Colocones Virtuales: La Interacción Entre el Consumo de Cannabis y la Realidad Virtual
- 1. El auge de la realidad virtual
- 2. Consumo de cannabis: tendencias y efectos
- 3. Cannabis y percepción en la realidad virtual
- 4. Mejorar el disfrute de la vr con cannabis
- 5. Potencial terapéutico: realidad virtual asistida por cannabis
- 6. Consideraciones y preocupaciones
- 7. Conclusión
En los últimos años, el auge de la realidad virtual y la normalización del consumo de cannabis han llevado a los investigadores a imaginar sus posibles efectos sinérgicos sobre la percepción y la experiencia, y cómo podrían usarse a nuestro favor. En este artículo, profundizamos en la intrincada relación entre la marihuana y la realidad virtual, y cómo podríamos explorar aplicaciones terapéuticas potenciales en varios contextos médicos.
El Auge de la Realidad Virtual
La realidad virtual (VR) ha evolucionado significativamente desde su concepto original hasta lo que vemos y utilizamos hoy en día. Inicialmente pensada para aplicaciones de nicho muy específicas, la VR ahora se ha expandido a todas las áreas principales como el entretenimiento, los videojuegos, la educación y la salud, entre otros.
Las capacidades inmersivas, junto con los grandes avances en tecnología, específicamente en hardware y software, han transformado enormemente la forma en que nosotros, los usuarios, interactuamos con entornos digitales, difuminando las líneas entre el mundo digital y el mundo real.
Consumo de Cannabis: Tendencias y Efectos
Actualmente, las leyes sobre el cannabis han sufrido cambios significativos, impulsados principalmente por una mayor conciencia sobre sus posibles beneficios terapéuticos. Con consumidores tanto recreativos como medicinales, el cannabis se ha vuelto cada vez más normalizado, principalmente debido a los compuestos psicoactivos primarios, especialmente el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), y cómo afectan la mente y el cuerpo humanos.
Los efectos de estos y otros compuestos presentes en el cannabis pueden provocar alteraciones en la percepción sensorial, mejora cognitiva, modulación del ánimo y relajación, entre otros efectos conocidos. Sin embargo, debido al estatus legal del cannabis en todo el mundo, las experiencias al consumirlo pueden, y van a variar ampliamente, dependiendo de varios factores como la vía de administración, niveles de tolerancia, contexto ambiental, composición de la variedad y la dosis, entre otros.
Cannabis y Percepción en la Realidad Virtual
Las similitudes entre el cannabis y la realidad virtual en términos de percepción es un área muy interesante para explorar. Los investigadores afirman que los cannabinoides, especialmente el THC y el CBD, pueden interactuar con vías neuronales implicadas en la regulación emocional y el procesamiento sensorial, lo que podría alterar o aumentar la percepción de los entornos virtuales.
Aunque aún no existen investigaciones suficientes, informes anecdóticos y estudios iniciales sugieren que consumir cannabis antes de la inmersión en realidad virtual puede potenciar experiencias en VR, como una mayor sensación de presencia, inmersión, percepción espacial y compromiso emocional. Estos efectos pueden manifestarse como una agudeza sensorial aumentada, respuestas emocionales intensificadas, mejora de la creatividad y un mayor sentido de inmersión dentro del mundo virtual.
La tecnología de realidad virtual más moderna ha demostrado gran eficacia al evaluar la respuesta frente a estímulos en personas con trastornos por consumo de alcohol, nicotina y Coka.
El objetivo de este estudio fue evaluar y, en última instancia, desarrollar un sistema de evaluación de respuesta ante estímulos, partiendo de la hipótesis de que los individuos experimentarían mayores niveles de ansia subjetiva y mostrarían mayor atención hacia entornos VR que contienen cannabis en comparación con entornos VR neutros.
Veinte personas consumidoras de cannabis participaron en la prueba de realidad virtual, donde fueron expuestos a distintos entornos virtuales con estímulos auditivos, visuales, olfativos y vibrotáctiles; dos de estos entornos mostraban escenarios con personas consumiendo cannabis o con parafernalia de cannabis. Los otros dos eran entornos neutros: una galería de arte digital y el otro mostraba videos de naturaleza.
Los resultados mostraron niveles más altos de deseo y una mayor atención hacia el entorno VR de cannabis en comparación con los entornos VR neutros. Esto sugiere que emplear tecnología VR junto con cannabis podría ayudar en la investigación y en estrategias de tratamiento para la adicción.
Sin embargo, el estado actual de las leyes de cannabis y de la tecnología VR hace difícil comprender los mecanismos precisos detrás de estos fenómenos, siendo necesaria más investigación para clarificar la interacción entre los cannabinoides y las experiencias en VR.
Mejorar el Disfrute de la VR con Cannabis
Un alto porcentaje de quienes consumen cannabis a diario han reportado experiencias mejoradas al mezclar el consumo de cannabis y la tecnología de realidad virtual. Para muchos usuarios, combinar cannabis y VR produce una fusión única de estimulación sensorial y exploración cognitiva, resultando en un mayor disfrute y percepciones novedosas.
