Buds eller Booze? Gen Z velger det sunnere alternativet

I følge en fersk undersøkelse foretrekker Gen Z, definert som de mellom 18 og 24 år, marihuana fremfor alkohol. 69 % av unge i denne aldersgruppen vil heller røyke en joint enn å drikke øl eller ta shots. En lignende trend sees i andre aldersgrupper – helt opp til 44-åringer – men holdningen til Gen Z er spesielt viktig, ettersom disse menneskene vil forme fremtiden vår.

Deres fritidsvaner stopper ikke ved cannabis. Magiske sopper, eller bare sopper, blir også en viktig del av unge voksnes psykedeliske hverdag. Unge nevner ønsket om en sunnere livsstil som en grunn til å si ‘nei’ til alkohol og ‘ja’ til noe annet.

Bransjeaktører er klare for å tilpasse seg endringene

Akkurat halvparten av Gen Z er ikke myndige enda, og har dermed ikke kjøpekraft når det gjelder rusmidler. Den andre halvparten – de som er 21 år og eldre – kan lovlig kjøpe sprit (og cannabis der det er lovlig). Det estimeres at disse unge har 360 milliarder dollar i disponibel inntekt – en betydelig sum for rusbransjen.

De mest fremsynte (eller dristige) prøver allerede å sikre seg fremtredende posisjoner i det framtidige markedet. Forrige måned lanserte produsenten av Sam Adams-ølen, Boston Beer Co., en THC-infundert drikke, og Cowen Inc., et finansselskap som overvåker cannabisbransjen, satser på veksten til store multistatlige cannabisoperatører. Deres optimisme bygger blant annet på et skifte i holdninger. Mellom 2002 og 2008 mente unge på 18–25 at det å være høy noen ganger i uka var mer risikabelt enn å drikke alkohol. Fra 2008 til 2019 svarte unge motsatt: Å drikke ble ansett som risikofylt sammenlignet med å røyke cannabis.

Er cannabis virkelig det sunnere alternativet?

Mange helseeksperter advarer om at bruk av cannabis ikke er så harmløst som forkjempere ønsker å fremstille det. De største bekymringene gjelder tidlig bruk.

Det finnes nok bevis til å koble marihuanarøyking til økt risiko for schizofreni og andre former for psykose. Kritikere påpeker imidlertid at korrelasjon ikke betyr årsakssammenheng, og at en underliggende årsak kan føre både til psykisk sykdom og til økt bruk av cannabis.

Det er bedre dokumentert at jo yngre du er når du begynner med cannabis, jo høyere blir risikoen for å utvikle avhengighet – det vil si problemer med å moderere forbruket, stadig trang, og utfordringer i familie- eller jobbsammenheng. Én ting er sikkert: Alkohol forårsaker også dette, og enda mer alvorlige problemer.