Ingen boliglån og bankkontoer for ansatte i cannabisindustrien

Hvis du er på boligjakt i USA og du er en av de 428 000 ansatte i den gryende cannabisindustrien, kan du møte ekstra gransking fra finansinstitusjoner eller bli nektet tjenester helt. Andre problemer er mindre vanlige, men minst én cannabisbedrifts CEO har rapportert at hans private brukskonto ble stengt – kontoen han hadde hatt siden han var åtte år og klippet plener for naboene.

Utfordringene oppstår på grunn av konflikten mellom lover på delstatsnivå og føderalt nivå. Rekreasjonell bruk av cannabis er blitt lovlig i nesten to dusin delstater, og de fleste stater tillater medisinsk bruk. Likevel er stoffet fortsatt ulovlig på nasjonalt nivå.

Bedriftseiere og ledere mer utsatt enn ansatte

I følge Steven Kemmerling fra CRB Monitor, et konsulentselskap for cannabisbransjen, opplever folk her fortsatt en viss grad av diskriminering, spesielt hvis du er blant dem ved roret.

I et av de mer oppsiktsvekkende eksemplene ble CEO for et cannabisfirma i Massachusetts, Jeffrey Herold, nektet boliglån akkurat i det han og kona skulle overta et nytt hus og allerede hadde solgt sitt gamle. De måtte bo på hotell i flere uker mens de prøvde å finne en annen løsning – det endte med boliglån i konas navn.

Men du trenger ikke å være høyt oppe i bedriften for å møte slike problemer. Du trenger heller ikke å ha en direkte tilknytning til cannabis. Alt som er 'narkotika'-relatert kan være giftig for banker, slik Sophia Patten og hennes mann oppdaget. Hun ble godkjent for boliglån, men begynte senere i Workweek – et medieselskap som, som mange andre, skrev om cannabis. Det var nok til at avtalen sprakk. Til slutt måtte de betale en høyere rente.

Ingen lett løsning i sikte

Det finnes ingen lov som sier at banker ikke kan tilby finansielle tjenester til ansatte i cannabisbransjen. Likevel er banker tradisjonelt konservative, og de overlever fordi de kan vurdere og redusere risiko. For dem er valget om å ikke ta imot folk fra denne bransjen en form for risikohåndtering, fordi virksomheten – lovlig eller ikke på delstatsnivå – likevel er ulovlig ifølge føderal lov.

Det finnes et føderalt lovforslag kalt SAFE Banking Act som har som mål å beskytte banker som ønsker å jobbe med cannabisbedrifter. Dette lovforslaget har fått støtte fra begge partier og har passert Representantenes hus seks ganger de siste årene, men hver gang strandet det i Senatet. Dessuten sier Kemmerling at selv om det blir vedtatt neste gang, vil det ikke løse alt. For å bli kvitt stigma og diskriminering helt må forbudet mot cannabis oppheves på føderalt nivå.