Además, hay aplicaciones y/o juegos de VR específicos, caracterizados por narrativas inmersivas, paisajes o escenarios visualmente impactantes y mecánicas jugables interactivas, que se adaptan especialmente bien para complementar los efectos psicoactivos del cannabis, lo que significa que las posibilidades para fines científicos son vastas y diversas.
Potencial Terapéutico: Realidad Virtual Asistida por Cannabis
Más allá del uso recreativo, la combinación de cannabis y realidad virtual podría convertirse en una herramienta terapéutica muy especial en varios contextos médicos, ya que la investigación clínica busca beneficiarse de los efectos sinérgicos para ayudar a aliviar los síntomas asociados a diversas condiciones médicas. El TUC (trastorno por uso de cannabis) representa varios desafíos, particularmente cuando se combina con trastornos psicóticos o del ánimo, ya que las personas afectadas por estas condiciones parecen especialmente susceptibles a los efectos, mostrando una incidencia aumentada.
A pesar de los esfuerzos, las psicoterapias tradicionales han mostrado una eficacia moderada a corto plazo, a menudo careciendo de sostenibilidad a lo largo del tiempo. La aparición de herramientas y entornos VR es prometedora para la efectividad del tratamiento, sin embargo, su aplicación en el tratamiento de trastornos por uso de cannabis permanece inexplorada debido al estatus legal del cannabis. Un nuevo enfoque utilizado para el trastorno por uso de sustancias emplea VR para crear avatares representando individuos significativos relacionados con el consumo de la persona, facilitando las interacciones entre terapeuta y paciente. Mediante sesiones VR inmersivas, los pacientes pueden desarrollar habilidades de autoafirmación, regulación emocional, manejo del estrés, estrategias de afrontamiento y fortalecimiento de la motivación.
Investigaciones realizadas en 2022 incluyeron a 40 participantes (mayores de 18 años), diagnosticados con trastorno por uso de cannabis moderado o severo mientras experimentaban consumo regular de cannabis junto a trastornos psicóticos y/o del ánimo. El estudio consistió en ocho sesiones semanales de una hora, en las que se realizaron entrevistas clínicas, evaluaciones de la gravedad del consumo mediante el test CUPIT y mediciones objetivas de la concentración de THC en orina, con seguimientos a los 3, 6 y 12 meses.
Para noviembre de 2022, los participantes mostraron una disminución moderada en el consumo de cannabis y en la gravedad del TUC; además, las reducciones persistieron en evaluaciones de seguimiento y la calidad de vida mostró una tendencia al alza, mientras que los síntomas psicóticos disminuyeron significativamente. Los resultados prometedores subrayan un uso terapéutico potencial para quienes sufren trastorno por uso de cannabis.
Desde trastornos de ansiedad, TEPT (trastorno de estrés postraumático), pasando por el manejo del dolor crónico hasta el trastorno por uso de sustancias, las terapias de VR asistida por cannabis podrían ofrecer un nuevo enfoque para el alivio sintomático e intervención terapéutica. Aprovechando la naturaleza inmersiva de la realidad virtual en combinación con las propiedades ansiolíticas, analgésicas y reguladoras del ánimo del cannabis, los especialistas buscan optimizar el tratamiento y mejorar el bienestar del paciente. El TUS (trastorno por uso de sustancias) y las adicciones comportamentales presentan desafíos que requieren enfoques integrales y, con ayuda de la tecnología VR, los investigadores podrían evaluar y tratar estas condiciones.
Algunos estudios han demostrado que los HMD (dispositivos montados en la cabeza) pueden ayudar en la evaluación y tratamiento de la adicción. Una revisión de artículos publicados hasta marzo de 2019 dio como resultado 37 artículos categorizados en dos grupos. Grupo 1: los enfocados en la evaluación de la respuesta ante estímulos y Grupo 2: aquellos que abordan intervenciones. La revisión sugiere que la VR de hecho podría beneficiar tanto la evaluación como el tratamiento de los trastornos por uso de sustancias y adicciones.
Consideraciones y Preocupaciones
A pesar de todo lo expuesto, es importante señalar que la combinación e integración del cannabis y la VR está lejos de ser una realidad, ya que la investigación debe considerar los posibles riesgos o limitaciones, dado que aún no se sabe mucho sobre reacciones adversas al cannabis y sigue siendo necesario estudiar y monitorear a los pacientes para establecer protocolos de seguridad.
Además, los problemas legales en torno al cannabis y el potencial de dependencia o uso indebido afectan actualmente este tipo de investigación.
Conclusión
La combinación del consumo de VR y cannabis presenta una amplia gama de posibilidades positivas, desde fines recreativos hasta la innovación terapéutica. Aunque la evidencia anecdótica muestra un horizonte prometedor, se necesita más investigación científica para que se convierta en realidad.
A medida que el panorama evoluciona, es esencial abordar la integración de cannabis y VR con cautela para mitigar posibles riesgos. A través de la investigación, el diálogo abierto y el compromiso responsable, esperamos que la VR asistida por cannabis se convierta en una herramienta útil para el ocio, la exploración y la sanación.
Recursos Externos
1. Gemelos Digitales Basados en Realidad Virtual: Un Estudio de Caso sobre Cannabis Farmacéutico
2. Reactividad a Estímulos de Cannabis en Entornos de Realidad Virtual
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