¿Existe la alergia al cannabis y cómo identificar sus síntomas?

• 1. ¿cuáles son los síntomas de la alergia a la marihuana?
• 2. ¿cuánto tiempo tarda en aparecer la alergia a la marihuana?
• 3. Alergia al cannabis causada por exposición y sensibilización
• 4. ¿cuáles son los riesgos de la alergia al cannabis?
• 5. ¿cómo se diagnostica la alergia al cannabis?
• 5. a. Pruebas cutáneas
• 5. b. Pruebas de sangre
• 6. ¿cómo tratar una alergia al cannabis?
• 7. Conclusión

Desde que el cannabis ganó mayor popularidad en el mundo, tanto para fines recreativos como medicinales, se han reportado más casos de alergias al cannabis alrededor del mundo.

Sí, al igual que ocurre con cualquier planta o flor, también puedes desarrollar una reacción alérgica a la marihuana. Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología¹, AAAAI, una persona puede desarrollar una alergia o reacción alérgica al cannabis después de exponerse a la planta de las siguientes maneras: 

• Fumando marihuana;
• Tocando marihuana;
• Comiendo marihuana;
• Y al inhalar polen en el aire.

De hecho, investigaciones sobre el tema sugieren que particularmente las variedades de cannabis Sativa podrían ser especialmente alergénicas en comparación con otras variedades y que las personas alérgicas a la caspa de gato, moho, ácaros del polvo o plantas tienen más probabilidades de desarrollar una alergia a la marihuana.

Veamos cuáles son los síntomas, tratamientos y métodos de prevención para la alergia al cannabis.

1. ¿Cuáles son los síntomas de la alergia a la marihuana?

Así que, si estás leyendo esto, es probable que tú o un familiar cercano haya desarrollado síntomas de lo que podría ser una alergia a la marihuana. Una alergia al cannabis puede parecerse mucho a otras alergias comunes, con síntomas similares a los de una alergia estacional. Los signos y síntomas de una alergia al cannabis incluyen:

Asegúrate de que si presentas alguno de estos síntomas, hayas verificado que no fueron causados por otros factores externos a la marihuana y que no hayas confundido la fuente de la alergia. 

Por último, una alergia grave a la marihuana puede causar una reacción alérgica poco común llamada anafilaxia. Es importante poder reconocer los síntomas de la anafilaxia, ya que es una condición potencialmente mortal y ocurre en los primeros segundos o minutos tras la exposición a los alérgenos. 

Los síntomas de la anafilaxia incluyen:

• Dificultad para respirar;
• Mareos y desmayos;
• Picazón y piel enrojecida o pálida;
• Presión arterial baja;
• Náuseas y vómitos;
• Lengua o garganta hinchadas;
• Pulso débil y acelerado.

Cuando no se atiende a tiempo, la anafilaxia puede conducir al coma o incluso la muerte, por lo que obtener atención médica urgente es esencial si tú o alguien presenta alguno de los síntomas mencionados. 

2. ¿Cuánto tiempo tarda en aparecer la alergia a la marihuana?

Los signos y síntomas de una alergia a la marihuana pueden aparecer inmediatamente después de que una persona se haya expuesto a la planta, o entre los siguientes 20 o 30 minutos después de la exposición.

Sin embargo, en otros casos, los síntomas pueden no comenzar a manifestarse hasta después de una hora o más, dependiendo del método de consumo. Normalmente, cuando una persona ha consumido marihuana por vía oral, como en comestibles o pastillas de cannabis, los síntomas de la alergia tardarán más en hacerse visibles.

Una vez que notes los síntomas, para evitar que se agraven deberías alejarte inmediatamente de la planta, dejar de tocarla o consumirla. 

3. Alergia al cannabis causada por exposición y sensibilización

La sensibilización significa, según el diccionario, la cualidad o condición de responder a ciertos estímulos de manera sensible; o, la acción o proceso de hacer que un organismo sea anormalmente sensible a una sustancia extraña. 

En el caso de la alergia al cannabis, la sensibilización es el fenómeno que ocurre cuando el cuerpo desarrolla una alergia tras la exposición repetida a este alérgeno específico. Esto suele suceder cuando vives en zonas donde se cultivan plantas de cannabis, por lo tanto, el riesgo de desarrollar reacciones alérgicas a la marihuana es mayor. 

Aunque el polen responsable de la alergia suele ser producido por plantas macho, las plantas femeninas con flores hermafroditas pueden liberar partículas al aire también. La mala noticia es que la sensibilización también podría estar asociada con el consumo repetido de marihuana.

Un estudio realizado por investigadores españoles que administraron pruebas cutáneas a pacientes en una clínica de alergias encontró que, en promedio, los consumidores previos de cannabis reaccionaban alérgicamente más a menudo que quienes no fumaban. Además, aquellos que declararon consumir marihuana con frecuencia mostraron más reacciones que quienes consumían poca o ninguna.²

A medida que la industria del cannabis avanza hacia la legalización global de su uso, esto se traduce en cultivos a mayor escala y un acceso más sencillo, lo que a su vez significa mayor exposición a posibles alérgenos. Sin embargo, esto también abre camino a más investigaciones sobre la alergia al cannabis y por lo tanto nuevos tratamientos y métodos de prevención.

