Activiştii din Texas fac campanie pentru legi locale de dezincriminare a canabisului

• 1. Consiliul local ar putea dezincrimina preventiv canabisul
• 2. Tendinţă de creştere a dezincriminării
• 3. Opoziţia partidului republican din texas faţă de dezincriminarea marijuanei

Activiştii pentru reforma politicilor privind canabisul din Dallas au depus recent petiţii cu aproape 50.000 de semnături pentru a introduce o iniţiativă de dezincriminare locală a marijuanei pe buletinul de vot pentru alegerile generale din 2024. Campania de dezincriminare, condusă de organizaţia non-profit Ground Game Texas, continuă eforturile din oraşele şi localităţile statului Lone Star pentru a pune capăt interdicţiei penale asupra canabisului care durează de aproape un secol. Grupul a lansat campania de semnături pentru iniţiativa de dezincriminare a canabisului din Dallas în ianuarie, aceasta culminând în iunie cu depunerea semnăturilor la primărie.

“Am reuşit, prieteni! Tocmai am depus 50.000 de semnături la Primăria oraşului Dallas pentru a pune Dezincriminarea Marijuanei pe buletinul de vot în această toamnă!” a scris Ground Game Texas într-o postare pe Facebook pe 24 iunie postarea pe Facebook. “Acest prag incredibil nu ar fi fost posibil fără eforturile neîncetate ale lucrătorilor noştri extraordinari, voluntarilor, susţinătorilor şi întregii comunităţi din Dallas. Hai să păstrăm acest avânt şi să facem istorie împreună.”

Dacă semnăturile sunt verificate, măsura de dezincriminare a marijuanei, cunoscută sub numele de Dallas Freedom Act, va apărea pe buletinul de vot pentru alegerile generale din noiembrie. Dacă alegătorii aprobă iniţiativa, ea va dezincrimina deţinerea a până la patru uncii de canabis în limitele oraşului Dallas.

Ground Game Texas a raportat că o analiză demografică a semnăturilor strânse pentru plasarea iniţiativei pe buletinul de vot arată că majoritatea semnatarilor sunt alegători de culoare sau latino, cu vârsta de 49 de ani sau mai tineri. Grupul a menţionat, de asemenea, că reforma politicilor privind canabisul reprezintă o problemă de justiţie rasială, subliniind că persoanele de culoare din Dallas, care reprezintă aproximativ un sfert din populaţia oraşului, constituie circa jumătate dintre arestările pentru posesie de marijuana.

“Dallas Freedom Act reprezintă exact asta — face parte dintr-o mişcare amplă care respinge diviziunea, creează schimbarea pe care o merităm cu toţii şi, în spirit texan autentic, o cere fără ezitare, acum”, a declarat Catina Voellinger, director executiv Ground Game Texas, într-un comunicat de presă al grupului. “De la semnăturile din petiţie până la votul nostru colectiv pe buletin, acesta este puterea noastră, vocea noastră, chitanţa noastră morală — aceasta este mişcarea noastră texană.”

Consiliul Local ar putea dezincrimina preventiv canabisul

Deşi Ground Game Texas aparent a adunat mult mai multe decât cele 35.000 de semnături necesare pentru a introduce iniţiativa de dezincriminare a marijuanei pe buletinul de vot în noiembrie, unii membri ai Consiliului Local Dallas conduc un efort de a realiza această schimbare printr-o ordonanţă locală. Consilierul Chad West a declarat că, dacă consiliul aprobă măsura, oraşul va economisi costurile verificării semnăturilor înainte ca propunerea să poată fi adăugată pe buletinul de vot.

Dacă iniţiativa de dezincriminare este adoptată de consiliu sau aprobată prin vot, aceasta ar preveni ca ofiţerii de poliţie din Dallas să mai facă arestări sau să emită citaţii pentru infracţiuni de posesie de canabis de clasa A sau B, cu excepţia cazurilor în care acuzaţia face parte dintr-o anchetă penală prioritară de crimă violentă sau infracţiune de narcotice. Propunerea specifică şi că „poliţia din Dallas nu va considera mirosul de marijuana sau cânepă drept motiv de cauză probabilă pentru nicio percheziţie sau confiscare.”

