대마초 의존성이란 무엇인가요?

• 1. 인간의 몸은 대마초를 갈구하지 않는다
• 2. 대마초 의존성이란?
• 3. 누가 대마초 의존성이 생길 수 있나요?
• 4. 대마초 의존성 예방 방법

불행하게도, 대마초는 중독성과 관련해 나쁜 평판을 갖고 있습니다. 실제로 이 식물은 오랜 시간 동안 여러 가지 신화로 둘러싸여 왔죠. 이런 부정적인 인상 때문에, 많은 사람들이 대마초를 가장 위험한 중독과 연관짓곤 합니다. 분명히, 저희의 입장은 명확합니다. 이것들은 근거 없는 신화일 뿐입니다.

그렇다고 해서 대마초에 전혀 위험성이 없다고 단정지을 수는 없습니다. 대마초도 중독으로 이어질 수 있는 성질이 있지만, 그 소비로 인한 어떤 사망 사례도 보고된 적이 없습니다. 그러나 어떤 것이라도 과하면 언젠가는 해가 될 수도 있습니다.

물을 너무 많이 마시거나, 단 것을 너무 많이 먹거나, 술을 많이 마시거나, 그 결과는 분명합니다. 하지만 이것도 각 사람의 성향에 달려 있습니다. 그렇다면, 대마초 중독은 정확히 무엇이며, 가끔 피우면 무슨 일이 생길까요? 함께 알아봅시다:

인간의 몸은 대마초를 갈구하지 않는다

일반적으로, 흡연을 하면 중독자가 된다는 가정이 있습니다. 담배 이야기를 할 때는 사실이죠. 담배의 니코틴 성분 때문에 우리는 더 자주 그것을 찾게 됩니다. 숙련된 흡연자의 경우, 니코틴이 부족하면 신체적으로 반응이 올 수도 있습니다.

반면, 대마초는 갈망의 대상이 아닙니다. 실제로, 대마초 식물에 들어있는 동일한 카나비노이드는 인체에도 자연적으로 존재합니다. 예를 들어, 뇌에서 생성되는 엔도카나비노이드 아난다마이드는 대마초 식물이 만들어내는 THC와 거의 동일합니다.

중독성 물질의 효과에 대한 연구가 진행된 바 있으며, 그 결과는 매우 흥미로웠습니다. 대마초 의존성은 필요하지 않아도 사용하기 시작할 때 발생합니다.

중독 확률이 낮다고 해서 대마초 중독 가능성을 부정하는 것은 아닙니다. 실제로, 많은 사람들이 휴식이나 긴장을 위해 대마초를 사용하다가 의존하게 될 수 있습니다. 다행히도, 중독 확률이 다른 물질과 비교했을 때 훨씬 낮은 것은 확실합니다.

대마초 의존성이란?

이제 좀 더 명확해졌을 수 있지만, 대마초 의존성을 좀 더 쉽게 정의해보는 것이 좋겠습니다. 대마초 의존성은 독특하게 나타나기 때문에, 많은 연구자들이 명확한 정의를 내리기 어렵다고 합니다.

하지만 이렇게 말할 수 있습니다: 대마초 의존성은 통증, 스트레스 완화 또는 치료 목적으로 매일 대마초에 의존해야 하는 상태로 정의됩니다. 기본적으로 며칠이라도 대마초 없이 지내기 어렵다면, 중독이라고 볼 수 있습니다.

다행히도, 대마초 중독은 금단을 계획할 때 신체와 정신에 그리 심하게 영향을 주지는 않습니다. 다른 강한 중독성 물질과 달리 대마초를 끊을 때 심한 금단 증상을 겪지 않습니다. 

대마초 금단 증상도 분명히 존재하지만, 담배를 끊을 때만큼 고통스럽지 않습니다. 몸보다는 정신적으로 더 많이 느껴질 수 있습니다. 심리적 측면에서 약간의 어려움을 겪을 수 있습니다.

누가 대마초 의존성이 생길 수 있나요?

일반적으로, 대마초 의존성은 주로 오락적 목적으로 사용할 때 발생합니다. 의료 목적으로 대마초를 사용하는 사람들은 더 많은 양을 사용해도 중독되지 않을 때가 많은데, 이는 주로 CBD 함량 덕분입니다. THC가 심리적, 환각 효과를 일으켜 의존하게 만듭니다. 

일부 의료 치료에서는 로진이나 쉐터와 같이 더 높은 THC 함량 또는 농축액을 사용해도 중독되지 않을 수 있습니다. 이는 통제된 환경과 투여량 덕분이며, 일상적으로 일어나는 일은 아닙니다.

마찬가지로, 사회적 상황에서 간혹 대마초를 피우는 사람이나, 하루에 1그램 미만으로 마이크로도즈하는 사람은 중독 위험이 거의 없습니다. 하지만, 몇 시간마다 계속해서 대마초를 피워야 한다고 느끼는 사람은 이미 깊게 빠져 있을 수 있습니다.

하지만, 하루에 대마초를 매일 오랜 기간 사용해도, 실제 중독에 이르기까지는 10년이 걸릴 수 있습니다. 비록 의존성 징후가 나타나더라도 말이죠. 대마초 중독에 대한 연구에 따르면, 도움을 찾는 소비자 대부분은 25세 이하입니다. 이는 많은 사람들이 아직 성장기에, 훨씬 어린 10대 때(13~14세)에 대마초를 피우기 시작했다는 의미이기도 합니다.

대마초 중독은 사용자의 감정 상태와 환경과 밀접한 관련이 있습니다. 연구에서는 몇 가지 분명한 의존성 징후가 있긴 하지만, 알코올, 강한 약물, 담배 같은 다른 물질에 비해 그 정도가 심하지 않다고 강조합니다.

대마초 의존성 예방 방법

대마초는 불안, 두통, 만성 통증 등으로 고생하는 사람들이 주로 찾는 다양한 의학적 효능이 있습니다. 종종, 이로 인한 엄청난 완화 효과 때문에 대마초를 끊을 이유를 찾기가 어렵습니다. 그러나 이것이 필수적인 일상이 되어버린다면, 대마초 의존성인 셈입니다. 

중독 가능성을 피하고 싶다면 내성 휴식(tolerance break)을 고려해보세요. 수년간 계속 피워왔다면, 몸이 이미 익숙해진 상태일 수 있습니다. 익숙해지면 더 강한 strain을 자주 찾게 될 수도 있습니다.

짧게 15일 정도 대마초를 쉬는 것은 대마초의 새로운 매력을 발견하는 좋은 방법입니다. 이 기간 동안 몸 속의 THC 수치가 낮아지며 경험이 더욱 향상됩니다. 또한, 이런 짧은 휴식이 중독 예방에 매우 효과적입니다.