Waarom Lijkt de Tijd Langzamer te Gaan als Je Stoned bent?

• 1. Wiet en tijd: wat zegt de wetenschap?
• 1. a. De test
• 1. b. De resultaten
• 2. Oké, wiet rekt tijd, maar hoezo?
• 3. Thc's effect op de hersenen en tijdsperceptie
• 4. Samenvatting: wat weten we nu?
• 5. Tot slot

We hebben het allemaal meegemaakt: je hebt een joint gerookt en ineens lijkt de tijd langzamer te verlopen. Natuurlijk is tijd een kunstmatig concept, gecreëerd door mensen om structuur te geven aan ons leven; met andere woorden, echte tijd bestaat niet, het zijn slechts afgesproken eenheden. Maar perceptie is absoluut echt, en minuten lijken zich uit te rekken wanneer we stoned zijn. 

Je hebt wellicht ook gemerkt dat je het gevoel hebt veel te hard te gaan als je over straat rijdt of loopt, terwijl je in werkelijkheid langzaam beweegt als een mier. Het is grappig, alhoewel het nooit aangeraden wordt om stoned te rijden, is het grootste gevaar eigenlijk dat je uren doet over een rit omdat je maar 20 km/uur rijdt. 

Aangezien alle stoners het erover eens zijn dat tijd langzamer lijkt te verlopen onder invloed van cannabis, wat zegt de wetenschap hierover? Hoe wordt deze vertraagde tijdsperceptie wetenschappelijk verklaard?

1. Wiet en Tijd: Wat Zegt de Wetenschap?

Uit een onderzoek uit 2012 naar cannabis en de effecten op tijdsperceptie, bleek dat 70% van de mensen die wiet consumeerden een verlenging van de tijd ervoeren: hoeveel minuten er ook daadwerkelijk verstreken waren, voor de gebruikers was het minder dan ze aanvoelden of dachten. ¹ Toch kunnen we deze studies niet blindelings vertrouwen, want er zijn kritische kwesties: zo werd bijvoorbeeld niet altijd meegenomen of deelnemers eerder al wiet hadden gebruikt of niet.

Om die reden ging een andere groep wetenschappers in 2014 opnieuw op onderzoek uit. Daar deden 44 vrijwilligers aan mee, die een aantal tests deden rondom tijdsbeleving vóór, tijdens en na het gebruik van verschillende hoeveelheden THC: een groep kreeg 0,015 mg THC per kg, een andere groep 0,05 mg per kg en een placebogroep. ²

De Test

Het eerste deel was eenvoudig: gebruikers moesten inschatten hoeveel minuten er verstreken waren tijdens het uitvoeren van een taak die bedoeld was om af te leiden. De werkelijke tijd varieerde van 5 tot 30 seconden. 

Het tweede deel was een 'tijdproductietaak' waarin de deelnemers de verstreken periode moesten inschatten terwijl ze opnieuw werden afgeleid. Voor deze taak moesten ze een toets op een computer ingedrukt houden om het specifieke aantal minuten bij te houden. 

De Resultaten

Na analyse van de resultaten concludeerden de onderzoekers dat de stonede deelnemers een tijdsverlenging van maximaal 25% ervaarden, en de tijd gemiddeld met 15% onderschatten vergeleken met de nuchtere groep. 

Met andere woorden: uit het onderzoek bleek dat wiet tijd rekt, soms zelfs verdubbelt. Als je high bent, kunnen 5 minuten aanvoelen als 10. Hoe kan dat? Gebruikers met THC in hun systeem voelden hun eigen interne klok versnellen, waardoor de externe objectieve tijd trager leek te gaan. 

Kortom: cannabisgebruikers ervaren dit effect omdat de interne klok van het lichaam versnelt, waardoor het lijkt alsof de buitenwereld trager gaat. Als de high uitwerkt, verdwijnt de vertraagde tijdsbeleving ook weer. 

Een andere interessante bevinding was dat mensen die de effecten van cannabis als onaangenaam beschouwden, de minuten ook zagen rekken—deze ervaring werd dan als minder prettig ervaren. 

2. Oké, Wiet Rekt Tijd, Maar Hoezo?

Deze studies tonen aan dat blowers tijd inderdaad als trager ervaren. Maar nu de vraag: waarom gebeurt dit? 

Een populaire theorie is dat je dankzij cannabis ontspant en dagelijkse afleidingen vergeet, waardoor tijd minder belangrijk wordt terwijl je high bent. Maar: verstrijkt tijd dan niet juist sneller als je lol hebt of niet op de tijd let?

Het zou ook kunnen komen doordat het korte-termijn geheugen wordt aangetast door wiet, waardoor je vergeet wat je net gedaan hebt en je gevoel van tijd verandert. 

Laten We Experimenteren

Speel een spel: rook er een, zet een timer en probeer dan te raden hoeveel minuten er voorbij zijn gegaan! Zat je in de buurt? 

