영국 정부 제안, 사실상 대마초 비범죄화로 이어질 듯

신속하고 확실하며 엄격하게: 마약 소지에 대한 새로운 처벌이라는 제목의 영국 정부 백서는 역설적으로 개인용 대마초 및 기타 마약 소지에 대해 더 관대한 접근법을 제안하고 있습니다. 공식적인 목표는 여전히 사용 근절이지만, 정부는 범죄 처벌 대신 위반자를 약물 재활 및 인식 프로그램으로 전환시키는 방식을 통해 이를 달성하려 하고 있습니다.

비평가들은 이 백서가 구시대적 시각을 보여주고 있음에도 불구하고, 과거의 마약과의 전쟁식 접근에 비해 개선된 점은 인정합니다. 이들은 영국 정부가 마약 사용을 법 집행의 책임이 아니라 건강 문제로 다루려는 방향 자체는 환영하고 있습니다.

경범죄를 위한 3단계 시스템

이번 백서는 대중적 논의를 시작하기 위해 발행된 것이지만, 피드백에 따라 실제로 도입되어 경찰이 경범 마약 위반자를 대하는 방식이 바뀔 수 있습니다.

따라서 앞으로 소량의 불법 물질을 개인 소지로 적발될 경우, 첫 번째 위반인지 여부에 따라 다음과 같은 결과가 주어집니다:

1단계. 처음 적발된 경우, 약물 인식 교육을 받아야 하며 비용을 본인이 부담합니다. 이 교육을 거부하면 더 많은 금액의 벌금을 내야 합니다.

2단계. 두 번째 위반 시에는 더 강화된(그리고 더 비싼) 약물 인식 교육과 함께 의무적 약물 테스트 기간이 주어집니다. 참여를 거부하면 첫 번째 위반에 대한 처벌로 법정에 서게 됩니다.

3단계. 세 번째 위반 시에는 특정 구역 또는 행사(예: 나이트클럽) 출입 금지 명령이 내려지고, 일정 기간 동안 여권과 운전면허증도 압수됩니다. 또 다른 약물 인식 교육도 받아야 합니다.

이 모든 정책은 아직 확정된 것이 아니며, 그 사이에는 기존처럼 형사 재판 절차를 거치게 됩니다.

더 강력한 정책의 실패 인정

제안된 모델이 실제로 효과를 낼 수 있을지는 불확실합니다. 특히 3단계 조치(출입금지 명령과 신분증 압수 등)는 더욱 의문시되고 있습니다. 정부가 사용자를 내버려두는 것이 아니라 백서 작성자들은 현장 검사 강화를 위해 경찰에 더 많은 예산을 투입하겠다는 의사를 밝히고 있습니다. 더 많은 마약 사용자들을 찾아내 치료 프로그램으로 보내겠다는 계획도 천명했습니다.

하지만 치료가 형사 처벌보다는 나은 선택입니다. 영국의 마약 정책 개혁 지지 단체 Release UK에 따르면, 매년 영국에서는 50만 명 이상의 시민이 경찰로부터 불심 검문을 당하고 있습니다. 또한 유색인종 및 소수민족은 백인에 비해 4.1배 더 높은 비율로 검문을 받습니다. 유료 약물 인식 교육제는 여전히 돈이 있는 중산층 청년들만 혜택을 볼 수 있고, 저소득층에겐 부담이 될 수 있지만, 적어도 전과 기록은 남지 않게 됩니다.

정부가 새로운 접근을 시도하는 것은 기존의 금지 정책이 소비를 줄이거나 관련 범죄율, 조직 범죄 증가 등 실질적 문제 해결에 아무런 효과가 없었음을 명확히 인정하는 것입니다.