Wiet in Libanon: Gids over de Juridische Status van Cannabis

• 1. Cannabiswetten in libanon
• 1. a. Bezit
• 1. b. Verkoop
• 1. c. Kweken
• 2. Is cbd legaal in libanon?
• 3. Is het legaal om cannabiszaden naar libanon te sturen?
• 4. Medicinale cannabis in libanon
• 5. Industriële hennep in libanon
• 6. Geschiedenis en politiek
• 6. a. Politiek
• 7. Goed om te weten

Cannabiswetten in Libanon

Libanon, officieel de Libanese Republiek, is de thuisbasis van net iets minder dan zeven miljoen mensen en beroemd om zijn hoogwaardige hasj. Toch zijn recreatieve cannabis en hasj in Libanon illegaal. In de afgelopen jaren heeft het land echter stappen gezet richting de legalisering van medicinale cannabis, met nieuwe wetgeving in 2020 die het gebruik toestaat. In deze nieuwste blog in onze cannalegal-serie nemen we de Libanese cannabis- en hennepwetten onder de loep voor zowel recreatief als medicinaal gebruik, en beantwoorden we de prangende vraag: Is wiet legaal in Libanon?

Bezit

Zowel het bezit als gebruik van cannabis en hasj zijn illegaal in de Republiek Libanon.  Onder de strenge Libanese wetgeving worden zelfs mensen met kleine hoeveelheden cannabis streng vervolgd. Het wordt gezien als een strafbaar feit. Volgens de Libanese Narcotic Drugs and Psychoactive Substances Law 673 kan iedereen die zonder medisch recept betrapt wordt op het gebruik van verdovende middelen (waaronder cannabis) een gevangenisstraf tot drie jaar krijgen, samen met een forse geldboete. Er kan onder bepaalde omstandigheden wel enige clementie zijn bij de bepaling van de strafmaat, afhankelijk van de situatie van de overtreder en de overtreding. 

Verkoop

Ook op de verkoop van cannabis worden de strikte drugswetten gehandhaafd, waarbij de straffen voor distributie zwaarder zijn dan alleen voor bezit. Iedereen die betrokken is bij de verkoop of distributie van hasj of wiet in Libanon, kan zowel een langere gevangenisstraf als een fors hogere boete verwachten.

Mensen die cannabis bezitten kunnen in aanmerking komen voor strafvermindering, afhankelijk van hun situatie, maar voor verkoop of distributie is die mogelijkheid er niet in Libanon.

Kweken

Kweek van cannabis is een controversieel onderwerp in de Libanese samenleving. Kweken van cannabis werd in 1992 verboden, vooral onder druk van de Amerikaanse overheid en hun aanhoudende oorlogen tegen drugs. Hierdoor is het verboden om cannabisplanten te telen of hasj te produceren, zelfs niet voor persoonlijk gebruik. Toch weten we allemaal dat Libanese hasj wereldwijd beroemd is, dus het lijdt geen twijfel dat velen in het land toch betrokken zijn bij de productie. Volgens studies van de VN is Libanon zelfs de derde grootste producent en importeur van hasj ter wereld. 

Historisch gezien werd de beroemde Libanese hasj vooral geteeld in de Bekavallei, het culturele centrum van de hasjproductie van het land. Enkele van de bekendste Libanese hasj strains zijn Lebanese Red en Blonde. Nu het land richting legalisering van medicinale cannabis en hennepteelt beweegt, wordt gehoopt op aanpassing van de wetgeving rond kweek.

Is CBD legaal in Libanon?

Op dit moment is er geen uitzondering in de Libanese cannabiswetgeving die aankoop of gebruik van CBD toestaat. Nu medicinale cannabis langzaam wordt ingevoerd, lijkt een CBD-markt in Libanon op termijn toch waarschijnlijk.

Is het legaal om cannabiszaden naar Libanon te sturen?

De verkoop of aankoop van cannabiszaden is in Libanon verboden. Daarom is het verzenden of ontvangen van zaden naar of vanuit het land niet toegestaan. 

