THC는 몸에 얼마나 오래 남아있을까?

대마초는 단순한 오락용뿐만 아니라 의료적으로도 도움을 주는 놀라운 허브입니다. 우리 모두 블런트와 조인트를 즐기고, 모든 것이 완벽해 보이죠... 하지만 악명 높은 약물 검사를 받아야 할 때가 오면 분위기가 갑자기 우울해집니다. 약물 검사는 어디서나 흔히 시행되고, 대마초가 합법인 지역이 많아졌음에도 불구하고, 검사라는 단어만 들어도 불안해하는 분들이 있습니다.

걱정 없이 대마초를 즐기고 싶다면, 자연스럽게 “THC가 내 몸에 얼마나 오래 남아있을까?”라는 질문이 떠오를 거예요. 많은 사람들이 궁금해하지만, 명확한 답을 아는 사람은 드뭅니다. 우선, 마리화나가 개인의 몸에 남아있는 시간은 그 사람에 따라 다릅니다.

예를 들어, 자신의 경우 빠르게 배출될 수 있지만 매일 대마초를 피우는 사람은 더 오래 남을 수 있습니다. 당연히 자주 사용하는 사람일수록 THC를 몸에서 완전히 제거하는 데 훨씬 더 어려움을 겪게 됩니다.

또한, 대마초를 계속 피우거나 섭취하면 THC는 몸에 더 많이 쌓이게 됩니다. 시간이 지날수록 체내 지방에 축적되고, 대사 속도에 따라 몸에서 배출되는 시점이 달라집니다. 물론 더 다양한 요인들이 있으며, 이 글에서 그 내용을 자세히 알려드릴게요.

THC를 감지하는 검사 종류

약물 검사를 받아본 적 있다면, 몸속에 THC가 있는지 확인하는 방식도 여러 가지라는 것을 아실 거예요. 약물 검사는 THC 자체뿐만 아니라 대사산물까지 검출합니다. 이 대사산물들은 대마초의 효과가 오래 전에 사라져도 몸에 남아 있어 문제가 되죠.

여기 대표적인 THC 측정 검사들을 소개합니다.

타액

THC 감지용 타액 검사는 여러 종류가 있습니다. 고용주는 그중 어떤 검사든 선택할 수 있죠. 기술이 발전하면서, 입안에 있는 THC 분자를 구별하는 타액 테스트가 특히 유용해졌습니다. 하지만 이런 검사는 대개 수 시간 이내에 대마초를 피웠을 때에만 양성 반응이 나타납니다.

다른 유형의 타액검사에서는 한 달 전에 대마초를 사용한 사람도 THC를 검출할 수 있습니다. 가끔 사용하는 사람은 크게 걱정하지 않아도 되지만, 상습 사용자는 주의해야 합니다.

대마초 연기에 노출되거나 직접 피우면, 침샘에 바로 성분이 들어가서 검출될 수 있습니다. 경찰부터 고용주까지, 타액 검사는 오늘날 매우 흔해졌습니다.

소변

소변 검사는 타액 검사와 마찬가지로 대마초 사용 기간에 영향을 받습니다. 가끔 사용하는 이용자라면 큰 걱정이 없습니다. 예를 들어, 일주일 내에 면접이나 약물 검사가 있다면, 바로 대마초 섭취를 멈추면 소변에서 검출되지 않을 수 있습니다.

하지만 상습 사용자는 한 달 전에 피운 대마초도 소변 검사에서 THC가 검출됩니다. 여기서 '가끔 사용하는 사람'은 일주일에 한두 번 대마초를 피우거나 먹는 분을 의미하며, THC는 3~4일이면 몸에서 사라집니다.

일주일에 4~5회 정도 대마초를 사용하는 중간 사용자라면 소변에 더 많은 THC가 남아 있습니다. 이런 경우 최소 7~10일 정도는 지나야 완전히 없어집니다. 매일 대마초를 피우면 상습 사용자로 분류되어, THC를 몸에서 배출하는 데 최소 2주가 필요합니다. 하루에도 여러 번 즐기고 거의 매일 대마초를 남용할 경우, 혈액에서 완전히 사라지려면 한 달이 넘게 걸릴 수 있습니다.

