대마초는 어떻게 창의력을 높여줄까?

• 1. 창의력과 확산적 사고란 무엇일까?
• 1. a. 확산적 사고
• 2. 대마초, 창의력과 뇌에서의 작용
• 3. 창의력 증진에 최적의 대마초 용량은?
• 4. 결론

기억이 닿는 한 대마초와 예술은 늘 함께해왔어요. 마치 샌드위치 속 땅콩버터와 잼처럼 말이죠. 모두가 한 가지에 동의하기는 쉽지 않겠지만, 마리화나가 창의력을 높여준다는 점에서는 확실한 '그럼 당연하지'라는 답이 나올 거예요. 

몇 번이나 대마초를 피우고 특별한 영감을 얻어 그림이나 페인팅을 하거나, 기타, 베이스, 혹은 아무 악기로나 연주하고 싶어진 적 있으신가요? 글을 쓰거나, 더 많은 창작 활동도 있죠. 영화나 시리즈를 보거나 박물관에 갔을 때는요? 조인트로 한 모금 피우고 예술을 마주하면, 더 연결된 느낌이 들지 않나요?

대마초를 피우고 음악을 크게 틀어두며 집안 정리를 하게 되고, 그것만으로도 일종의 창의력 증진이라는 사람들도 있죠. 결론적으로, 마리화나는 정말 창의력을 북돋우는 것이 맞아요. 그런데 어떻게 그럴까요? 이번 글에서 그 궁금증을 풀어봅니다. 

1. 창의력과 확산적 사고란 무엇일까?

우선 창의력이란 무엇일까요? 사전은 창의력을, 문제 해결, 자신 또는 타인에게 즐거움을 주기, 혹은 의사소통에 도움이 되는 아이디어, 대안, 가능성을 생성하거나 알아보는 성향으로 정의하고 있습니다. ¹ 

또한, 케임브리지 사전에 따르면 창의력은 독창적이고 특이한 아이디어를 만들어내거나 활용하는 능력이라고 해요. 그러나 미국 심리학자 엘리스 폴 토랜스 박사는 이보다 더 복잡하고 조금은 정확한 정의를 내리기도 했죠. 

"창의력이란 문제, 결핍, 지식의 빈틈, 빠진 요소, 불협화음 등에 민감해지고, 어려움을 파악하며, 해결책을 탐색하거나 가설을 세우고, 이를 검증하고 재검증하며 필요에 따라 수정하고 다시 시험해보는 과정입니다. 마지막으로 결과를 전달하는 것도 포함하죠." ²

하지만 창의력은 워낙 주관적이기 때문에 각자의 정의가 다를 수밖에 없습니다. 과연 과학이나 사전의 정의가 창의력을 정말 설명할 수 있을까요?

확산적 사고

이 질문에 답하려고 과학은 확산적 사고라는 개념을 창의력 측정 기준으로 사용합니다. 이는 가능한 모든 해답을 분석하는 사고 방식으로, 마치 브레인스토밍처럼 비선형적으로 자유롭게 생각을 펼치는 과정을 뜻해요. ⁴

확산적 사고는 브레인스토밍 방법과도 연결됩니다. 즉, 짧은 시간 내에 아이디어를 판단하지 않고 많이 떠올려 새롭고 창의적인 생각이 계속 이어지도록 하는 것이죠. 

확산적 사고를 키우는 대표적인 방법은 다음과 같습니다: 

• 브레인스토밍: 정해진 순서나 의미 없이 무작위로 아이디어를 발사하지만, 대체로 특정 목표를 향하고 있음;
• 저널 쓰기: 하루 중 떠오르는 생각을 기록하며 다양한 아이디어를 모음;
• 자유 글쓰기: 정해진 시간 동안 한 주제에 대해 쉬지 않고 계속 글을 씀;
• 마인드맵 또는 주제 맵핑: 브레인스토밍 후 아이디어를 서로 연결지어 지도처럼 시각화함. 하나의 생각에서 시작해 그 가지를 뻗어나가는 방식. 

그렇다면 대마초는 이런 창의적 과정과 확산적 사고를 어떻게 북돋울까요?

2. 대마초, 창의력과 뇌에서의 작용

과학은 창의력과 연관된 뇌 부위가 전두엽이라고 밝혔습니다. 이곳이 바로 창의력에 필요한 핵심 인지 과정들을 담당하거든요: ⁵

• 작업 기억: 짧은 시간 정보를 기억하고 처리, 조작하는 제한적인 뇌 시스템;
• 추상화: 유연하고 융통성 있게 생각하는 능력. 구체적인 사물보다는 개념이나 느낌과 같은 정의하기 어려운 것에 집중하는 사고;
• 계획: 행동 조절에 필수적인 뇌 기능. 아이디어를 구체적으로 완성하는 데 필요한 부분;
• 인지적 유연성: 전혀 다른 두 개념을 자연스럽게 오가거나, 여러 개념을 동시에 생각하고, 관련 없어 보이는 것들 사이의 연관성을 찾는 능력.

