71 år gammel mann løslatt etter å ha sonet 31 år i fengsel for ikke-voldelige marihuanaforbrytelser

Richard DeLisi, en 71 år gammel mann fra Florida, ble løslatt fra South Bay Correctional and Rehabilitation Facility i Palm Beach County denne tirsdagen, etter å ha sonet 31 år bak lås og slå for cannabisrelaterte lovbrudd. 

I et intervju etter løslatelsen ble han spurt om sine fremtidsplaner, og han svarte at han ville feire på en lokal restaurant, Rustic Inn, hvor han skulle spise noen krabber på ettermiddagen. Luksus-munchies, ikke sant. 

Grunnen til at DeLisi ble dømt til 90 års fengsel, var på grunn av organisert kriminalitet, cannabis-smugling og konspirasjon, da han i 1988, sammen med sin eldre bror Ted, ble tatt i en omvendt pågripelsesaksjon. Dette er når politiet opptrer undercover i en narkotikahandel. De fraktet cannabis fra Colombia til Florida. 

Heldigvis fikk han hjelp fra Last Prisoner Project og pro bono-advokatene (som tilbyr gratis juridiske tjenester) Juster, Michael Minardi og Elizabeth Buchanan, og Richard DeLisi klarte å bli løslatt nesten 60 år før den opprinnelige løslatelsesdatoen. 

The Last Prisoner Project er en ideell organisasjon bestående av advokater, aktivister og policyeksperter som jobber for å løslate fanger som er fengslet for ikke-voldelige, cannabisrelaterte forbrytelser. 

Men ifølge Florida Department of Corrections var løslatelsen av DeLisi ikke relatert til tredjeparter, men fordi de gjennomgikk hans sak og oppdaget at han ikke hadde fått godskrevet all sonet tid, noe som førte til at han kom ut tidligere. 

"Det føles utrolig godt å vite at jeg snart skal hjem til familien og de jeg er glad i," sa Richard til sitt juridiske team forrige måned da den nye løslatelsesdatoen ble kunngjort.

Før løslatelsen ble både Richard og Ted DeLisi beskrevet som de to lengstsittende innsatte for ikke-voldelige marihuanaforbrytelser i landet.

Broren Ted ble imidlertid løslatt fra det samme fengselet i 2013 etter at han lyktes med å anke sin konspirasjonsdom. På det tidspunktet ble imidlertid Richards anke fortsatt avvist.

Det er verdt å påpeke at en fengselsstraff på 90 år for slike forhold, idømt av dommer Dennis Maloney, anses å være langt utover anbefalingene i rettslige retningslinjer.

“Det var så urettferdig det de gjorde mot meg. Jeg håper bare at jeg kan hjelpe andre i samme situasjon.” sa Richard. 

Det er trist å erkjenne at så mye av et menneskes liv ble bortkastet uten noen rettferdig begrunnelse, ikke at begrunnelser ville hjulpet noe nå, siden han allerede har tapt all den tiden. 

Likevel er det ingen overraskelse at DeLisis reaksjon aldri var voldelig, verken før eller etter løslatelsen. Faktisk virker det som om han bare er genuint glad for å kunne være med familien igjen, og feire høytidene sammen etter 31 år.

Nå vil DeLisi endelig møte fem av sine barnebarn for første gang og gjenforenes med sine to barn.