료가 제한적이므로, 증상이 보인다면 식물과의 직·간접 접촉을 피하는 것이 최선의 방법입니다. 즉, 흡연, 섭취, 만지기, 대마성분이 포함된 외용 제품 접촉을 삼가야 합니다.
심각한 알레르기(아나필락시스 증상 등)를 경험했다면, 만일의 경우를 대비해 에피네프린(아드레날린) 주사를 항상 지참하는 것이 좋습니다.
7. 마무리
대마 알레르기는 아직 새로운 유형의 알레르기로 볼 수 있으며, 이에 대해 알아야 할 부분이 여전히 많습니다. 위에서 설명한 증상 및 징후가 확인된다면 꼭 기록하고, 증상이 빠르게 심해진다면 적극적으로 대응하세요.
만약 대마 알레르기가 맞다면 저희도 아쉽게 생각하며, 과학이 빠른 시일 내에 해결책을 내놓아 주길 바랍니다. 그때까지 스스로를 잘 챙기고 식물과의 접촉을 피하시기 바랍니다.
의료 고지
이 콘텐츠는 교육적 목적만을 위한 것입니다. 본 정보는 외부 자료에서 수집한 연구 내용에 바탕을 두고 있습니다. 중요한 결정을 내리기 전에는 언제나 전문가와 상담해야 합니다.
외부 참고자료
- "대마초 알레르기", 미국 알레르기, 천식, 면역학회(AAAAI). 2020년 9월.
- "Cannabis sativa에 대한 감작의 유병률: 지질전달 단백질 및 thaumatin-like 단백질의 중요성", Carlos H. Larramendi, M. Ángeles López-Matas, Angel Ferrer, Angel Julio Huertas, Juan Antonio Pagán, Luis Ángel Navarro, José Luis García-Abujeta, Carmen Andreu, 그리고 Jerónimo Carnés. 2013년 7월.
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