Wiet in Nieuw-Zeeland: Gids over de Legale Status van Cannabis

• 1. Classificatie van cannabis onder illegale drugs
• 2. Eenvoudig bezit
• 2. a. Wanneer mag de politie je fouilleren?
• 2. b. Wanneer wordt bezit gezien als levering?
• 3. Cannabisteelt
• 3. a. Zijn cannabiszaden legaal in nieuw-zeeland?
• 4. Is cbd legaal in nieuw-zeeland?
• 5. Stapsgewijze cannabis hervorming
• 5. a. Industriële hennep gelegaliseerd
• 5. b. Medicinale cannabis in nieuw-zeeland
• 6. Tot slot

Wie Nieuw-Zeeland bezoekt, moet zich er niet over verbazen mensen wiet te zien roken – zo niet op straat, dan wel op feestjes, concerten en soortgelijke evenementen. In 2006 schatte het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad dat 13,4% van de 16-64-jarigen de stof ooit heeft gebruikt. Daarmee staat het land stevig op de 9e plaats wereldwijd wat betreft levenslange cannabisgebruik. Verrassender is dat de cannabiswetten in Nieuw-Zeeland behoorlijk streng zijn – opnieuw bewijs dat verbodsbeleid weinig invloed heeft op het gebruik.

Classificatie van Cannabis onder Illegale Drugs

Volgens de Nieuw-Zeelandse Misuse of Drugs Act uit 1975 zijn er drie klassen illegale stoffen, ingedeeld op basis van hun risico voor de gebruiker en de samenleving. De indeling kent veel tegenstrijdigheden. Zo vallen in de gevaarlijkste Klasse A niet alleen heroïne, methamfetamine en cocaïne, maar ook paddo's. Cannabis en de afgeleiden daarvan vallen onder twee verschillende klassen – Klasse B en Klasse C.

Klasse B omvat concentraten zoals cannabisolie en hasj (gezien als een hoog risico), en Klasse C, met een matig risico, omvat onbewerkte delen van de cannabisplant, zoals bladeren en bloemen, maar ook zaden. Elke stof op de lijst is illegaal; je mag dus geen cannabis kweken, gebruiken of bezitten.

Eenvoudig Bezit

Het is illegaal om welke hoeveelheid cannabis dan ook bij je te hebben in Nieuw-Zeeland, of dit nu op je lichaam of op je eigendom is. Overtreders riskeren een boete tot $500NZD. De rechter kan ook kiezen voor een gevangenisstraf tot 3 maanden. Toch bevat de drugswet zelf als aanbeveling om eenvoudig bezit van Klasse C-stoffen niet met gevangenis te bestraffen. Bovendien, gezien het hoge gebruiksniveau in Nieuw-Zeeland, wordt bij een eerste overtreding meestal alleen de waar in beslag genomen en laat men de persoon gaan.

Cijfers uit een onderzoek uit 2002 laten zien dat minder dan 4% van de arrestanten wegens eenvoudig bezit van cannabis werd veroordeeld, en van hen hoefde minder dan 10% daadwerkelijk een gevangenisstraf uit te zitten. In alle gevallen werden betrokkenen ook veroordeeld voor andere misdrijven. Verontrustend is wel dat tegen de tijd dat ze 21 zijn, één op de twintig cannabisgebruikers in Nieuw-Zeeland waarschijnlijk is gearresteerd, en ook dat er aanzienlijke raciale en genderverschillen zijn: de inheemse Maori lopen 4 keer meer kans op problemen met de politie vanwege wiet, en mannen zelfs 9 keer meer dan vrouwen.

Wanneer mag de politie je fouilleren?

De politie mag je alleen fouilleren op drugs in de volgende gevallen:

• als ze je toestemming vragen en je die geeft,
• als ze een huiszoekingsbevel hebben,
• als je gearresteerd bent,
• als ze gegronde reden hebben om te denken dat je drugs hebt.

