• 1. 우리 친구들과 지지자들에게 큰 감사의 인사를
• 2. 태국: 미소의 나라

불과 12개월 전만 해도, 대마초를 포함한 모든 약물 관련 범죄가 매우 엄격하게 다뤄졌습니다. 실제로 많은 양의 대마초를 소지했다가 적발되면 사형까지 선고받을 수 있었습니다. 다행히도 태국은 2022년 초 대마초를 합법화하며 상황이 바뀌었고, 이는 태국은 물론 전 세계 모든 대마초 애호가들에게도 큰 승리였습니다.

아시아 국제 헴프 엑스포가 처음으로 태국 방콕에서 열리며, 태국 최대의 대마초 이벤트가 되었습니다. 이 행사는 대마 사업자뿐 아니라 업계에서 더 지속 가능한 솔루션, 정보, 그리고 최신 대마 기술을 찾는 모든 이들에게 큰 축제였죠. 2022년 초 대마초 합법화 덕분에, 캄보디아, 베트남 등 아시아 전역의 대마 애호가들이 100% 합법 국가에서 대마 박람회의 모든 것을 마음껏 경험할 수 있었습니다.

이 행사는 11월 30일부터 12월 3일까지 퀸 시리킷 국립 컨벤션센터(Queen Sirikit National Convention Center)에서 개최되었으며, 78,000㎡가 넘는 부지에 전 세계 최고의 대마 전문가들이 집결하여 재배 기술, 헴프 재배, 의료용 제품, 대마 유전자 등 다양한 최신 기술과 트렌드를 전시했습니다. Fast Buds는 이 분야의 선구자이며, 아시아 최초의 박람회이기에 꼭 참가해야 했습니다.

1. 우리 친구들과 지지자들에게 큰 감사의 인사를

태국이 대마초를 합법화하기 전부터 이미 Fast Buds는 현지 파트너들과 함께 진출해 있었지만, 이번 박람회는 아시아 시장 진출의 확실한 기회이자, 소매점 및 유통사들과의 관계를 더욱 강화하고 더 나은 지원을 제공할 수 있는 완벽한 기회였습니다.

우리의 씨앗이 몇 년 전부터 이미 태국에서 인기를 끌고 있다는 것은 알고 있었지만, 그렇게까지 인기가 있을 줄은 몰랐어요. 모든 고객, 파트너, 친구분들이 스탠드에 방문해 우리 유전자 개발에 쏟은 시간과 노력을 크게 칭찬해주셨고, 이 덕분에 행사 내외부 모두에서 즐거운 경험을 할 수 있었습니다.

새로운 친구를 사귀고 새로운 파트너십과 거래를 맺는 기회뿐 아니라, 태국 합법 대마 산업을 직접 가까이에서 볼 수 있었던 점도 인상적이었습니다. 업계가 얼마나 빠르게 발전하고 있는지, 그리고 태국 대마 산업의 미래가 얼마나 밝은지 엿볼 수 있었습니다.

행사가 끝난 후 시내를 산책하며 한 번 더 놀랐습니다. 아시다시피 우리의 씨앗이 인기가 많다는 것은 알고 있었지만, 직접적으로 우리 스트레인의 '최종 제품'(즉, 대마초)가 도처에서 판매되고 있는 모습에 감탄했습니다. 오히려 Fast Buds 씨앗보다 'Fast Buds 대마초'를 더 많이 볼 줄은 몰랐죠. 크고 화려한 전문 대마샵부터 자동차 트렁크에서 대마를 파는 분들까지, 정말 어디서든 우리 스트레인을 볼 수 있었던 것이 기억에 남습니다. 

태국의 문화와 따뜻한 환대도 좋았지만, 무엇보다 전 세계 사람들이 우리 스트레인을 즐기는 모습을 볼 수 있어 더욱 값진 여행이었습니다. 시장 최고의 오토플라워링 스트레인을 개발하기까지 수십 년 동안 쏟아온 노력과 열정을 소비자들이 알아봐주어 고마웠고 매우 기뻤습니다.

믿거나 말거나, 10곳 중 9곳의 샵에서 우리 스트레인 중 최소 하나 이상을 품고 있었어요. Purple Lemonade부터 Gorilla Cookies까지, 우리의 노력이 이렇게까지 인기있는 모습을 직접 보게 되어 정말 뿌듯했습니다. 사무실에서 일만 해서는 느끼지 못하는 특별한 경험이었어요. 아직도 실감이 나지 않지만, 정말 현실이라는 게 다행입니다.

2. 태국: 미소의 나라

이것만으로도 충분하지 않은 듯, 귀국 전 며칠은 태국 북부 치앙마이로 여행을 다녀왔습니다. 이곳엔 우수한 기후 덕분에 주요 재배 시설이 집중돼 있죠. 몇몇 현지 파트너들은 Fast Buds 오토플라워만으로 운영되는 최첨단 재배 시설을 특별히 견학시켜주어 더욱 소중한 시간을 만들 수 있었습니다.