Medicinale Cannabis in Libanon

Medicinale cannabis werd in Libanon in 2020 onverwacht gelegaliseerd, waarmee het als eerste Arabische land zo’n wet introduceerde. Nog maar een paar jaar eerder was legale toegang tot medicinale cannabis in Libanon ondenkbaar dankzij het strenge en volgens sommigen achterhaalde drugsbeleid. Na publicatie van een rapport door het internationale consultancybedrijf McKinsey & Co in juli 2018, kondigde het Libanese parlement plannen aan voor legalisering van medicinale cannabis en de teelt ervan. In het rapport, waarvan de totstandkoming vijf jaar duurde, werd de legalisatie van cannabisteelt aanbevolen als manier om de haperende economie van het land te herstellen.

Sinds eind 2019 is de economie in Libanon flink verslechterd: het land verloor meer dan 80% van de waarde van haar munt ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Vooral boeren werden hard getroffen, omdat de prijzen voor kunstmest en landbouwproducten schoten omhoog. Als een van de grootste producenten van cannabis hars ter wereld wordt de legalisatie van cannabisteelt gezien als een kans om economie en de schuldenlast te verbeteren.

Met de derde hoogste staatsschuld ter wereld zagen voorstanders in legalisering van de wietindustrie een kans op economisch herstel. Een tijdspad voor de legalisatie van medicinale cannabis werd aanvankelijk niet vastgesteld, grotendeels door politieke instabiliteit en het ontbreken van een regering eind 2018. Ondanks die obstakels keurde de overheid in april 2020 uiteindelijk een wetsvoorstel goed dat medicinale cannabis legaal maakte in Libanon. Dit was een historische mijlpaal voor het land en het continent: Libanon werd het eerste Arabische land met legale medische wiet. Bovendien werd met deze wetgeving ook de kweek van THC-vrije hennep toegestaan. 

Industriële Hennep in Libanon

Libanon kent een eeuwenlange geschiedenis van hennepteelt, met de beroemde Bekavallei als cultureel centrum voor de teelt van hennep en cannabis. Het milde klimaat en de ideale bodem maken het gebied zeer geschikt voor de teelt van cannabis en hennep, waardoor de Bekavallei wereldwijd bekend staat om haar hoogwaardige hasj en cannabis. Volgens lokale boeren kan slechts één hectare cannabisteelt tot 100 kg hasj opleveren dankzij de ideale omstandigheden, waarbij geen irrigatie of meststoffen nodig zijn.

Toch is de teelt van cannabis en hennep in Libanon al bijna 100 jaar grotendeels illegaal. In de tweede helft van de vorige eeuw nam de teelt af, maar Libanon bleef een van ’s werelds grootste exporteurs van hasj, tot wel 6% van het wereldwijde totaal. Door het cannabisverbod levert deze sector geen belastinginkomsten op en heeft het weinig opgeleverd voor de economie. In recente jaren leidde de pogingen van de overheid om illegale cannabisteelt en hasjproductie te bestrijden tot ernstige schade aan het inkomen van boeren. De export van hasj is van levensbelang voor veel mensen, waardoor het land steeds dieper in de schulden en armoede raakte.

Met inzicht ongewoon voor veel overheden stemde het Libanese parlement in 2020 voor de legale teelt van medicinale cannabis en industriële hennep. Volgens een rapport uit 2021 kan de wereldwijde industriële hennepmarkt in 2030 wel $17,24 miljard waard zijn. Na het wijzigen van de wetten in 2020 hoopt Libanon nu op een deel van die lucratieve markt. De combinatie van expertise en de ideale groeiomstandigheden in de Bekavallei betekent mogelijk tot $1 miljard extra per jaar voor de Libanese economie. De daadwerkelijke implementatie van de nieuwe regels moet echter nog plaatsvinden.

Geschiedenis en Politiek

Er zijn bewijzen voor de lokale teelt van cannabis die eeuwen teruggaan, zoals blijkt uit de Romeinse tempel van Baalbek, waarin een cannabisblad werd afgebeeld. Toch is het gebruik en de teelt van cannabis voor meerdere generaties een bijzonder ingewikkeld onderwerp geweest in Libanon.

