Wiet in Californië: Gids over de wettelijke status van cannabis

• 1. Cannabiswetgeving in californië
• 1. a. Bezitten en gebruik
• 1. b. Verkoop
• 1. c. Kweken
• 2. Is cbd legaal in californië?
• 3. Is het legaal om cannabiszaden naar californië te sturen?
• 4. Medicinale cannabis in californië
• 5. Industriële hennep in californië
• 6. Geschiedenis en politiek
• 7. Handige tips

Bekend als de Golden State en met bijna 40 miljoen inwoners is Californië de meest bevolkte staat van de VS. Beroemd om zijn gouden stranden en de Hollywood Walk of Fame, is Californië ook een van de meest bezochte plekken ter wereld, met naar schatting meer dan 260 miljoen toeristen in het afgelopen jaar alleen. Maar hoe zit het met de wietwetten in Californië?

Tenzij je de afgelopen jaren onder een steen hebt geleefd, weet je waarschijnlijk het antwoord op onze meest gestelde vraag, “is wiet legaal in Californië”, want deze staat was een van de eerste die ruimere cannabiswetgeving invoerde, meer dan twintig jaar geleden. In dit artikel duiken we diep in het cannabisbeleid van Californië om al je vragen te beantwoorden over de wietwetten en kijken we naar de geschiedenis van de plant in deze beroemde Golden State.

Cannabiswetgeving in Californië

Een groot deel van de Amerikaanse wetgeving is verwarrend doordat zowel de staat als de federale overheid wetten opstelt. Ter verduidelijking: hoewel grote delen van de VS cannabis inmiddels op staatniveau hebben gelegaliseerd, verbiedt de federale wet nog steeds het gebruik en bezit van cannabis via de Controlled Substances Act van 1970 (CSA).

Bezitten en Gebruik

In Californië is het legaal om cannabis te bezitten en te gebruiken na de goedkeuring van de Adult Use of Marijuana Act (beter bekend als Proposition 64) in 2016. Volgens de wet mag iedereen van 21 jaar of ouder legaal tot één ounce (28 gram) wiet bezitten, gebruiken (alleen op privélocaties) en delen. Sharing is caring, uiteindelijk. 

Om wiet in Californië te kopen, heb je alleen een geldig identiteitsbewijs of paspoort nodig. Uiteraard, zoals je zou verwachten, geldt er een aantal regels en beperkingen bij het gebruik van cannabis in de Golden State. Volgens de wet mogen cannabisgebruikers het volgende niet doen:

• Consumptie van cannabis of cannabisproducten op openbare plekken. Iedereen die dit doet riskeert een boete van $100.** 
• Cannabis gebruiken in niet-aangewezen rookzones of in de buurt (binnen 300 meter) van een school, jeugdcentrum of kinderdagverblijf waar kinderen aanwezig kunnen zijn. Overtreders riskeren een boete van $250. 
• Cannabis gebruiken (of in het bezit zijn van een open verpakking met cannabis) tijdens het rijden. Ook hier geldt een boete van $250 voor overtreders.
• Geconcentreerde cannabis produceren met een vluchtig oplosmiddel (alleen officieel gelicentieerde bedrijven mogen dit doen).

** Lokale overheden mogen onder bepaald beleid het gebruik van cannabis toestaan op locaties met een staatslicentie.

Verkoop

De goedkeuring van de Adult Use of Marijuana Act in 2016 was een mijlpaal voor Californië en de cannabisindustrie als geheel. Hiermee werd de deur geopend tot een potentiële gigantische legale markt; de wetswijziging maakte commerciële verkoop, productie en distributie van cannabis in de staat mogelijk. Volgens de California Department of Tax and Fee Administration werd er in 2021 meer dan $5,2 miljard aan verkopen gerapporteerd. Ondanks de financiële voordelen en de wetswijzigingen van 2016 mogen afzonderlijke steden en counties toch nog cannabisbedrijven beperken of zelfs verbieden in hun regio. Vandaag de dag staat slechts 44% van de steden en counties in Californië minstens één type cannabisbedrijf toe; 56% van de staat verbiedt alle cannabisbedrijven.

Ondanks deze frustrerende beperkingen blijft Californië vooroplopen in innovatie en ontwikkeling binnen de sector. Toch stagneert de verkoop ondertussen; de recreatieve detailhandelmarkt in Californië krimpt dit jaar voor het eerst sinds de introductie van commerciële verkoop in 2018. Volgens een rapport van november 2022 van de California Department of Tax and Fee Administration (CDTFA) rapporteerden staatsgelicentieerde dispensaria $1,27 miljard aan belastbare recreatieve verkoop in Q3 2022. Dit is het laagste kwartaalniveau sinds Q2 2020.

