Cannabis in Zuid-Afrika zal worden gereguleerd, gecommercialiseerd en bestudeerd op scholen

Het Zuid-Afrikaanse ministerie van Landbouw, Grondhervorming en Plattelandsontwikkeling heeft een routekaart gepresenteerd voor het opzetten van een legale cannabisindustrie in het land. Volgens de tekst van het 'masterplan' zou de sector een waarde kunnen hebben van R28 miljard (USD1,87 miljard) en voor 10.000 tot 25.000 nieuwe banen kunnen zorgen.

Dit is goed nieuws voor het land, dat momenteel 7,8 miljoen werklozen telt en een jeugdwerkloosheidspercentage van 64,7% kent. Het telen van hennep en dagga (de lokale term voor psychoactieve cannabis) voor zowel de binnenlandse als internationale markt kan een grote stimulans zijn voor de economie, die door de Covid-19-crisis is verwoest en de pre-pandemische niveaus nog niet heeft bereikt.

Inclusie van kansarme gemeenschappen

De ambtenaren zien het als een hoeksteen voor het succes van de opkomende industrie dat er een efficiënt regelgevend systeem wordt ingevoerd. Ze hebben wijzigingen in de bestaande wetgeving voorgesteld die de barrières die zijn ontstaan door de oorlog tegen drugs, zullen wegnemen.

Echter, het merendeel van de 7 'belangrijke pijlers' van het plan beschrijft manieren waarop de nieuwe sector lokale boeren kan bevoordelen. De eerste categorie die moet worden opgenomen in de nieuwe waardeketens zijn inheemse dagga-telers die dit gewas illegaal hebben geteeld. De overheid stelt voor hen te ondersteunen op het gebied van teelt, oogst en post-oogstpraktijken, evenals bij de keuze van cultivars en de bestrijding van ziekten en plagen.

Nieuwe kleinschalige telers zonder enige ervaring met dit gewas zouden ook hulp en ondersteuning moeten krijgen. Daarnaast stelt het ministerie voor om verwerkingsfaciliteiten te financieren en te bouwen die de oogst van individuele boeren opkopen en medicijnen, voedingsmiddelen & dranken, en andere producten van cannabis en hennep maken.

Negatieve percepties van cannabis wegnemen

De auteurs van het plan om cannabis te integreren in de Zuid-Afrikaanse economie geven toe dat het succes grotendeels afhangt van educatie en training. De maatregelen om deze kwestie aan te pakken omvatten het creëren van formele opleidingsprogramma's in de hele sector, maar ook het opnemen van cannabis-gerelateerde onderwerpen in de curricula van hogescholen, universiteiten en zelfs scholen.

Het plan benadrukt ook de noodzaak om het grote publiek voor te lichten over cannabis. De auteurs merken op dat jaren van verbod te veel mythes rond de plant hebben gecreëerd. De overheid moet een duidelijke boodschap communiceren over de toekomstige rol van cannabis in de economie en het stigma dat de stof tot op heden met zich meedraagt wegnemen.