대마초를 장기적으로 사용해도 안전할까요?

대마초가 어디에서나 자유롭게 이용 가능해지면서, 대마초를 장기적으로 사용해도 안전한지 궁금해 하는 것은 자연스러운 일입니다. 많은 분들이 이에 대해 궁금해합니다. 수세기 동안 치유용 허브로 쓰여온 마리화나 또는 대마초는 늘 의문이 제기되어 왔지만, 그에 대한 낙인은 점점 옅어지고 있는 듯합니다.

분명, 조인트나 블런트를 피우자마자 기분이 좋아집니다. 단기적으로는 창의력도 올라가고 긴장도 풀립니다. 간단하게 말해 행복해지죠. 하지만, 장기적으로는 어떤 영향을 미칠까요? 대마초를 장기적으로 사용해도 안전할까요?

저희가 알려드리겠습니다. 하지만 한 가지 기억하세요. 대마초를 과하게 사용하면 긍정적 영향과 부정적 영향 모두 있습니다. 가끔 또는 소량으로 사용하는 분들은 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 하지만 매일 사용하는 분이라면, 이 글이 도움이 될 겁니다. 장기 사용의 긍정적, 부정적 영향 모두 살펴보겠습니다.

대마초 장기 사용의 긍정적 영향

1) 노화 속도 감소

많은 사람들이 대마초가 뇌에 영향을 미친다고 생각합니다. 사실 영향은 있습니다. 하지만 그 영향은 긍정적인 면이 더 큽니다. 여러분도 나이가 들면 기억력이 서서히 감퇴한다는 것을 아실 텐데요. 점점 기억이 안 나기 시작하죠. 이는 어느 정도 뇌가 노화되기 때문입니다.

고맙게도, 연구 결과는 대마초가 뇌의 노화 과정을 실제로 되돌릴 수도 있다는 것을 보여줍니다! 너무 좋아서 믿기 힘든 얘기 같지만, 사실입니다. 본 대학의 과학자들이 쥐를 대상으로 이 이론을 실험했습니다. 이스라엘 예루살렘 대학의 과학자들도 함께 했습니다.

실험에서 대마초는 나이 든 쥐의 뇌를 더 젊은 상태로 되돌리는 효과가 있었습니다. 물론 쥐와 인간이 같진 않지만, 이로 인해 인간에게도 이 이론을 적용할 수 있는 다양한 가능성이 열렸습니다. 치매를 앓고 있는 분들에게는 희망이 되기도 합니다. 이 모든 내용은 'Nature of Medicine'이란 저널에 실려 있습니다.

또한, 대마초가 노화 속도를 늦추는 또 다른 방법은 DNA를 통한 것입니다. 대마초에는 CBD와 THC 형태의 강력한 항산화제가 들어 있습니다. THC가 나쁘고 CBD만 좋은 것으로 여겨지기도 하지만, 실제로는 그렇지 않습니다. THC도 약간 졸리게 만들 수 있지만, DNA 손상을 줄여주는 강력한 항산화제입니다.

기본적으로, 인간은 DNA가 손상되면서 서서히 노화가 시작됩니다. 이 과정은 천천히 일어나기 때문에 갑자기 늙는 일은 없습니다. 시간이 지남에 따라 활성산소와 환경적 요소들이 DNA를 손상시키고 결국 노화가 진행됩니다. CBD와 THC가 함께 작용하여 이 손상을 줄여줍니다. 그 결과 노화 속도가 현저히 늦춰집니다.

2) 당뇨병에 효과가 있을 수 있습니다

현재 수백만 명의 사람들이 당뇨병을 앓고 있습니다. 이는 비만처럼 거의 전염병 수준에 이르렀습니다. 대마초가 당뇨병 치료에 미치는 긍정적인 효과를 밝히기 위해 동물 실험이 많이 이루어졌지만, 좋은 소식은 사람을 대상으로 한 테스트도 진행되고 있다는 것입니다.

AAMC, 즉 미국 의학대마 연합에 따르면, 대마초는 여러 측면에서 특히 당뇨병과 관련하여 도움이 될 수 있습니다. 예시를 살펴보면:

• 대마초는 혈당을 안정적으로 유지해줍니다.
• 당뇨병 환자에게 흔한 동맥 염증을 억제합니다.
• 신경 염증을 예방하고 통증을 크게 완화합니다.
• 대마초 사용의 부작용 중 하나는 혈압을 낮춘다는 점입니다. 당뇨병 환자, 심장 질환자에게는 긍정적인 효과입니다.
• 혈액 순환을 개선하고 혈관을 확장시킵니다.

