Wat is cannabisafhankelijkheid?

• 1. Het menselijk lichaam hunkert niet naar cannabis
• 2. Wat is cannabisafhankelijkheid?
• 3. Wie kan cannabisafhankelijkheid ontwikkelen?
• 4. Hoe kun je cannabisafhankelijkheid voorkomen?

Helaas heeft cannabis een slechte reputatie als het gaat om verslavingsgevoeligheid. Deze plant is dan ook al geruime tijd omgeven door mythes. Door de negatieve beeldvorming wordt cannabis vaak geassocieerd met de grootste gevaren van verslaving. Uiteraard is ons standpunt duidelijk: dit zijn ongegronde mythes.

Tegelijkertijd kunnen we ook niet ontkennen dat cannabis bepaalde risico’s met zich meebrengt. Cannabis beschikt over eigenschappen die tot een verslaving kunnen leiden, maar er zijn nooit meldingen geweest van dodelijke slachtoffers door het gebruik ervan. Zoals bij elk overmatig gebruik ligt het echter voor de hand dat het op een bepaald moment problemen kan veroorzaken.

Te veel water, te veel zoetigheid, te veel drankjes - het is duidelijk dat daar gevolgen aan zitten. Het hangt bovendien af van de persoonlijke aanleg. Dus wat is er nu eigenlijk aan de hand met cannabisverslaving en wat kan er gebeuren als je af en toe rookt? Laten we kijken:

Het menselijk lichaam hunkert niet naar cannabis

Er wordt algemeen aangenomen dat roken je tot een verslaafde maakt. Dat klopt als we het hebben over sigaretten. Door het nicotinegehalte zijn we geneigd er vaker naar te verlangen. Bij ervaren rokers kan het lichaam zelfs een fysieke reactie vertonen bij een tekort aan nicotine.

Binnen cannabisgebruik is er echter geen sprake van zo'n hunkering. Sterker nog, de cannabinoïden die in de cannabisplant te vinden zijn, komen van nature voor in het menselijk lichaam. Zo is de endocannabinoïde anandamide, die in de hersenen wordt geproduceerd, bijna identiek aan THC uit cannabis.

Er zijn onderzoeken uitgevoerd naar de effecten van verslavende stoffen, met interessante resultaten. Cannabisafhankelijkheid ontstaat wanneer je het gaat gebruiken zonder dat je het eigenlijk nodig hebt.

Het lagere verslavingspercentage betekent niet dat je niet afhankelijk kunt worden van cannabis. Het laat wel zien dat veel mensen het als hulpmiddel gebruiken om te ontspannen of tot rust te komen. Gelukkig is het risico op verslaving veel lager in vergelijking met andere stoffen.

Wat is cannabisafhankelijkheid?

Hoewel het nu duidelijk zal zijn, is het handig om cannabisafhankelijkheid eenvoudig te definiëren. Door de atypische manier waarop deze afhankelijkheid tot uiting komt, vinden veel wetenschappers het lastig om met een concrete definitie te komen.

Maar dit kunnen we erover zeggen: Cannabisafhankelijkheid wordt gekenmerkt door de behoefte om dagelijks op marihuana te vertrouwen om pijn, stress te verlichten of als vorm van behandeling. Kort gezegd, als je geen dag zonder cannabis kunt, ben je verslaafd.

Gelukkig is een cannabisverslaving minder zwaar voor lichaam en geest als je besluit te stoppen. Waar je bij andere verslavende middelen vaak heftige ontwenningsverschijnselen ervaart, geldt dat bij cannabis veel minder. 

Ontwenning van cannabis is wel degelijk mogelijk, maar het is niet zo pijnlijk als stoppen met sigaretten. Het lichaam reageert minder heftig; het zit vooral tussen de oren. Psychologisch kun je wel met wat moeite te maken krijgen.

Wie kan cannabisafhankelijkheid ontwikkelen?

Meestal komt cannabisafhankelijkheid voor bij gebruikers die het voornamelijk recreatief gebruiken. Mensen die cannabis medicinaal gebruiken kunnen doorgaans meer gebruiken zonder verslaafd te raken, vooral dankzij het CBD-gehalte. THC is verantwoordelijk voor de psychedelische en psychologische effecten die tot afhankelijkheid leiden. 

Bij sommige medische behandelingen kunnen patiënten producten met een hoog THC-gehalte of concentraten zoals rosin of shatter gebruiken zonder verslaafd te raken. Dat komt door een gecontroleerde omgeving en dosering. Hier is dus geen sprake van dagelijks gebruik.

Op dezelfde manier lopen mensen die af en toe sociaal roken of minder dan een gram per dag microdoseren weinig risico om verslaafd te raken. Wie echter om de paar uur een joint moet roken, is waarschijnlijk al verder in het proces.

Toch duurt het, zelfs bij langdurig dagelijks gebruik, soms tot wel 10 jaar voordat je echt verslaafd raakt – ook als je al tekenen van afhankelijkheid vertoont. Uit onderzoek naar cannabisverslaving blijkt dat de meeste hulpvragers jonger zijn dan 25 jaar. Dit betekent dat veel mensen alvast in hun jeugd zijn begonnen met roken, meestal rond hun 13e of 14e levensjaar.

Cannabisverslaving hangt sterk samen met de emotionele gesteldheid en leefomgeving. De studie benadrukt dat de symptomen duidelijk zijn, maar veel minder heftig dan bij alcohol, harddrugs of sigaretten.

Hoe kun je cannabisafhankelijkheid voorkomen?

Cannabis kent een breed scala aan medicinale voordelen en wordt vaak gezocht door mensen met angst, hoofdpijn of chronische pijn. Vaak is het moeilijk om een goede reden te vinden om af te zien van de verlichting die het biedt. Wordt het echter een onmisbare dagelijkse gewoonte, dan is er sprake van cannabisafhankelijkheid. 

Wil je voorkomen dat je verslaafd raakt, dan kun je overwegen om een tolerantiepauze in te lassen. Wie jarenlang continu rookt, raakt er immers aan gewend. Raak je eraan gewend, dan ga je wellicht steeds sterkere strain proberen.

Een korte pauze van 15 dagen is een goede manier om opnieuw het plezier van cannabis te ontdekken. In deze periode zakken de THC-waarden in je lichaam en wordt je ervaring veel beter. Bovendien is zo’n korte pauze een eenvoudige manier om verslaving buiten de deur te houden.