Virtual Reality Highs: De Wisselwerking tussen Cannabisgebruik en VR-ervaringen
- 1. De opkomst van virtual reality
- 2. Gebruik van cannabis: trends en effecten
- 3. Cannabis en waarneming in virtual reality
- 4. Vr-plezier versterken met cannabis
- 5. Therapeutisch potentieel: cannabis-ondersteunde virtual reality
- 6. Overwegingen en zorgpunten
- 7. Conclusie
De opkomst van virtual reality en de normalisatie van cannabisgebruik hebben de afgelopen jaren onderzoekers aan het denken gezet over de mogelijke synergetische effecten op waarneming en beleving, en hoe deze in ons voordeel kunnen worden gebruikt. In dit artikel duiken we in de complexe relatie tussen wiet en VR, en hoe we mogelijk therapeutische toepassingen kunnen ontdekken in verschillende medische contexten.
De Opkomst van Virtual Reality
VR heeft zich aanzienlijk ontwikkeld van het oorspronkelijke concept naar wat we tegenwoordig zien en gebruiken. Aanvankelijk bedacht voor zeer specifieke nichetoepassingen, heeft VR zich inmiddels verspreid over alle grote gebieden zoals entertainment, gaming, educatie en gezondheidszorg.
De meeslepende mogelijkheden, samen met grote technologische sprongen, vooral op het gebied van hardware en software, hebben de manier waarop wij als gebruikers omgaan met digitale omgevingen sterk veranderd en vervagen de grenzen tussen de digitale en echte wereld.
Gebruik van Cannabis: Trends en Effecten
Op dit moment zijn de cannabiswetten sterk veranderd, voornamelijk gedreven door een groeiend bewustzijn van de mogelijke therapeutische voordelen. Met zowel recreatieve als medicinale gebruikers is cannabis steeds verder genormaliseerd, vooral dankzij de primaire psychoactieve stoffen zoals tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) en hun invloed op lichaam en geest.
De effecten van deze en andere verbindingen in cannabis kunnen leiden tot veranderingen in zintuiglijke waarneming, cognitieve verbetering, stemmingsregulatie en ontspanning, naast andere bekende effecten. Echter, door de juridische status van cannabis wereldwijd zullen ervaringen met cannabis sterk verschillen, afhankelijk van diverse factoren zoals wijze van gebruik, tolerantie, omgevingsfactoren, samenstelling van de strain, en dosering, enzovoort.
Cannabis en Waarneming in Virtual Reality
De overlappingen tussen cannabis en virtual reality, als het gaat om waarneming, vormen een bijzonder interessant onderzoeksgebied. Onderzoekers stellen dat cannabinoïden, en meer in het bijzonder THC en CBD, mogelijk kunnen interageren met neurale paden die betrokken zijn bij emotionele regulatie en zintuiglijke verwerking, waardoor de beleving van virtuele omgevingen kan worden veranderd of versterkt.
Hoewel er nog onvoldoende onderzoek is gedaan, tonen anekdotische verhalen en vroege studies aan dat het consumeren van cannabis voorafgaand aan een VR-ervaring deze kan versterken, zoals meer aanwezigheid, een dieper gevoel van onderdompeling, verbeterde ruimtelijke waarneming en verhoogde emotionele betrokkenheid. Dit kan zich uiten in scherpere zintuiglijke waarneming, intensere emotionele reacties, meer creativiteit en een verhoogd gevoel van onderdompeling in de VR-wereld.
Modernere virtual reality-technologie heeft grote effectiviteit laten zien bij het beoordelen van responsen op prikkels bij mensen met alcohol-, nicotine-, en cocaïneverslaving.
Het doel van deze studie was het beoordelen en uiteindelijk ontwikkelen van een beoordelingssysteem voor cue-respons, vertrekkend van de hypothese dat individuen meer subjectief verlangen zouden ervaren en meer aandacht zouden tonen voor VR-omgevingen met cannabis in vergelijking met neutrale VR-omgevingen.
Twintig wietrokers namen deel aan het VR-experiment, waarbij zij werden blootgesteld aan verschillende virtuele omgevingen met audio, visuele, geur- en vibratiestimuli. Twee van deze virtuele omgevingen toonden scenario's van mensen die cannabis gebruikten of met cannabisbenodigdheden. De andere twee omgevingen waren neutraal: een digitale kunstgalerij en één met natuurvideo's.
De resultaten lieten een toename in verlangen en verhoogde aandacht zien in de VR-cannabisomgevingen ten opzichte van de neutrale omgevingen. Dit suggereert dat het gebruik van VR-technologie met cannabis kan bijdragen aan onderzoek en behandelingsstrategieën voor verslaving.
Toch maken de huidige cannabiswetgeving en de huidige stand van VR-technologie het moeilijk om de precieze mechanismen achter deze verschijnselen te doorgronden. Verder onderzoek is nodig om de wisselwerking tussen cannabinoïden en VR-ervaringen te verduidelijken.
VR-plezier Versterken met Cannabis
Een groot deel van de dagelijkse cannabisgebruikers meldt verbeterde ervaringen bij het combineren van cannabis en virtual reality. Veel gebruikers ervaren een unieke mix van zintuiglijke stimulatie en cognitieve verkenning, wat leidt tot meer plezier en nieuwe inzichten in waarneming.
