Cannabisgebruik op historisch hoogtepunt onder Amerikaanse studenten

Volgens het recente MTF-onderzoek is het cannabisgebruik onder studenten van 19 tot 22 jaar de afgelopen vijf jaar sterk toegenomen en in 2020 tot recordhoogte gestegen.

Eén op de twaalf studenten, ofwel 7,9 procent van de ondervraagden, gaf aan dagelijks cannabis te gebruiken. De bevindingen baren zorgen bij medisch specialisten die dagelijks gebruik van deze stof als een gezondheidsrisico zien.

Mogelijke impact op cognitieve vermogens en hersenontwikkeling

Het Monitoring the Future-onderzoek kijkt sinds 1980 naar patronen van middelengebruik onder jongvolwassenen in de Verenigde Staten. In die periode is het dagelijkse cannabisgebruik onder studenten gestaag toegenomen.

De onderzoekers van de Universiteit van Michigan die het recente onderzoek uitvoerden, komen met een verklaring: steeds minder jongeren zien het roken van cannabis als schadelijk. In 1980 vond 75% van de respondenten dagelijks cannabisgebruik ongezond, nu is dat aantal gedaald tot slechts 21%, het laagste ooit.

John Schulenberg, die het team van onderzoekers leidde, maakt zich zorgen over deze verschuiving in perceptie. Hij wijst erop dat jonge hersenen zich blijven ontwikkelen tot het midden van de twintig en waarschuwt voor mogelijke nadelige effecten van cannabis op de cognitieve functies en de mentale gezondheid in het algemeen.

Consumptiepatronen bij niet-studenten en het gebruik van andere middelen

Onder niet-studenten in dezelfde leeftijdsgroep lag het dagelijks gebruik zelfs hoger — 13% in 2020, hetzelfde als de voorgaande jaren. Wat betreft jaarlijks gebruik, gebruikte 44% van de studenten in 2020 cannabis, tegenover 38% in 2015. Voor hun niet-studerende leeftijdsgenoten bleef het percentage stabiel op 43%

Jongeren lijken ook experimenteren met hallucinogenen, zoals LSD, als weinig risicovol te zien, en 8,6% van de studenten geeft aan ooit een hallucinogene drug te hebben geprobeerd. Dit is het hoogste percentage sinds MTF in 1982 met de onderzoeken begon.

Gelukkig bleef het aantal rokers op Amerikaanse campussen dalen; slechts 4% van de respondenten gaf aan in de afgelopen 30 dagen te hebben gerookt. Het aantal binge drinkers daalde in 2020 ook aanzienlijk. Maar omdat studenten gemiddeld meer drinken dan niet-studenten, is dit waarschijnlijk een tijdelijke trend veroorzaakt door de Covid-19-maatregelen.