La consommation de cannabis n'a jamais été aussi élevée parmi les étudiants américains

Selon la récente enquête de la MTF, la consommation de cannabis chez les étudiants des collèges âgés de 19 à 22 ans a considérablement augmenté au cours des cinq dernières années et a atteint des niveaux record en 2020.

Un collégien sur douze, soit 7,9 % des personnes interrogées, a déclaré consommer quotidiennement du cannabis. Ces résultats inquiètent les professionnels de santé qui perçoivent l'intoxication quotidienne par cette substance comme un risque pour la santé.

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Impact possible sur les capacités cognitives et le développement du cerveau

L'enquête Monitoring the Future s'intéresse aux tendances de la consommation de substances psychoactives chez les jeunes adultes aux États-Unis depuis 1980. Et au cours de cette période, la consommation quotidienne de cannabis au collège n'a cessé d'augmenter.

Les chercheurs de l'université du Michigan qui ont mené cette récente enquête proposent une explication : de moins en moins de jeunes perçoivent la consommation de marijuana comme nocive. En 1980, 75 % des personnes interrogées estimaient que la consommation quotidienne de cannabis était malsaine. Aujourd'hui, ce chiffre n'est plus que de 21 %, soit un niveau historiquement bas.

John Schulenberg, qui a dirigé l'équipe d'enquêteurs, s'inquiète de cette évolution des perceptions. Il souligne le fait que les jeunes cerveaux continuent de se développer jusqu'au milieu de la vingtaine et met en garde contre les effets néfastes possibles de la marijuana sur la fonction cognitive et la santé mentale en général.

Les habitudes de consommation chez les non-étudiants et l'utilisation d'autres substances

Chez les non-étudiants du même groupe d'âge, la consommation quotidienne était encore plus élevée - 13% en 2020 et la même que les années précédentes. Quant à la consommation annuelle, 44 % des collégiens consommaient cette substance en 2020, contre 38 % en 2015. Pour leurs camarades non collégiens, la prévalence est restée à un niveau constant de 43 %.

Les jeunes semblent également percevoir l'expérimentation d'hallucinogènes, comme le LSD, comme peu risquée, et 8,6 % de ceux qui fréquentent un collège déclarent avoir essayé une drogue hallucinogène au moins une fois. C'est également le chiffre le plus élevé depuis que MTF a commencé ses enquêtes en 1982.

Heureusement, la prévalence du tabagisme a poursuivi son déclin sur les campus américains, où seuls 4 % des répondants ont admis avoir fumé au cours des 30 derniers jours. Le taux de consommation excessive d'alcool a également diminué de manière significative en 2020. Mais comme les étudiants des universités boivent en moyenne beaucoup plus que ceux qui n'y vont pas, il s'agit probablement d'une tendance temporaire imposée par les restrictions Covid-19.