Toch blijft cannabis in Californië big business. Iedereen die cannabis verkoopt, moet zich aan de wetten van de Medicinal and Adult-Use Regulation and Safety Act houden. Deze regels bepalen het commerciële cannabisbeleid in de staat. Het Bureau of Cannabis Control (Department of Consumer Affairs) reguleert de verkoop, distributie en testen van cannabis. Teelt staat onder toezicht van het Department of Food and Agriculture en commerciële productie wordt beheerd door het Department of Public Health.

Kweken

Volgens de Californische Adult Use of Marijuana Act mogen bewoners kweken, bezitten, planten, oogsten, drogen en verwerken tot maximaal zes levende planten en het resultaat daarvan in bezit hebben. Deze limiet geldt niet voor geregistreerde medicinale gebruikers, die technisch gezien zoveel cannabis mogen kweken als ze nodig hebben voor eigen gebruik. Volgens de wet moeten alle cannabisplanten en oogst opgeslagen worden binnen de woning (of het huis) van de kweker en op het eigen terrein blijven. Tevens moet het kweekgedeelte vergrendeld en beveiligd zijn en niet zichtbaar zijn voor publiek. Wie deze regels overtreedt, kan een boete van $250 verwachten.

Daarnaast mogen lokale stads- en countyoverheden aanvullende beperkingen stellen aan het persoonlijk kweken van cannabis, afhankelijk van de omstandigheden. Ze mogen echter niet verbieden om cannabis te kweken zolang het gebeurt in een privéwoning of een locatie die 'volledig omsloten en beveiligd' is. Wie thuis cannabis kweekt voor medicinale doeleinden, mag een teeltgebied niet groter dan 9 m² hebben. Hoofdzorgverleners mogen tot 46 m² cannabis kweken voor maximaal vijf patiënten. 

Is CBD legaal in Californië?

Ja - CBD is volledig legaal in Californië voor volwassenen vanaf 21 jaar. Dit geldt voor zowel CBD uit hennep als cannabis. Na de goedkeuring van de US Agricultural Act van 2018 (ook bekend als de Farm Bill) en AB 45, werd de productie en verkoop van CBD uit hennep in Californië gelegaliseerd op federaal en staatsniveau. De Farm Bill legaliseerde echter niet het gebruik van CBD uit industriële hennep in voedingsmiddelen of dranken.

In 2021 werd CBD uit hennep echter ook gelegaliseerd voor voedingsmiddelen en dranken in Californië. Op dit moment zijn de volgende CBD-producten uit hennep legaal in Californië: 

• CBD-oliën
• CBD-edibles
• CBD-vapes

Is het legaal om cannabiszaden naar Californië te sturen?

Momenteel is het illegaal om cannabiszaden naar de VS te sturen of tussen staten te verzenden. Omdat cannabiszaden doorgaans slechts minimale hoeveelheden THC bevatten die de wettelijke grens niet overschrijden, heeft de DEA feitelijk toegegeven dat cannabiszaden tussen staten verzonden mogen worden. Toch blijft het een grijs gebied en kunnen zendingen met zaden bij aankomst in beslag genomen worden door douane en grenscontrole.

Medicinale cannabis in Californië

Californië was de eerste staat in de VS die medicinale cannabis legaliseerde, meer dan 25 jaar geleden onder de Compassionate Use Act van 1996. Met opmerkelijke vooruitziendheid liep Californië hiermee voorop; ondertussen volgden 36 andere staten met soortgelijke wetgeving. De wet bepaalt dat "ernstig zieke Californiërs het recht hebben om wiet te verkrijgen en gebruiken voor medicinale doeleinden wanneer die behandeling gepast wordt geacht".

Met de wetswijziging werd zeker gesteld dat mensen met specifieke aandoeningen toegang kregen tot medicinale cannabisbehandelingen. Die aandoeningen zijn onder meer:

• Aids
• Kanker
• Anorexia
• Chronische pijn
• Glaucoom
• Artritis
• Migraine 
• Spasticiteit

De wet bepaalt ook dat cannabis gebruikt mag worden voor "elke andere ziekte waarbij cannabis verlichting biedt".

Industriële hennep in Californië

Na de goedkeuring van de Farm Bill in 2018 is industriële hennep nu legaal in heel de VS, wat betekent dat het nu volledig legaal is om de plant in Californië te telen. Met een gematigd klimaat en meer dan 300 zonnige dagen per jaar is Californië ideaal gepositioneerd om van deze regelgeving te profiteren, zeker vergeleken met koelere regio's.

De markt voor industriële hennep werd in 2021 geschat op $4,13 miljard en zal naar verwachting stijgen tot ongeveer $17,24 miljard in 2030. Met zulke cijfers is het geen verrassing dat Californië een flink stuk van deze groeiende markt wil meepikken. 

Nu de VS wereldwijd vierde is in hennepteelt, zijn zowel de politiek als het publiek zich eindelijk gaan realiseren dat hennep niet het demon-plantje is waarvoor men het decennialang hield. Volgens de Californische wetgeving moeten alle telers en kwekers van industriële hennep zich eerst registreren bij de county agricultural commissioner. Er geldt een jaarlijkse landbouwvergoeding van circa $900.