Een andere theorie, de zogeheten 'perceptuele theorie', stelt dat het tempo van de tijdsbeleving sterk samenhangt met de hoeveelheid informatie die het brein verwerkt: hoe meer informatie, hoe trager men tijd ervaart. 

Denk aan kinderen, bij wie alles nieuw is en tijd dus trager lijkt te lopen. Naarmate we ouder worden, zijn we gewend aan de informatie om ons heen en gaat alles sneller. Cannabis zet je in een naïeve of kinderlijke gemoedstoestand, en wat vroeger saai leek kan nu interessant zijn—wellicht is dat waarom we langzamere uren ervaren als we high zijn.

3. THC's Effect op de Hersenen en Tijdsperceptie

Een onderzoek uit 2014 verheldert dit fenomeen. Daarbij bleek dat het hersennetwerk dat bekend staat als het thalamo-corticostriatale circuit een belangrijke rol speelt bij onze waarneming van tijd. In datzelfde hersengebied zitten veel cannabinoïde receptoren. Wanneer THC op deze receptoren terechtkomt, beïnvloedt het hun normale functioneren en verandert zo onze tijdsperceptie. ³

Maar dit hangt ook sterk samen met de frequentie van cannabisgebruik. Hierdoor zijn de uitkomsten van het eerste onderzoek minder betrouwbaar, omdat dit niet werd meegewogen. Het tweede onderzoek deed dit wel en kwam tot helderdere conclusies.

Uit het onderzoek bleek dat de grootste veranderingen in tijdsperceptie voorkwamen bij mensen die zelden blowen. Mensen die minstens 2-3 keer per week blowden, ondervonden veel minder verandering in tijdsbeleving, ongeacht de hoeveelheid THC in hun systeem. 

Kortom: echte stoners trappen niet meer in de verandering van tijdsbeleving, zoals beginnende blowers dat doen. De onderzoekers denken dat regelmatig THC-gebruik het effect van psychoactieve cannabinoïden verzacht, waardoor onze receptoren minder gevoelig worden zodra we tolerantie opbouwen.  

Omdat ervaren gebruikers bekend zijn met de standaard effecten van de plant, worden ze niet meer verrast door de verandering van tijdsgevoel—ze, wij, leren ermee omgaan en het te normaliseren. Wil je toch (opnieuw) deze effecten op tijdsbeleving ervaren? Dan heb je misschien een tolerantiepauze nodig om je systeem ‘opnieuw op te starten’ en weer gevoelig te worden voor de cannabinoïden uit wiet. 

Lees bovenstaand artikel voor alles over een tolerantiepauze met cannabis. 

3. Samenvatting: Wat Weten We Nu?

Om de theorieën samen te vatten, dit is wat we over Mary Jane en het effect op tijdsbeleving geleerd hebben:

• De oorzaak van deze tijdsverlenging is het bekendste cannabinoïde van wiet, THC, en de interactie daarvan met het hersengebied dat tijdsperceptie regelt;
• Hoe vaker we cannabis gebruiken, hoe meer we wennen aan het effect—hoe minder we de vervorming van tijd ervaren;
• Het versterken van onze zintuigen door wiet zorgt voor het gevoel dat uren langer duren als we high zijn. 

Maar omdat het een magisch en ondefinieerbaar aspect van het leven blijft, vinden we misschien ooit nog meer verklaringen waarom cannabis ons tijdsgevoel verandert. 

4. Tot Slot

Tijd is onzeker en kunstmatig gecreëerd door mensen. Precies begrijpen waarom we tijd anders waarnemen onder invloed van wiet blijft een mysterie dat misschien nooit volledig opgelost wordt. 

Hoeveel de wetenschap ook zoekt naar verklaringen, het blijft zo dat we de waarheid vaak sturen in de richting van wat we zelf willen geloven; wetenschap kan altijd een verklaring leveren, maar dat betekent niet dat het de absolute waarheid is. 

Eerlijk gezegd, horen we liever jullie stoner-theorieën over waarom wiet de tijd verlengt—die zijn vast creatiever, interessanter en grappiger!

EXTERNE BRONNEN

1. "The effect of cannabis on perception of time: a critical review" Zerrin Atakan, Paul Morrison, Matthijs G. Bossong, Rocio Martin-Santos, en Jose A. Crippa. 2012. 
2. "Acute Effects of THC on Time Perception in Frequent and Infrequent Cannabis Users" R. Andrew Sewell, Ashley Schnakenberg, Jacqueline Elander, Rajiv Radhakrishnan, Ashley Williams, Patrick D. Skosnik, Brian Pittman, Mohini Ranganathan, en D. Cyril D’Souza. 2014. 
3. "Obsessive-compulsive disorder: an integrative genetic and neurobiological perspective" David L. Pauls, Amitai Abramovitch, Scott L. Rauch, en Daniel A. Geller. Juni 2014.