Omtrent 200 cannabis-klubber i Spanias nest største by er klare til å legge ned og gå videre etter en rettsavgjørelse som har gjort driften deres ulovlig.

Spania, Europas mest populære feriedestinasjon, tiltrekker seg blant annet fra 6,5 til 12,5 millioner cannabis-entusiaster hvert år som kommer hit for å nyte cannabis lovlig. Eller nesten lovlig. Landets kjente modell med cannabis-klubber har operert i en gråsone fordi loven i Spania og spesielt i Catalonia hittil har tillatt voksnes bruk av cannabis bak lukkede dører.

Hvorfor var cannabis-klubber lovlige i Spania i utgangspunktet?

Det finnes en lov som en gang ble vedtatt av det katalanske parlamentet som anerkjenner rekreasjonsbruk av cannabis for voksne som en grunnleggende rettighet. Og siden loven tillater privat forbruk, tolereres også bruk av cannabis i grupper.

Opprinnelig var cannabis-klubbene ment å være lukkede grupper hvor noen av medlemmene dyrket cannabis som også kunne konsumeres av andre. Men tolkningene av loven skapte en smutthull som gjorde at disse private klubbene ble til vanlige barer hvor voksne fritt kunne kjøpe medlemskap. Medlemsavgiften var så lav som €10 ($11,8) og gikk noen ganger mot det første kjøpet.

Som et resultat spredte cannabis-klubbene seg i flere spanske provinser, spesielt i Catalonia, og hovedstaden Barcelona huset nesten 70 % av de katalanske ‘asociaciones’.

Det mest alvorlige i en rekke av tilbakeslag

Eric Asensio, talsperson for CatFac, Føderasjonen for Cannabisforeninger i Catalonia, sa at de fleste foreningene visste at en dag måtte de lukke lokalene. Alt begynte i 2017 da Høyesterett opphevet loven som tillot eksistensen av cannabis-klubber.

I en periode fortsatte klubbene i Barcelona å operere under byens vedtekter, men den siste rettsavgjørelsen setter en stopper for dette fordi, ifølge dommeren, har ikke byens myndigheter kompetanse til å lovgi om saker som tilhører staten.

Tilbakeslaget skyldes kanskje at noen av foreningene har blitt store virksomheter, rettet mot turister og av og til får cannabis fra østeuropeiske og andre kriminelle grupper.

På den annen side innrømmer både kommuneledere og politi at Spanias banebrytende modell med sosiale klubber har redusert gatesalg og voldskriminalitet forbundet med dette. Uansett forbereder myndighetene seg nå på å begynne inspeksjoner av klubbene i Barcelona, «med de som har mest negativ innvirkning og som henvender seg til turister og stort salg» først.