4. ¿Cuáles son los riesgos de la alergia al cannabis?

Además de la anafilaxia, los principales riesgos asociados con la alergia al cannabis están vinculados al desarrollo de la reacción cruzada con otros alérgenos. 

La reacción cruzada ocurre cuando las proteínas de la planta de marihuana, como el polen, se asemejan a las de otra planta. Cuando esto pasa, puede ocurrir una reacción alérgica si la persona entra en contacto con proteínas similares en otro lugar.

Alimentos que contienen proteínas similares a las del cannabis y que, por lo tanto, pueden causar reacciones alérgicas en personas alérgicas a la marihuana incluyen frutos secos como almendras y castañas; y frutas y verduras como manzanas, bananos, pomelos, duraznos, tomates y berenjenas. 

5. ¿Cómo se diagnostica la alergia al cannabis?

Una reacción alérgica al cannabis se diagnostica igual que cualquier otra alergia. Los doctores realizan pruebas de sangre y/o cutáneas al paciente para confirmar la alergia. 

Pruebas cutáneas

En primera instancia, el médico revisará el historial médico de la persona para buscar antecedentes de alergias o datos relevantes. Después se puede realizar un examen físico para comprobar signos y síntomas de alergia. 

Si es necesario, podría ser requerida una prueba cutánea por punción. Esta prueba no es invasiva, es inofensiva y sólo toma un par de días en entregar los resultados. 

Durante la prueba cutánea por punción, el médico utilizará el alérgeno diluido sobre la superficie de la piel, como el cannabis en este caso, usando una aguja para provocar la alergia en el paciente. Después, en los siguientes 15 minutos, el profesional comprobará si aparecen signos de alergia en ese lugar, como una roncha o habón, picazón y enrojecimiento en esa área. 

Otra prueba cutánea común es la intradérmica, que consiste en que el médico puede inyectar algunos de los alérgenos diluidos en la superficie de la piel usando una aguja.

Pruebas de sangre

Cuando las pruebas cutáneas no muestran signos de alergia, se puede realizar un análisis de sangre para identificar si una persona es alérgica a la marihuana. 

El proceso es sencillo e implica tomar una muestra rápida de sangre, la cual será analizada para identificar anticuerpos contra el cannabis. Si el resultado muestra más anticuerpos en la sangre de lo esperado, esto indica que la persona probablemente es alérgica a la marihuana. 

Usualmente, las pruebas de sangre son más eficaces y sólo requieren un pequeño pinchazo de aguja. Además, los análisis de sangre son menos propensos a verse afectados por otros medicamentos, sin embargo, los resultados suelen demorar más que los de las pruebas cutáneas y suelen costar más también.

6. ¿Cómo tratar una alergia al cannabis?

No existen tratamientos formales disponibles actualmente para la alergia al cannabis. No hay medicamentos en el mercado dirigidos específicamente al tratamiento de esta condición, sin embargo, una persona puede tomar antihistamínicos para reducir los síntomas y molestias causados por la alergia. 

Algunos tipos de alergias al polen pueden tratarse con inyecciones antialérgicas prescritas que reducen la sensibilización de la persona a los alérgenos presentes en la sustancia. Sin embargo, hasta ahora no existen inyecciones específicamente formuladas para la alergia a la marihuana, así que consulta a un médico antes de probar otros medicamentos. 

Debido a la falta de opciones de tratamiento para la alergia al cannabis, quienes presenten síntomas de esta condición deben intentar evitar cualquier contacto con la planta. Esto significa no fumar, no consumir comestibles, ni siquiera tocar la planta o usar productos tópicos para prevenir los síntomas de la alergia. 

Si una persona ha mostrado una alergia grave al cannabis, como síntomas de anafilaxia, siempre debe llevar consigo una inyección de epinefrina en caso de exposición accidental. 

7. Conclusión

La alergia al cannabis podría considerarse una alergia relativamente nueva, o nueva en el sentido de que aún queda mucho por descubrir sobre este tema. Por lo tanto, si has notado alguno de los signos y síntomas listados, toma nota y actúa rápidamente si empeoran. 

Si resulta que tienes alergia a la marihuana, lamentamos mucho oírlo y esperamos que la ciencia encuentre una solución para ti lo antes posible. Mientras tanto, cuídate y evita el contacto con la planta.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD MÉDICA

Este contenido es sólo para fines educativos. La información proporcionada proviene de datos obtenidos en fuentes externas. Siempre debes consultar con un profesional antes de tomar decisiones importantes. 

REFERENCIAS EXTERNAS

1. "Marijuana Cannabis Allergy", American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, AAAAI. Septiembre 2020.
2. "Prevalence of sensitization to Cannabis sativa. Lipid-transfer and thaumatin-like proteins are relevant allergens", Carlos H. Larramendi, M. Ángeles López-Matas, Angel Ferrer, Angel Julio Huertas, Juan Antonio Pagán, Luis Ángel Navarro, José Luis García-Abujeta, Carmen Andreu, y Jerónimo Carnés. Julio 2013.