Meer Wiet, Minder Pillen en Poeders: Verschuivingen in Drugsgebruik Tijdens de Pandemie

Onderzoekers van de New York University hebben 128 volwassenen ondervraagd uit een groep die bekendstaat om het meest frequente middelengebruik—bezoekers van elektronische dansmuziekfeesten—om hun drugsgebruikspatronen tijdens de pandemie te bestuderen.

Wat zij ontdekten, was dat de populariteit van hardere drugs sterk afnam, terwijl cannabis juist steeds populairder werd. De bevindingen zijn vorige maand gepubliceerd in het tijdschrift Substance Use & Misuse.

Van 'Acid' Nemen tot Stoppen met Trippen

De studie richtte zich specifiek op de periode tussen maart en mei 2020, toen de eerste sociale afstandsmaatregelen werden ingevoerd. De deelnemers werd gevraagd hoe de beperkingen hun gebruik van de populairste feestdrugs hadden beïnvloed.

Het was nauwelijks verrassend dat een overgrote meerderheid aangaf al deze middelen minder vaak te gebruiken: 78,6 procent minder cocaïne, 71,1 procent minder MDMA (of molly), en 68 procent minder LSD.

De voornaamste reden was het sluiten van nachtclubs, omdat het nieuwe virus zich snel verspreidde in New York City en daarbuiten. De auteurs gaven ook aan dat reisbeperkingen de aanvoer van illegale drugs hadden verstoord, waardoor deze minder beschikbaar werden en de prijzen stegen.

Achter Gesloten Deuren

Wiet daarentegen—hoewel het vaak in sociale settings wordt gebruikt—is niet echt een typische feestdrug, en het gebruik ervan steeg juist in dezelfde periode. Zo gaf 35 procent van de deelnemers aan tijdens de pandemie zelfs meer wiet te zijn gaan roken, en bij nog eens een derde bleef het gebruik onveranderd.

Een waarschijnlijke reden is dat mensen die gewend waren aan regelmatig middelengebruik, andere drugs vervingen door cannabis, omdat wiet nog steeds goed verkrijgbaar was. De onderzoekers stelden ook een andere verklaring voor. Hoewel sluitend bewijs nog ontbreekt, wordt gedacht dat cannabis effectief kan zijn bij de behandeling van depressie, angst en stress. Gedwongen thuisblijven tijdens de lockdown leidde tot een toename van deze klachten, zowel in de algemene bevolking als (nog meer) onder feestgangers.