소변 검사는 다양한 방식으로 진행됩니다. 어떤 고용주는 소변에 테스트 스트립을 담가서 확인하고, 어떤 곳은 샘플을 받아 실험실에 보냅니다. 당신의 체중과 혈류 내 THC 농도에 따라 결과는 달라질 수 있으며, 소변 검사는 다른 검사에 비해 가장 널리 쓰입니다.

혈액

혈액 검사는 소변 검사만큼 흔하진 않지만, 일부 고용주들은 이를 사용합니다. 역시 결과는 개인마다 다를 수 있습니다. 그러나 혈액 검사는 소변 검사만큼 정확하지 않다는 단점이 있습니다.

혈액 검사는 침습적이라 많은 고용주가 선호하지 않습니다. THC는 예측하기 어렵고, 생활습관에 따라 혈액에 오래 남기도, 빨리 사라지기도 합니다. 일부 대마초 대사산물은 혈액 내에 한 달 넘게 남기도 합니다.

가끔 사용하는 분이라면, 혈액에서는 THC가 3~4일 이내에 사라지니 큰 걱정이 없습니다. 혈액 검사보다 소변 검사가 더 신뢰받고 있어서 많은 기관과 고용주가 소변 검사를 권장하는 것 역시 그 때문입니다.

그렇다면 대마초를 피우면 무슨 일이 일어날까요? THC는 몇 초 만에 혈류로 흡수됩니다. 상습 사용자는 30일이 지나도 혈액에서 THC가 검출될 수 있지만, 일주일에 4~5번 정도 사용하는 경우는 거의 전혀 검출되지 않을 수 있습니다. THC는 체내 지방 조직에 녹아들었다가 자취 없이 배출될 수 있고, 운동하거나 땀을 흘리면 몸에서 빠져나가기도 합니다. 이런 이유로 혈액 검사는 신뢰도가 높지 않습니다. 더불어, 타 검사에 비해 비용도 비싸기 때문에 고용주들이 굳이 선택하지 않는 경우가 많아요.

모발 검사

타액, 혈액, 소변 검사에 비해 모발 검사는 90일 전에 대마초를 피운 경우도 THC를 검출할 수 있습니다! 모발 검사는 다른 약물 검출에도 활용되곤 하죠. 다만 고용주가 이 방식을 요구하는 경우는 드물지만, 만약 모발 검사를 요구받으면 머리카락 샘플을 제출하면 하루 만에 결과를 알 수 있습니다.

이 검사를 위해 검사자는 두피에서 최소 100가닥의 머리카락을 뽑아야 합니다. 만약 대머리거나 머리를 밀었다면, 몸의 다른 부위의 털을 대신 제출해야 합니다. 대마초를 흡연하거나 섭취하면 THC가 모근에 쉽게 침투하는데, 한 번 들어가면 90일 넘게 모근에 남아있습니다.

여러 종류의 샴푸로 머리를 감거나 염색을 하더라도 모발 검사는 THC를 검출합니다. 시중에 검사 키트도 있어서, 고용주가 이를 활용할 수 있고, 걱정된다면 스스로 모근 내 THC 존재 여부를 확인해볼 수도 있습니다.

어떤 검사를 요구받든, 검출되는 건 THC 자체뿐만 아니라 실제로는 대사산물임을 기억하세요. 운동량을 늘리면 몸에서 빠져나갈 수 있지만 짧은 시간 안에 완전히 배출되진 않습니다. 소변 검사가 가장 많으니, 최소 15일간 대마초를 피하지 않으면 검출을 피할 수 있습니다.

또한, 대마초의 효능이 강할수록 THC가 검출될 확률도 높아집니다. 다행히 요즘은 다양한 해독 방법이 있지만, 대부분 FDA의 인증을 받지 않았고 효과도 불분명하니 주의해서 선택하세요.