Je kunt je wel voorstellen wat die gegronde reden bij cannabis inhoudt. Of ze ruiken wiet, hebben je ermee zien gebruiken, of je lijkt onder invloed. Wordt er cannabis in je auto of huis gevonden, dan moet de rechter bewijzen dat je ervan op de hoogte was en dat het van jou is.

Wanneer wordt bezit gezien als levering?

Wordt iemand betrapt met meer dan een ounce (28 gram) cannabis, dan gaat men er direct van uit dat het voor levering bedoeld was. Dit kan leiden tot een gevangenisstraf tot 8 jaar. Het is aan de verdachte om te bewijzen dat hij of zij zoveel cannabis alleen voor eigen gebruik had. In 2007 oordeelde het Hooggerechtshof van het land dat dit in strijd is met het grondwettelijke principe van onschuldig tot het tegendeel is bewezen. Toch worden mensen nog steeds routinematig als handelaar vervolgd als ze met grote hoeveelheden wiet worden gepakt.

Cannabisteelt

Volgens de Nieuw-Zeelandse wet is ‘teelt’ een overkoepelende term voor alle activiteiten rondom het verzorgen van een plant. Daaronder valt het zaaien van de zaden of het oogsten van bloemen van planten die in het wild groeien.

Er zijn drie niveaus van overtreding – van individuele kweek tot kleinschalige en grootschalige kweek – met straffen die daarbij oplopen. De laagste straf is een boete van $2.000NZD. Die kan worden verhoogd of vervangen worden door maximaal 2 jaar gevangenisstraf, of zelfs 7 jaar bij een formele aanklacht.

Bovendien, als in de rechtbank wordt bewezen dat de cannabis niet voor eigen gebruik gekweekt is, kunnen aanklachten als bezit en zelfs handel toegevoegd worden. Handel in drugs is een ernstig misdrijf in Nieuw-Zeeland en kan bij cannabis leiden tot een gevangenisstraf van maximaal 14 jaar.

Zijn cannabiszaden legaal in Nieuw-Zeeland?

Absoluut niet. De details zijn wat onduidelijk, maar volgens de Misuse of Drugs Act van 1975 worden cannabiszaden geclassificeerd als Klasse C-stof – net als andere delen van de cannabisplant. Theoretisch kan een overtreder dus tot 3 maanden gevangenisstraf krijgen en/of een boete van $500NZD. Op de website van de NZ politie heet dit “het bezit van het zaad of de vrucht van een verboden plant” en dat is strafbaar met een jaar gevangenisstraf en/of een boete van $500.

Is CBD legaal in Nieuw-Zeeland?

Nieuw-Zeeland heeft grote stappen gezet in de legalisatie van CBD-producten met de introductie van het Medisch Cannabis Systeem door het Ministerie van Volksgezondheid op 1 april 2020. Deze regeling heeft de toegang tot medicinale cannabisproducten, waaronder CBD-olie, versimpeld. Elke arts die in Nieuw-Zeeland geregistreerd is, mag nu CBD-producten voorschrijven die aan specifieke eisen voldoen.

Een legaal CBD-medicijn moet cannabidiol bevatten met minder dan 2% THC of andere psychoactieve cannabinoïden, en geen andere verboden stoffen. Opmerking: de meeste CBD-producten op de internationale markt voldoen niet aan deze definitie. Daarom moeten artsen een CBD Isolaat of een Broad Spectrum CBD voorschrijven om aan de norm te voldoen. Full-Spectrum CBD (minder geraffineerd en bevat meer cannabinoïden en terpenen) geldt als een superieur product, maar valt onder een andere wettelijke categorie van medische cannabis.

Stapsgewijze Cannabis Hervorming

De cannabiswetgeving in Nieuw-Zeeland verandert geleidelijk, met een verschuiving in erkenning van de voordelen van de plant voor zowel industriële als medicinale doeleinden.