Bepaalde VR-toepassingen en/of -games met meeslepende verhaallijnen, visueel indrukwekkende werelden en interactieve gameplay-mechanieken zijn bijzonder geschikt om de psychoactieve effecten van cannabis aan te vullen. Dit betekent dat de wetenschappelijke mogelijkheden breed en divers zijn.
Therapeutisch Potentieel: Cannabis-ondersteunde Virtual Reality
Naast recreatief gebruik kan de combinatie van cannabis en virtual reality ook een bijzonder therapeutisch hulpmiddel worden in verschillende medische contexten. Het klinisch onderzoek probeert te profiteren van de synergetische effecten om symptomen van diverse aandoeningen te verlichten. CUD (cannabis use disorder) brengt verschillende uitdagingen met zich mee, vooral in combinatie met psychotische of stemmingsstoornissen, aangezien deze mensen extra gevoelig lijken voor de effecten en een verhoogde incidentie tonen.
Ondanks pogingen blijken traditionele psychotherapieën vaak slechts op korte termijn enig effect te hebben, met beperkte duurzaamheid. De opkomst van VR-tools en -omgevingen biedt perspectief op effectievere behandelingen, maar het gebruik ervan bij cannabisverslaving is door de juridische status nog nauwelijks onderzocht. Een nieuwe benadering voor middelenverslaving gebruikt VR om avatars te creëren van belangrijke personen uit het leven van de patiënt, zodat therapeut en patiënt interactie kunnen oefenen. Door middel van meeslepende VR-sessies kunnen patiënten vaardigheden ontwikkelen op het gebied van zelfbevestiging, emotieregulatie, stressbeheersing, copingstrategieën en motivatieversterking.
Onderzoek uit 2022 includeerde 40 deelnemers (ouder dan 18), gediagnosticeerd met een matige of ernstige cannabisverslaving en daarnaast regelmatig cannabisgebruik in combinatie met een psychotische en/of stemmingsstoornis. Het onderzoek omvatte acht wekelijkse sessies van een uur, waarin klinische interviews, beoordeling van de ernst van cannabisgebruik (CUPIT-test) en objectieve metingen van THC in urine werden uitgevoerd, met follow-ups na 3, 6 en 12 maanden.
In november 2022 waren deelnemers minder cannabis gaan gebruiken en was ook de ernst van hun CUD afgenomen; deze afname zette zich voort bij latere metingen en de levenskwaliteit steeg, terwijl psychotische klachten juist afnamen. De veelbelovende resultaten wijzen op een mogelijk therapeutisch gebruik voor mensen met een cannabisverslaving.
Van angststoornissen tot PTSS (posttraumatische stressstoornis) tot chronische pijnbestrijding tot middelenverslaving: cannabis-ondersteunde VR-therapieën kunnen een nieuwe benadering bieden voor symptoomverlichting en therapie. Door gebruik te maken van de meeslepende aard van virtual reality, samen met de anxiolytische, pijnstillende en stemmingsregulerende eigenschappen van cannabis, willen artsen behandelingen optimaliseren en het welzijn van patiënten verbeteren. SUD (substance use disorder) en gedragsverslavingen vereisen een brede aanpak en met VR-technologie kunnen onderzoekers deze aandoeningen mogelijk beter beoordelen en behandelen.
Uit sommige studies blijkt dat HMD’s (head-mounted devices) kunnen bijdragen aan het beoordelen en behandelen van verslavingsproblematiek. Een review van artikelen tot maart 2019 resulteerde in 37 publicaties, ingedeeld in twee groepen: Groep 1 focuste op cue-response, Groep 2 op interventies. Deze review suggereert dat VR inderdaad voordeel kan bieden bij zowel de beoordeling als behandeling van middelenverslaving en -afhankelijkheid.
Overwegingen en Zorgpunten
Hoewel de mogelijkheden veelbelovend zijn, is het belangrijk te benadrukken dat de combinatie en integratie van cannabis en VR nog verre toekomstmuziek is. Meer onderzoek is nodig naar mogelijke risico’s en beperkingen, omdat we nog onvoldoende weten over bijwerkingen van cannabis en patiënten nog goed gemonitord moeten worden om veiligheidsprotocollen te ontwikkelen.
Daarnaast worden onderzoeken momenteel beïnvloed door juridische kwesties rondom cannabis en de mogelijkheid van afhankelijkheid of misbruik.
Conclusie
De combinatie van VR en cannabisgebruik biedt veelbelovende mogelijkheden, van recreatief gebruik tot therapeutische innovatie. Hoewel anekdotische bewijzen hoopgevend zijn, is verder wetenschappelijk onderzoek noodzakelijk om dit realiteit te maken.
Naarmate het speelveld verandert, is het van belang de integratie van cannabis en VR voorzichtig aan te pakken om risico’s te beperken. Met onderzoek, open dialoog en verantwoord gebruik hopen we dat cannabis-ondersteunde VR uiteindelijk een nuttig instrument wordt voor recreatie, verkenning en genezing.
Externe Bronnen
1. Virtual Reality-Based Digital Twins: Een Case Study over Farmaceutische Cannabis
2. Reactiviteit op Cannabis-Prikkels in Virtual Reality Omgevingen
4. Avatar-interventie voor cannabisverslaving bij patiënten met psychotische en stemmingsstoornissen
Reacties