500.000 Handtekeningen in Minder dan een Week: Italië Wil Decriminalisering van Cannabis

ReferendumCannabis, een groep die zich inzet voor brede legalisatie van de substantie in Italië, en verschillende kleinere partijen in het land hebben genoeg handtekeningen verzameld voor een volksreferendum over cannabis. Het initiatief pleit voor decriminalisering van het kweken van de plant voor persoonlijk gebruik. Ook zouden de straffen voor bepaalde cannabis-gerelateerde overtredingen worden opgeheven en de praktijk van het intrekken van rijbewijzen van gebruikers worden afgeschaft.

Deze stap volgt op een soortgelijk voorstel dat onlangs is gedaan door een parlementscommissie. De voorgestelde wet zou ook de thuiskweek decriminaliseren, maar nog strengere straffen opleggen voor illegale handel.

Ruimere Legalisatie Nodig voor Goed Functionerend Medisch Systeem

Guido Silvestri van Volt Italia, een van de partijen die campagne voeren voor de hervorming, wees erop dat het huidige medische cannabis-systeem in het land niet van de grond is gekomen. Hoewel artsen sinds 2006 het recht hebben om cannabis voor te schrijven, is het stigma groot en willen veel artsen niet eens overwegen om de substantie aan hun patiënten aan te bevelen. Voor hen is cannabis een drug van misbruik.

En de patiënten die geluk hadden om een recept te krijgen, kampen met voortdurende tekorten. Op dit moment is het land vooral afhankelijk van Canada en Nederland voor de import van medicinale cannabis.

Als gevolg hiervan wenden jaarlijks maar liefst 6 miljoen Italianen zich tot de zwarte markt. Daarmee lopen ze het risico op strafrechtelijke of administratieve sancties. Bovendien stellen ze zich bloot aan een product van onbekende herkomst en mogelijk twijfelachtige kwaliteit. Met schimmel besmette cannabisbloemen of met schadelijke chemicaliën vervalste wiet is het laatste wat een patiënt nodig heeft.

Digitale Handtekeningenverzameling Versnelt Hervormingen

De recente campagne voor decriminalisering van ReferendumCannabis toont het enorme potentieel van directe democratie. De groep begon pas 20 dagen voor de deadline met het verzamelen van handtekeningen. Het mobiliseren van een half miljoen supporters in zo'n korte tijd leek een onmogelijke opgave.

De optie om digitaal handtekeningen te verzamelen, die pas enkele weken geleden in het politieke landschap van Italië werd geïntroduceerd, veranderde echter alles. Alleen al in de eerste twee dagen wisten activisten de helft van het benodigde aantal te verzamelen en snel waren alle 500.000 handtekeningen binnen om het referendum te ondersteunen. Deze nieuwe politieke instrumenten verkleinen de kloof tussen wat de bevolking wil en hoe de enkele partijen in het parlement hun wensen uitvoeren.