Brightfield Group, et amerikansk selskap som leverer rapporter om CBD- og cannabisindustrien, forutser at veksten i sektoren ikke vil avta i de kommende årene og vil nå svimlende 50 milliarder dollar innen 2026.

Så langt har veksten vært drevet av legaliseringsinitiativer i enkeltstater over hele landet, men rapporten tar også høyde for at det nå er en svært reell mulighet for at det tiår-lange forbudet mot cannabis snart blir opphevet på føderalt nivå.

En lekeplass for multinasjonale selskaper verdt milliarder

De to lovforslagene som for tiden vurderes av kongressen i USA, tar sikte på å avkriminalisere cannabis og effektivt fjerne det fra listen over forbudte substanser. Blant annet vil dette bety en umiddelbar ‘åpning av grenser’ mellom stater som allerede har fungerende programmer for medisinsk eller rekreasjonsbruk av cannabis.

Dette betyr problemer for små familiebutikker og andre små cannabis-relaterte virksomheter som har vokst frem i mange av de ‘grønne’ statene. Uten føderale begrensninger for landsdekkende selskaper, vil det bli svært vanskelig for de mindre aktørene å konkurrere mot bransjelederne.

Et nylig oppkjøp som skapte verdens største cannabis-selskap, er tydelig bevis på starten av en ny æra. Tilsvarende kan engasjementet for å la minoriteter få ta del i inntekter fra den nye sektoren etter den tiår-lange krigen mot narkotika—en krig som har ødelagt hele lokalsamfunn—riskere ikke å overleve i fremtidens næringsliv. Og initiativer som å ansette svarte CEO-er til å lede marihuana-selskap, vil trolig ikke være nok til å snu utviklingen.

Uansett, føderal legalisering av cannabis virker uunngåelig nå. Spørsmålet har vokst seg ut av sivilrettens område. Nå handler det om inntekter og skatter, og corporate America lobber stadig sterkere for å få slutt på forbudet.

Østkysten vil være den største drivkraften bak veksten

Selv om USA ikke lykkes med å legalisere cannabis nasjonalt, vil det fortsatte raset av reformer på delstatsnivå være nok til å drive fortsatt vekst i cannabis-sektoren. Og det er delstatene på østkysten som for tiden har flest initiativer for å legalisere planten. Østkysten har også mange store byer som vil bli enorme cannabis-markeder når legaliseringen kommer.

I resten av verden følger beslutningstagere nøye utviklingen i Nord-Amerika. Salget av lovlig marihuana har allerede nådd 21 milliarder dollar globalt. Mesteparten av omsetningen genereres fortsatt i USA og Canada, men cannabis-forkjempere jobber for endringer også i Storbritannia.

I motsetning til Vegas, blir ikke det som skjer i USA, værende i USA, og legaliseringsbølgen vil sannsynligvis spre seg over Atlanteren.