Virtual Reality-høyder: Samspillet mellom cannabisbruk og VR-opplevelser
- 1. Fremveksten av virtuell virkelighet
- 2. Cannabisforbruk: trender og effekter
- 3. Cannabis og persepsjon i virtuell virkelighet
- 4. Forsterket vr-nytelse med cannabis
- 5. Terapeutisk potensial: cannabis-assistert virtuell virkelighet
- 6. Vurderinger og bekymringer
- 7. Konklusjon
I løpet av de siste årene har fremveksten av virtuell virkelighet og normaliseringen av cannabisbruk fått forskere til å utforske deres potensielle synergistiske effekter på persepsjon og opplevelse, og hvordan dette kan brukes til vårt beste. I denne artikkelen dykker vi ned i det intrikate forholdet mellom cannabis og VR, og hvordan vi potensielt kan utforske terapeutiske anvendelser i ulike medisinske sammenhenger.
Fremveksten av virtuell virkelighet
VR har utviklet seg betydelig fra sitt opprinnelige konsept til det vi ser og bruker i dag. Opprinnelig idealisert for svært spesifikke nisjeapplikasjoner, har VR nå spredt seg til alle hovedområder, som underholdning, gaming, utdanning og helse, blant andre.
De oppslukende egenskapene, sammen med store teknologiske fremskritt – særlig innen maskinvare og programvare – har sterkt forandret hvordan vi som brukere samhandler med digitale miljøer og visker ut grensene mellom den digitale og virkelige verden.
Cannabisforbruk: Trender og effekter
Per i dag har cannabislovene vært gjennom betydelige endringer, hovedsakelig drevet av økende bevissthet rundt potensielle terapeutiske fordeler. Med både rekreasjonelle og medisinske brukere har cannabis blitt stadig mer normalisert, særlig på grunn av de viktigste psykoaktive forbindelsene, som tetrahydrocannabinol (THC) og cannabidiol (CBD), og hvordan de påvirker menneskekroppen og sinnet.
Effektene av disse og andre forbindelser i cannabis kan blant annet føre til endret sansepersepsjon, kognitiv forsterkning, humørregulering og avslapning. Imidlertid, på grunn av den juridiske statusen til cannabis globalt, vil erfaringene ved cannabiskonsum variere mye, avhengig av faktorer som administrasjonsmåte, toleranse, miljømessig kontekst, strainsammensetning og dosering, blant annet.
Cannabis og persepsjon i virtuell virkelighet
Fellestrekkene mellom cannabis og virtuell virkelighet når det gjelder persepsjon er et spennende område for utforskning. Forskere hevder at cannabinoider, spesielt THC og CBD, kan påvirke nevrale veier som er involvert i følelsesregulering og sansebehandling, noe som potensielt kan endre eller forsterke opplevelsen av virtuelle miljøer.
Selv om det fortsatt mangler tilstrekkelig forskning, tyder anekdotiske rapporter og tidlige studier på at cannabisbruk før VR-innlevelse kan forsterke VR-opplevelser, som økt tilstedeværelse, innlevelse, romforståelse og følelsesmessig engasjement. Disse effektene kan vise seg som skjerpet sanseopplevelse, sterkere følelsesmessige reaksjoner, økt kreativitet og en dypere innlevelse i VR-verdenen.
Moderne VR-teknologi har også vist seg svært effektiv for å måle respons på signaler hos personer med alkohol-, nikotin- og Coka-bruksforstyrrelser.
Målet med denne studien var å vurdere – og til slutt utvikle – et system for signalrespons, basert på hypotesen om at individer ville oppleve økt subjektiv trang og vise mer oppmerksomhet mot VR-miljøer med cannabis, sammenlignet med nøytrale VR-miljøer.
Tjue cannabisrøykende personer deltok i VR-forsøket, der de ble eksponert for ulike virtuelle miljøer med lyd-, syns-, lukt- og vibrasjonsstimuli, hvorav to VR-miljøer viste scenarioer med personer som brukte cannabis eller inkluderte cannabisutstyr. De to andre VR-miljøene var nøytrale – et digitalt kunstgalleri og et miljø som viste naturvideoer.
Resultatene viste økt trang og mer oppmerksomhet mot VR-cannabismiljøene sammenlignet med de nøytrale miljøene – noe som antyder at VR-teknologi kombinert med cannabis kan hjelpe med avhengighetsforskning og behandlingsstrategier.
Likevel gjør den nåværende lovgivningen rundt cannabis og dagens VR-teknologi det utfordrende å forstå de presise mekanismene bak disse fenomenene, og det kreves mer forskning for å tydeliggjøre samspillet mellom cannabinoider og VR-opplevelser.
Forsterket VR-nytelse med cannabis
En høy andel av de som bruker cannabis daglig, rapporterer om bedre opplevelser når de kombinerer cannabis og VR-teknologi – for mange gir kombinasjonen en unik miks av sanseinntrykk og kognitiv utforskning, med økt nytelse og nye perceptuelle innblikk.