Bijna een eeuw geleden, in 1926, onder het Franse Mandaat voor Syrië en Libanon, werd de productie van Libanese hasj verboden en sindsdien is het grootste deel van de afgelopen honderd jaar illegaal geweest. Tijdens de burgeroorlog tussen 1975 en 1990 nam de handel erin toe, maar Libanon voert een anticonnectiebeleid. Net als veel landen uit de regio werd de teelt van wiet in 1992 formeel strafbaar na Amerikaanse druk. Quelle surprise.

Toch, ondanks de wetgeving, kwam cannabisteelt rond de eeuwwisseling weer op, vooral door de aanhoudende economische crisis in en na de burgeroorlog. Volgens de VN werd in 2002 zo'n 37.000 hectare verbouwd, mede omdat politieke instabiliteit een grotere zorg was voor de leiders. Door meer boeren die op cannabis overschakelden werd de sector de afgelopen twee jaren minder winstgevend. Tegelijkertijd verminderde overheidstoezicht op smokkel ook de exportmogelijkheden.

Politiek

Al generaties lang wordt het Libanese hasj plantje in de Bekavallei geteeld, ondanks de Libanese wet die dat verbiedt. Hoewel de overheid regelmatig invallen doet, worden de meeste plantages gecontroleerd door sjiitische milities, die de teelt toestaan. Cannabisboeren, smokkelaars én consumenten worden door de overheid aangepakt. Toch blijft de economische drijfveer belangrijk, en gaat de teelt gewoon door onder bescherming van niet-statelijke groeperingen en bendes. Door de verslechterende veiligheidssituatie in de Bekavallei is de cannabisteelt sinds 2011 toegenomen. Alleen al in Baalbek-Hermel wordt zo’n 30.000 hectare geteeld. "Het onderdrukken van drugsboeren en vernietigen van velden" helpt de cannabisteelt niet uit te roeien, aldus professor Hassane Makhlouf van de Libanese Universiteit. Nu de regering nieuwe regels voor legalisatie van medicinale cannabis in 2020 heeft ingevoerd, blijft de samenleving diep verdeeld.

Hoewel cannabisteelt normaal is in de noordelijke Bekavallei, verschillen de meningen elders in Libanon. En boeren krijgen vaak in de media het stempel ‘criminele drugsproducent’. Velen in de Bekavallei zijn kritisch en noemen ka legalisatie van cannabis/hasj zelfs een "diefstal van het volk". Volgens veel telers raakt de opbrengst verloren aan de overheid, die straks profiteert van hun werk. Het is een complex verhaal met allerlei meningen: de overheid ziet de wetswijziging als "reddingsboei" voor de economie,

Toch zijn veel boeren nog niet overtuigd, want vaak is cannabis telen hun voornaamste of enige bron van inkomen. De wetswijziging maakt meer hennepteelt de komende jaren mogelijk, maar overstappen zullen de meeste boeren pas doen als er een goed sociaal en economisch plan ligt.

Goed om te weten

Door de grotendeels negatieve houding tegenover cannabis is de legalisatie van wiet onwaarschijnlijk in Libanon. Wel is het beeld van cannabis wereldwijd de afgelopen twintig jaar flink veranderd. Ook al zijn veel Libanezen nog niet overtuigd, de stap om medicinale cannabis te legaliseren, is een belangrijk en historisch moment in het Libanese cannabisverhaal. Wie naar Libanon reist zal misschien de allerbeste Libanese hasj tegenkomen, maar gezien de wetten die we vandaag hebben besproken, adviseren wij altijd voorzichtig te zijn met het gebruik van onze prachtige plant, zeker in landen waar de regelgeving onduidelijk is.

Meer weten over cannabiswetten wereldwijd? Bekijk dan onze uitgebreide Fast Buds blogsectie voor het laatste cannabisnieuws, kweekadvies en meer.