마리화나는 전두엽의 혈류를 증진시키는 것으로 나타났으며, 이로 인해 이 부위가 더욱 활성화되어 경우에 따라 더 창의적이게 됩니다. 실제로 1993년 연구에서 마리화나를 섭취할 경우 뇌 혈류량(CBF)이 실제로 증가한다는 점이 입증됐어요. 

연구에 따르면, 물론 창의력은 주관적이지만,  두 명의 창의력이 높은 사람과 낮은 사람을 비교했을 때, 창의력 높은 사람은 기본 전두엽 활동 수준이 더 높고, 창의적 과제를 수행할 때 전두엽 활성 증가 폭도 더 넓다고 합니다. 이런 활동이 창의적 산출물을 촉진하죠.

첫 번째로, 뇌 속 뉴클레우스 어컴번스 주변 영역이 켜지면서, 이것이 바로 뇌 보상 회로와 관련 있는 부위에요. 두 번째로, 전두엽에서 창의적이고 확산적인 사고의 현상이 일어나 창의력이 증진됩니다. ⁷

3. 창의력 증진에 최적의 대마초 용량은?

대부분의 애연가는 마리화나가 창의력을 높인다고 확신하지만, 너무 많이 피웠을 땐 오히려 아무것도 못 하는 상태가 되기도 한다는 걸 경험적으로 알고 있습니다. 

실제로 2014년 진행된 연구에서는 용량별로 대마초가 창의적 과정에 미치는 영향이 다르다는 결과가 나왔어요. 모두 대마초를 즐기는 사람들로, 저용량, 고용량, 그리고 위약의 세 그룹으로 나누어 실험했습니다. ⁸

결과적으로 저용량 그룹은 확산적 사고 두 가지 측면에서 향상된 모습을 보였어요. 유창성(응답 수)과 유연성(답의 다양성)에서 말이죠. 하지만 위약 그룹도 이와 가까운 결과를 보였습니다. 

독창성, 즉 완전히 새롭고 유니크한 무언가를 만드는 능력은 저용량 그룹이 월등히 높았으며, 그 다음이 위약 그룹이었습니다. 반면, 고용량 그룹은 앞선 모든 항목에서 가장 저조했고, 단 한 가지에서만 두각을 나타냈어요. 

정교함, 즉 답변의 설명과 세부 내용 측면에서는 매우 취한(고용량) 그룹이 앞섰고, 저용량과 위약 그룹은 동점을 기록했어요. 결론적으로 마리화나는 확실히 창의력에 영향을 줄 수 있으나, 고용량에서는 그냥 멍해질 수 있겠네요. 

4. 결론

마리화나가 창의력을 끌어올린다는 것은 맞으나, 낮은 용량에서만 효과가 있다는 점! 창작의 친구로 대마초를 활용해보고 싶다면, 너무 많은 양은 오히려 비생산성을 불러올 수 있다는 점을 기억하세요. 

어쨌든, 우리는 연구 결과도 참고하지만 항상 모든 것이 과학이 말하는 것처럼 흑백논리로 나눠지진 않아요. 혹시 당신은 회색지대에 있는 사람, 즉 마리화나를 엄청 많이 피워도 아름다운 작품을 만들어내는 축복받은 창작가일 수도 있죠. 

결론은, 창의력은 결코 명확하지 않다는 것. 그래서 모든 진정한 예술가는 저마다의 독특한 방식으로 뇌가 작동하는 것이겠죠. 다른 틀에 얽매이지 말고 자신만의 스타일을 살리세요! 대마초를 많이 피우고 창작하든, 적당량을 즐기든요. 

외부 참고자료

1. "What is creativity?" Human Motivation, 3rd ed., by Robert E. Franken. 1994. 
2. "Creativity" Cambridge Dictionary. 
3. "Scientific Views of Creativity and Factors Affecting Its Growth" Vol. 94, No. 3, Creativity and Learning. Dr. E. Paul Torrance. Summer 1965.
4. "Strategies of Divergent Thinking" University of Washington. 
5. "Connecting the Dots: Your Brain and Creativity" Dita Cavdarbasha and Jake Kurczek. May 2017.
6. "Acute changes in cerebral blood flow after smoking marijuana" R. J. Mathew and W. H. Wilson. 1993. 
7. "Frontal lobe neurology and the creative mind" Leonardo Cruz de Souza, Henrique Guimarães, Antônio Lúcio Teixeira, Paulo Caramelli, Richard Levy, Bruno Dubois, and Emmanuelle Volle. July 2014. 
8. "Cannabis and creativity: highly potent cannabis impairs divergent thinking in regular cannabis users" Mikael A. Kowal, Arno Hazekamp, Lorenza S. Colzato, Henk van Steenbergen, Nic J. A. van der Wee, Jeffrey Durieux, Meriem Manai, and Bernhard Hommel. October 2014.