I tillegg er visse VR-applikasjoner og/eller spill med oppslukende fortellinger, visuelt imponerende omgivelser eller landskap og interaktive spillmekanikker spesielt godt egnet til å utfylle de psykoaktive effektene av cannabis, noe som åpner for et bredt og spennende vitenskapelig potensiale.
Terapeutisk potensial: Cannabis-assistert virtuell virkelighet
Utover rekreasjon, kan kombinasjonen av cannabis og VR også bli et særegent terapeutisk verktøy innen ulike medisinske sammenhenger, etter hvert som klinisk forskning forsøker å dra nytte av de synergistiske effektene for å lindre symptomer relatert til en rekke tilstander. CUD (cannabisbrukslidelse) utgjør flere utfordringer, spesielt i kombinasjon med psykotiske- eller stemningslidelser, ettersom personer med slike utfordringer ofte er ekstra utsatt.
Til tross for innsats, har tradisjonell psykoterapi vist beskjeden korttidseffekt og mangler ofte langvarig bærekraft. Fremveksten av VR-verktøy og miljøer gir håp om bedre behandlingseffekt, men bruken mot cannabisbrukslidelser gjenstår stort sett å utforske grunnet cannabislovgivningen. En ny tilnærming for ruslidelser benytter VR til å lage avatarer som representerer viktige personer knyttet til pasientens rusbruk for å lette kontakt mellom terapeut og pasient. Gjennom oppslukende VR-økter kan pasientene utvikle ferdigheter i selvhevdelse, følelsesregulering, stressmestring, mestringsstrategier og motivasjon.
Forskning gjennomført i 2022 inkluderte 40 deltakere (18+ år) diagnostisert med moderat eller alvorlig cannabisbrukslidelse, som opplevde jevnlig cannabisbruk sammen med psykose og/eller stemningslidelse. Studien besto av åtte ukentlige 1-timesøkter med kliniske intervjuer, vurdering av cannabisbruk (CUPIT-test) og objektive målinger av THC i urin, med oppfølgingsundersøkelser etter 3, 6 og 12 måneder.
Innen november 2022 viste deltakerne en moderat nedgang i cannabisbruk og alvorlighet av CUD. Nedgangen vedvarte ved oppfølging og livskvaliteten økte, mens psykotiske symptomer sank betydelig. De lovende resultatene fremhever et potensielt terapeutisk bruk for personer med cannabisbrukslidelse.
Fra angstlidelser til PTSD (posttraumatisk stresslidelse), kronisk smertehåndtering og ruslidelser kan cannabis-assistert VR-terapi tilby nye veier til symptomlindring og behandling. Ved å utnytte den oppslukende VR-opplevelsen sammen med de angstdempende, smertelindrende og humørregulerende egenskapene til cannabis ønsker klinikere å optimalisere behandling og øke pasientenes livskvalitet. SUD (stoffbrukslidelse) og atferdsavhengighet krever helhetlig tilnærming, hvor VR-teknologi kan hjelpe forskere med å kartlegge og behandle slike tilstander.
Noen studier har vist at HMD-er (head-mounted devices) kan hjelpe med kartlegging og behandling av avhengighet. En gjennomgang av artikler publisert frem til mars 2019 resulterte i 37 artikler fordelt på to grupper: Gruppe 1 – de som fokuserer på responsmåling, og Gruppe 2 – de som tar for seg tiltak. Gjennomgangen antyder at VR faktisk kan gagne både kartleggingen og behandlingen av ruslidelser og avhengighet.
Vurderinger og bekymringer
Til slutt er det viktig å poengtere at kombinasjonen og integreringen av cannabis og VR fortsatt er et stykke unna, da forskningen må vurdere mulige risici og begrensninger – vi vet fortsatt lite om eventuelle bivirkninger av cannabis og trenger mer forskning og overvåking for å utvikle trygghetsprotokoller.
I tillegg påvirker de juridiske utfordringene rundt cannabis, samt muligheten for avhengighet eller misbruk, denne typen forskning.
Konklusjon
Kombinasjonen av VR og cannabisforbruk representerer et rikt spekter av muligheter fra rekreasjonelle formål til terapeutiske innovasjoner. Selv om anekdotiske bevis peker mot en lovende fremtid, kreves det mer vitenskapelig forskning for at det skal bli virkelighet.
Etter hvert som landskapet utvikler seg, er det avgjørende å nærme seg integrasjonen av cannabis og VR med forsiktighet for å redusere risiko. Gjennom forskning, åpen dialog og ansvarlig tilnærming håper vi at cannabis-assistert VR kan bli et nyttig verktøy for rekreasjon, utforskning og behandling.
Eksterne ressurser
1. Virtuell virkelighetsbaserte digitale tvillinger: En casestudie om farmasøytisk cannabis
2. Reaktivitet mot cannabissignaler i virtuelle virkelighetsmiljøer
4. Avatar-intervensjon for cannabisbrukslidelse hos pasienter med psykose og stemningslidelser
Kommentarer