Griekenland behoort tot de Europese koplopers in cannabisgebruik

Een onderzoeker aan de Universiteit van Athene vertelde de media dat de cijfers van cannabisgebruik in de hoofdstad van Griekenland tot de hoogste van de Europese Unie behoren. Nikos Thomaidis, een professor in analytische chemie, verwijst naar gegevens uit rioolwatermonsters. Griekse autoriteiten leveren deze gegevens aan het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs.

Volgens prof. Thomaidis staat Athene op de 5e of 6e plaats wat betreft cannabisgebruik. Dit betekent dat 10% van de gehele bevolking van Attica actieve gebruikers zijn. Wiet roken is vooral populair in Zuid-Europa, sommige steden in Nederland, net als in Parijs en Londen.

Seizoensfluctuaties en impact van COVID-19

De analyse van rioolwater stelt onderzoekers in staat om nog meer details over cannabisconsumptie te achterhalen. Zo stijgt het verbruik in de winter en daalt het in de zomer. Er waren ook duidelijke veranderingen als gevolg van de coronapandemie.

De aanwezigheid van cannabinoïden in het rioolwater daalde tussen maart en september 2020. Een vergelijkbare trend werd waargenomen in andere Europese steden en werd toegeschreven aan verstoringen van de handel door lockdownmaatregelen. Vanaf oktober 2020 begon het cannabisgebruik in Athene weer toe te nemen, met een piek in maart 2021 volgens de beschikbare monsters.

Verschuivend cannabisbeleid

Net als de meeste Europese landen heeft Griekenland het recreatief gebruik van cannabis nog niet gelegaliseerd, maar het vervolgen van individuele gebruikers heeft voor de politie lage prioriteit. De autoriteiten hebben cannabis ook gedegradeerd van een Class A- naar een Class B-stof.

Bovendien legaliseerde de wet van 2017 het medicinale gebruik van de plant en haar werkzame bestanddelen. In eerste instantie was de productie van medicinale cannabis verboden, maar na een jaar werd deze beperking opgeheven. Ook kent Griekenland inmiddels een bloeiende CBD-olie-industrie, met CBD-winkels die overal in het land te vinden zijn.