Sin hipotecas ni cuentas bancarias para empleados de la industria del cannabis

Si estás buscando comprar una casa en Estados Unidos y eres uno de los 428,000 trabajadores en el incipiente sector del cannabis, puedes enfrentar un escrutinio adicional por parte de las instituciones financieras o incluso la negación total del servicio. Otras situaciones pueden ser menos frecuentes, pero al menos un CEO de una empresa de cannabis informó que su cuenta bancaria personal fue cerrada – la misma que tenía desde los ocho años, cuando cortaba el césped para los vecinos.

Estos problemas surgen porque existe un conflicto entre las leyes estatales y federales. El uso recreativo del cannabis ha sido legalizado en casi dos docenas de estados, y la mayoría permite su uso medicinal. Sin embargo, la sustancia sigue siendo ilegal a nivel nacional.

Propietarios y ejecutivos más vulnerables que los trabajadores

Según Steven Kemmerling de CRB Monitor, una empresa que ofrece servicios de consultoría al sector del cannabis, quienes trabajan aquí aún enfrentan cierto nivel de discriminación, especialmente si estás entre los que dirigen.

En uno de los ejemplos más indignantes, el CEO de una empresa de cannabis de Massachusetts, Jeffrey Herold, fue rechazado para una hipoteca justo cuando él y su esposa estaban por cerrar la compra de una nueva casa y ya habían vendido su antigua vivienda. Tuvieron que quedarse en un hotel durante varias semanas mientras encontraban otra solución, que implicó una hipoteca a nombre de la esposa.

Pero no necesitas estar en los altos mandos corporativos para enfrentarte a este tipo de problemas. Ni siquiera tener una conexión directa con el cannabis. Cualquier cosa relacionada con 'drogas' puede ser tóxica para un banco, como muestra el caso de Sophia Patten y su esposo. A ella le aprobaron una hipoteca, pero después se unió a Workweek – una empresa de medios que, como tantas otras, escribía sobre cannabis. Eso bastó para que el trato se cayera. Al final, tuvieron que pagar una tasa hipotecaria más alta.

No habrá una solución sencilla a corto plazo

No hay una ley que diga que los bancos no pueden ofrecer servicios financieros a quienes trabajan en la industria del cannabis. Sin embargo, los bancos suelen ser conservadores y se mantienen en el negocio porque saben calcular el riesgo e intentan reducirlo. Para ellos, decidir no trabajar con ciertas personas del sector es una forma de gestión de riesgos, ya que, legal o no a nivel estatal, la actividad de fondo sigue estando prohibida por el gobierno federal.

Existe un proyecto de ley federal llamado SAFE Banking Act que busca proteger a las instituciones financieras que elijan trabajar con empresas de cannabis. Esta ley cuenta con apoyo bipartidista y ha sido aprobada en la Cámara de Representantes seis veces en los últimos años, pero siempre ha fracasado en el Senado. Además, Kemmerling afirma que, incluso si la ley se aprueba la próxima vez, no será una solución absoluta. Para eliminar completamente el estigma y la discriminación, se debe derogar la prohibición del cannabis a nivel federal.