Geschiedenis en politiek

De geschiedenis van cannabis in de VS is behoorlijk complex, maar de plant wordt al eeuwenlang in Californië geteeld. In de 18e eeuw werd cannabis of hennep vooral geteeld voor touw en vezels en groeide de industrie sterk tot begin 19e eeuw. Door een Mexicaanse opstand tegen de Spaanse overheersing werden de subsidies voor hennepteelt echter geschrapt; de meeste hennepplantages werden de daaropvolgende jaren verlaten en rond 1840 was de industrie vrijwel verdwenen.

Cannabis werd aan het einde van de 19e eeuw opnieuw belangrijk in Californië, vooral dankzij Turkse, Arabische en Armeense immigranten. De stigmatisering van cannabis begon echter in de vroege jaren 1900, met een gecoördineerde inspanning van o.a. de alcoholindustrie om hennep en "de duivelse marijuana" zwart te maken. In 1907 werd in Californië de Poison and Pharmacy Act aangenomen, die de verkoop van diverse middelen, waaronder cannabis (zes jaar later), verbood. Californië was dus een van de eerste staten in de VS die cannabisgebruik verbood.

In 1936, toen de overheid verdeeld was over het al dan niet verbieden van de plant, zag de alcoholindustrie zijn kans schoon om zijn positie als marktleider te versterken en financierde het de beruchte film Reefer Madness volledig. In 1937, een jaar na de release daarvan, werd de Marihuana Tax Act van 1937 aangenomen, waarmee cannabis op federaal niveau illegaal werd. Maar deze wetswijziging maakte in Californië weinig verschil: daar was het al langere tijd strafbaar om de plant te bezitten, kweken of verkopen. Alleen al in bezit hebben van de plant kon in Californië leiden tot een gevangenisstraf van tien jaar.

Uiteindelijk slaagden pogingen om hennep en cannabis te demoniseren in de VS, waarbij de absurditeiten uit de film Reefer Madness van 1936 tot op de dag van vandaag nog steeds door tegenstanders van legalisatie worden aangehaald. Toch staat Californië bekend om zijn progressieve politiek; in 1972 was de staat de eerste die probeerde om de plant opnieuw te legaliseren, 35 jaar na het verbod. Helaas stemde 66% van de inwoners van Californië toen nee. Hoewel de wet niet werd aangenomen, begon vanaf dat moment een langzaam veranderende houding die uiteindelijk leidde tot de eerste legale medische cannabis in 1996. 

Na in 2016 dan ook recreatief gebruik van cannabis te hebben gelegaliseerd, plukt Californië nu de financiële vruchten: in 2021 werd een belastingopbrengst van $1.294.632.799 gerapporteerd. Financiële experten verwachten nu dat de Californische cannabisindustrie tegen eind 2023 maar liefst $7,7 miljard waard kan zijn. Gouverneur Gavin Newsom ondertekende in september 2022 diverse cannabisreformen. Nieuw beleid van Newsom omvat onder meer:

• Bescherming van cannabisgebruikers tegen discriminatie in de zorg
• Voorkomen dat werknemers worden ontslagen vanwege cannabisgebruik buiten werktijd
• Dierenartsen toestaan medische cannabis voor dieren en huisdieren aan te bevelen
• Het vergemakkelijken van het wissen of laten vervallen van strafbladen voor eerdere cannabisdelicten 

Handige tips

Een van de spectaculairste staten van de VS, waar canna-toeristen blij zullen zijn te horen dat het mogelijk is om Cali-wiet te gebruiken en ervan te genieten, zelfs als je geen inwoner bent. Iedereen die marihuana wil kopen, moet bij binnenkomst van een dispensarium kunnen aantonen minimaal 21 jaar oud te zijn. De volgende soorten identificatie zijn toegestaan:

• California-staatsrijbewijs
• Buitenlands rijbewijs
• Door de overheid uitgegeven ID-kaart
• Paspoort (als je geen Amerikaanse burger bent)

Een land van zon, zee, strand en legale wiet: Californië staat ongetwijfeld op de bucketlist van cannabisfans wereldwijd. Hoewel we veel plekken hebben besproken waar een dikke joint opsteken niet wordt gewaardeerd, is Californië juist een bestemming waar cannabisgebruik legaal én genormaliseerd is. Denk er alleen aan dat gebruik op openbare plekken verboden is, en die undercover Cali-agenten staan altijd klaar om een nietsvermoedende (of roodogige) Hollywoodtoerist te beboeten.

Wil je meer weten over cannabiswetgeving wereldwijd? Bekijk dan onze uitgebreide Fast Buds blogsectie voor het laatste cannabisnieuws, kweekadvies en meer.