우리 팀은 악어 고기도 먹어보고, 게이샤들과 조인트도 피워보는 등 태국에서만 할 수 있는 특별한 경험을 했습니다. Asia International Hemp Expo 2022에서 스탠드를 찾아주신 모든 분들께 진심으로 감사합니다.

Fast Buds 창립 멤버이자 우리 팀의 니코가 Fast Buds의 태국 여행기를 개인적이고 깊이 있게 전해드립니다.

태국 대마 엑스포만의 특별함

가장 큰 차이점은 합법 대마에 대한 접근성이에요. 많은 재배자들이 자신의 제품을 선보이고 우리 브랜드를 알아가길 원했습니다. 전반적으로 합법 시장이니 모든 것이 훨씬 더 개방적이고 투명하죠. 또한, 완전히 다른 시장의 모습을 볼 수 있어서 비즈니스를 새롭게 바라볼 수 있었습니다. 합법화 덕분에 재배 및 재배 기술 모두 큰 발전이 있고, 유럽 시장의 전형적인 관료적 문제와는 다릅니다.

이번이 Asia International Hemp Expo의 두 번째, 태국에서는 첫 번째 박람회지만, 앞으로 전망이 매우 밝아요. 항상 사람이 가득해도 분위기는 매우 편안하고, 참가자 모두가 시장 소식에 큰 관심과 예의를 가지고 있습니다. 

유럽 박람회들과 비교할 때 가장 큰 차이점은, 재배자들이(국가로부터 라이선스를 받은) 자유롭고 당당하게 자신을 표현한다는 점입니다. 합법이기 때문에, 안전하게 일할 수 있어 해적처럼 몰래하지 않아도 되며, 이런 점이 브랜드와 참가자 간 소통에도 잘 드러납니다. 

태국 문화의 최고점

타이인들은 무척 겸손합니다. 관광지든 음식이든, 혹은 자신의 수확물이든, 최선을 다해 바르고 존중하며, 열정과 긍정적 에너지로 보여줍니다. 미소는 모든 걸 가능하게 하니, 태국을 미소의 나라라 부르죠. 문제 해결도 각자의 방식으로 유연하게 해내는 모습을 보면, 서구적 사고와는 아주 다른 대안을 경험하게 됩니다. 

이런 나라를 흔히 개도국이라 생각하기 쉽지만, 사실 유럽에서 느끼는 안락함은 부족할 수 있어도 삶의 질은 훨씬 높고 적은 것으로도 충분히 잘 살 수 있습니다. 또, 이미 대마초 합법화라는 획기적인 결정을 내린 것처럼, 이들은 전혀 다른 마인드를 갖고 있으며, 그 모습을 직접 보고 배울 수 있어 의미 있었습니다. 

현지에서 본 Fast Buds와 오토플라워에 대한 인식

Fast Buds는 태국에서 진짜 최고예요! 오토플라워 역시 마찬가지입니다. 수년 만에 현지 재배자들이 우리 제품을 제대로 존중하며, 편견 없이 품질 향상에 힘쓰고 정말 뛰어난 제품을 만들어내는 것을 처음 보았습니다. 합법식물 재배 기회가 정식으로 주어지면서 대학교와 강좌를 통해 전문적으로 일할 수 있게 되었고, 태국 재배자들은 Fast Buds의 품질에 대한 집념을 이해하고 오토플라워를 상상 이상의 수준으로 끌어올렸습니다. 

합법화 이후 정말 아무도 대마초를 두려워하거나 신경 쓰지 않는 것 같아요. 엄밀히 말해 거리에서 피우는 건 금지지만, 저는 어디서든 피울 수 있었고 심지어 호텔 안내 데스크 옆에서도 문제없었어요. 박람회 참석자들은 이미 열린 마음으로 대마를 바라보고, 상업적, 교육적 관점에서도 다양하게 접근합니다. 그래서 아시아 사용자들과도 진솔하게 교류할 수 있었고, 대마에 대한 사랑이 중국이나 일본처럼 예상치 못한 나라까지 확장된다는 걸 알게 되었습니다.. 

Smile Seed Bank와 함께한 좋은 친구들

다행히도 현지 유통사 Smile Seed Bank가 여행 내내 함께해 주었습니다. David, Tommy, 그리고 Khao가 저를 이곳저곳 관광지와 현지 문화를 소개해줬죠. 방콕에서는 박람회 참가로 4일을 보내 밤문화와 수많은 비치 바, 마리화나 매장을 둘러보았고, 치앙마이에서는 도시와 자연, 사원, 음식, 재배 농장을 방문했습니다. 전체적으로, 꼭 한 번 방문할 가치가 있는 나라이고 인생이 바뀌는 경험을 할 수 있을 것입니다.