이 외에도, 2016년 당뇨병 환자를 대상으로 한 연구에서 대마초의 효과를 과학자들이 주목하게 되었습니다. CBD나 THCV와 같은 칸나비노이드는 혈당 수치를 낮추고 인슐린 분비를 증가시켰습니다. 이는 2형 당뇨로 힘든 분들에겐 엄청난 희소식입니다.

3. 염증 감소 효과

염증은 많은 질병이 확산하는 주된 원인입니다. 순식간에 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 다행히 대마초는 염증을 상당 부분 줄이는 데 효과가 있는 것으로 확인되었습니다. CBD는 항염 효과가 뛰어나며, 만성 염증을 줄여준다는 연구 결과도 있습니다.

이스라엘 연구진은 대마초에 포함된 칸나비노이드의 효과에 큰 인상을 받았습니다. 당뇨병 같은 다른 질병 치료에도 효과가 있을 수 있다고 밝혔습니다. 이 결과 덕분에 유럽에서 최초로 CBD 알약이 공개되었습니다.

조지아주의 한 대학에서 2017년에 진행된 연구에 따르면 CBD는 동물 실험에서 염증을 성공적으로 줄였습니다. 이 효과가 인간에게도 검증된다면 당뇨 환자에게 큰 도움이 될 수 있겠죠!

4. 삶의 질 향상

최근 대마초의 효과에 대한 다양한 연구가 나오면서, 연구진들은 대마초가 간질 치료에도 효과가 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 또 암 치료와 관련해서도 폐암·피부암 환자분들이 도움을 받았다는 경험담이 많이 알려져 있습니다. 물론 암은 치명적인 질병이고, 확실한 효능을 입증하려면 더 많은 연구가 필요합니다.

하지만 암 환자에게 암 진단 이후 삶이 얼마나 변하는지 물으면 정말 많은 이야기들이 나올 겁니다. 암은 몸속 깊이 파고들기 때문에 정말 치명적입니다.

많은 암 환자들이 대마초를 섭취합니다. 짧은 시간이라도 긴장을 풀 수 있기 때문입니다. 암 치료 중에는 통증을 줄이는 게 거의 불가능한 일인데, 대마초는 이런 통증을 어느 정도 완화해 줍니다.

대마초는 장기적으로 삶의 질을 향상시켜 줍니다. 단순한 통증부터 일상적인 스트레스까지, 대마초는 기분을 좋게 합니다. 이는 칸나비노이드가 뇌에서 자연적으로 생성되어 행복감을 주는 화학물질인 아난다마이드의 생성을 돕기 때문입니다.

장기적으로 사용해도 대마초의 긍정적 효과는 이 외에도 많습니다. 다만, 남용과 일반 사용을 혼동하지 마세요. 자연 요소인 물조차도 과하면 해롭듯이, 과도한 대마초 남용 역시 절대 피해야 합니다.

대마초 장기 사용의 부정적 영향

1. 청소년에게 미치는 영향

대마초는 성인이 된 이후에 사용하면 상당히 긍정적으로 작용합니다. 하지만 청소년들의 경우는 조금 다릅니다. 뇌는 최소 만 19~20세가 돼야 완전히 발달되기 때문에, 어린 나이에 대마초를 사용하면 장기적으로 부정적 영향을 받을 수 있습니다.

청소년들에게 가장 흔한 문제는 중독입니다. 일부는 대마초에 절대 중독되지 않는다고 생각하지만, 대마초 없이 버틸 수 없다는 생각이 들면 중독된 것입니다. 아주 단순한 논리죠.

중독을 예방하는 가장 좋은 방법은 대마초 남용을 피하는 것입니다. 남용 중이라고 느껴지면 일주일이나 이주일 정도 사용을 멈추고 몸을 적응시키세요. 다시 시작할 때 더 상쾌하게 느끼면서, 중독도 예방할 수 있습니다.

2. 흡연 시 건강 문제 발생 가능

대부분의 대마초 이용자들이 대마초를 피우는 편입니다. 담배만큼 해롭지는 않지만, 담배에도 포함된 해로운 화학 성분 일부가 함유되어 있는 것도 맞습니다. 이는 대마초 자체 때문이 아니라 연소 과정 때문입니다. 어떤 것이든 태워서 연기 형태로 흡입할 경우 폐에 문제가 생길 수 있습니다.

이 문제를 해결하려면 어떻게 해야 할까요? 바로 베이핑(증기 흡입)으로 전환하면 간단합니다. 베이핑은 허브를 태우는 것이 아니기 때문에, 흡연의 해로운 효과를 예방할 수 있는 훌륭한 방법입니다.