Zimbabwe’s 57 Vergunde Producenten Beginnen Binnenkort met Cannabisexport

De regering van Zimbabwe heeft 57 licenties afgegeven aan bedrijven die cannabis willen telen en verwerken, volgens het Investerings- en Ontwikkelingsagentschap van het land.

De meeste van deze licentiehouders zijn joint ventures met partners uit Duitsland, Zwitserland en Canada, aangevuld met een handvol lokale spelers. Het agentschap meldde in een verklaring dat de teelt op sommige farms al is begonnen en dat de verkoop dit jaar naar verwachting $1,25 miljard zal bedragen.

Een Nieuwe Industrie Van De Grond Af Opbouwen

Zimbabwe legaliseerde in 2018 de productie en consumptie van cannabis voor medicinale doeleinden, maar na 3 jaar is de industrie nog steeds niet van de grond gekomen. In tegenstelling tot Zuid-Afrika—waar het gebruik van dagga wijdverspreid is en men weet hoe het gewas groeit—kennen de mensen in Zimbabwe nauwelijks cannabis.

Het land telt veel tabaksboeren, maar vrijwel geen van hen is bereid om over te stappen op een ander gewas. Bovendien zijn de landbouwgronden die voornamelijk gebruikt worden voor tabak ongeschikt voor medicinale marihuana, omdat de bodem is vervuild met meststoffen en andere chemicaliën.

Voor wat betreft hennep kost een licentie om dit type te telen slechts $200, maar het is onpraktisch om hennep voor vezels te verbouwen op kleine stukken grond van slechts enkele tientallen hectare. Daarbij ontbreekt nog steeds de infrastructuur om het gewas rendabel te verwerken.

Kritiek op de overheid wijst daarnaast op zware regulering als mogelijk de grootste belemmering om de gloednieuwe sector op gang te brengen. De noodzaak om een beveiligingshek te bouwen, bewakingsapparatuur te installeren en de geur van cannabis te filteren (naast andere zaken), is niet aantrekkelijk voor kleinschalige boeren.

Exportprognoses Wellicht Te Optimistisch

Belanghebbenden in de cannabisindustrie fronsten de wenkbrauwen toen het ministerie van Financiën de opbrengst uit export begrootte op $1,25 miljard in het eerste jaar. Dat is meer dan het dubbele van wat de gevestigde tabaksindustrie oplevert.

Dit extreem optimistische cijfer is waarschijnlijk slechts de optelsom van de prognoses uit de bedrijfsplannen die de bedrijven indienden bij hun licentieaanvraag. Dit jaar zal er waarschijnlijk weinig meer zijn dan proefproducties en testteelten.

Toch twijfelt niemand eraan dat Zimbabwe, met een bijna perfect klimaat voor cannabis- en hennepteelt, een belangrijke rol op de wereldmarkt kan spelen. Wat nodig is, is overheidsregulering die kansen creëert in plaats van hindernissen, en een beter investeringsklimaat.