Industriële hennep gelegaliseerd

In 2006 zette Nieuw-Zeeland een grote stap in cannabisbeleid door de teelt en distributie van industriële hennep te legaliseren. Dit niet-bedwelmende type van de wietplant is nu minder streng gereguleerd en commerciële teelt van dit belangrijke landbouwgewas is toegestaan.

Bedrijven die hennep willen kweken, verhandelen of verwerken, moeten nog steeds een vergunning halen bij Medsafe, het agentschap van het ministerie dat medicijnen reguleert. Dit moet zorgen voor een balans tussen de praktische behoeften van de sector en de noodzaak voor goede controle over zowel hennepzaden als -planten.

De belangrijkste regel is het houden aan de strikte THC-grens. Oogst met meer dan 0,5% THC moet worden geoogst of vernietigd. Kale hennepstengels en bewerkte hennepproducten zijn vrijgesteld van het verbod in de Misuse of Drugs Act 1975, dus daarvoor heb je geen vergunning nodig. Vergunningen voor import en export van industriële hennep worden nog steeds uitgegeven volgens de Misuse of Drugs Regulations 1977.

Medicinale cannabis in Nieuw-Zeeland

De Misuse of Drugs Act werd voor het eerst aangepast in december 2018, waarmee het gebruik van medicinale wiet flink werd verruimd. Door deze wijziging werd wiet beschikbaar voor terminaal zieke patiënten in hun laatste levensjaar, en kwam er ruimte voor een lokale sector in medicinale cannabis. In 2022 werden de wetten opnieuw gewijzigd, en inmiddels zijn gedroogde cannabisbloemen op doktersrecept verkrijgbaar – niet langer alleen voor palliatieve zorg, maar voor iedereen die er baat bij kan hebben bij pijn, slaapproblemen of angst.

Deze hervorming volgde op jarenlange campagnes door chronisch zieke Nieuw-Zeelanders die verlichting vonden met wiet. De wetgeving moest ook kansen creëren voor Nieuw-Zeelandse bedrijven om medicinale cannabis en afgeleiden voor binnen- en buitenland te produceren. Activisten spraken bovendien de hoop uit dat dit kansarme Māori-gemeenschappen, vooral aan de oostkust van het Noordereiland, zou helpen door de bloeiende illegale industrie te veranderen in een legale sector.

Patiënten met bijvoorbeeld chronische pijn moesten aanvankelijk een jaar wachten op nieuwe regels, vergunningen en kwaliteitsstandaarden. Inmiddels is gedroogde wietbloem via doktersrecept verkrijgbaar in bevoegde apotheken. Een andere mogelijkheid is thuisbezorging na een online recept. De medicatie wordt geïmporteerd uit Australië.

Hoewel het ministerie van Volksgezondheid aanraadt het product als thee te gebruiken, is dit nauwelijks een optie: de actieve stoffen in cannabis lossen niet op in water, dus de meeste patiënten kiezen ervoor het te roken of te verdampen. Artsen mogen volgens de wet niet adverteren met het beschikbaar zijn van medicinale cannabis. Daardoor weten veel patiënten niet van deze behandelmogelijkheid. Desondanks is het gebruik van medicinale cannabis in 2020 met 84% gestegen en blijft chronische pijn de belangrijkste reden voor gebruik.

Tot slot

Hoewel cannabiswetten in Nieuw-Zeeland restrictief blijven, tonen recente hervormingen op het gebied van industriële hennep en medicinale wiet steeds meer erkenning voor de voordelen van de plant. Nu het wereldwijde debat over cannabislegalisering zich blijft ontwikkelen, is er hoop dat Nieuw-Zeeland haar beleid verder zal aanpassen aan de veranderende inzichten en wetenschappelijke kennis. Voorlopig is het essentieel dat zowel inwoners als bezoekers zich bewust zijn van de huidige wetgeving en juridische gevolgen vermijden.