Tristeza Ordex, manager de campanie Ground Game Texas, a declarat că „prezenţa acestei iniţiative pe buletinul de vot este importantă pentru mine, deoarece mă gândesc la numeroasele moduri în care o întâlnire cu poliţia îmi poate afecta viaţa.”

„Mulţi veterani ajung în sistemul de justiţie penală din cauza unor acuzaţii minore de posesie”, a spus ea. „Ca veteran USMC şi ca persoană care se luptă cu PTSD şi anxietate, marijuana a fost esenţială pentru capacitatea mea de a-mi gestiona sănătatea mintală.”

Dallas Freedom Act mai impune ca city managerul şi şeful poliţiei să prezinte rapoarte trimestriale privind implementarea politicii de dezincriminare. Aceştia vor trebui, de asemenea, să ofere Consiliului Local detalii despre orice arestări sau citaţii emise în oraş pentru posesie de marijuana. 

Tendinţă de creştere a dezincriminării

Efortul de a dezincrimina canabisul în Dallas face parte dintr-o tendinţă mai largă în care activiştii din Texas acţionează la nivel local pentru a schimba politica privind reglementarea marijuanei. Oraşele Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen şi San Marcos au adoptat deja noi legi pentru dezincriminarea canabisului în limitele fiecărui oraş. Similar iniţiativei din Dallas, noile ordonanţe împiedică poliţia să facă arestări sau să emită citaţii pentru posesie de marijuana clasa A sau clasa B, cu excepţia cazurilor în care acuzaţiile fac parte dintr-o anchetă penală mai mare pentru încălcări ale legii narcoticelor sau crime violente. În oraşul Lockhart, Texas, activiştii au depus petiţii în mai 2024 cu ceea ce susţin că sunt suficiente semnături pentru a introduce o măsură de dezincriminare a canabisului pe buletinul de vot local.

Dar nu toate eforturile de a adopta politici de dezincriminare a marijuanei la nivel local în Texas au avut succes. În oraşul Lubbock, alegătorii au respins cu fermitate la referendumul din mai 2024 o măsură care ar fi dezincriminat deţinerea unor cantităţi mici de marijuana în limitele oraşului, 65% dintre votanţi pronunţându-se împotrivă. O măsură similară pe buletinul de vot din 2023, care ar fi dezincriminat posesia de canabis, a fost respinsă şi la San Antonio, al doilea cel mai mare oraş al statului după populaţie, deşi iniţiativa conţinea şi prevederi împotriva aplicării legilor care incriminează avortul, ceea ce sugerează că nu a fost un adevărat test al opiniei publice privind dezincriminarea marijuanei.

Opoziţia Partidului Republican din Texas faţă de dezincriminarea marijuanei

Guvernatorul republican Greg Abbott se opune eforturilor de dezincriminare a marijuanei la nivel local în comunităţile din Texas şi a emis o declaraţie prin care afirmă că guvernele locale nu au puterea de a anula legile statului privind drogurile.

“Comunităţi locale precum oraşe, municipii şi comitate, nu au autoritatea de a anula legea la nivel de stat,” a declarat guvernatorul în mai 2024. “Dacă vor să vadă o lege diferită adoptată, trebuie să lucreze cu legislatorii lor. Să legiferăm pentru ca statul, ca stat, să poată adopta o parte din lege.”

Abbott a adăugat că acest lucru ar duce la “haos” şi ar crea un “sistem imposibil de gestionat” dacă alegătorii din oraşe ar avea libertatea de a “alege” legile pe care să le respecte conform legii statului.

Procurorul general republican Ken Paxton s-a opus, de asemenea, campaniei de a adopta măsuri locale de dezincriminare a canabisului în Texas. În ianuarie 2024, a intentat procese împotriva a cinci oraşe unde alegătorii aprobaseră astfel de iniţiative. Odată cu depunerea acţiunilor legale, Paxton a promis să anuleze „anarhia” susţinătorilor „crimei” care au condus campania pentru schimbarea politicii.

“Această acţiune neconstituţională a municipalităţilor demonstrează de ce Texasul trebuie să aibă o lege pentru a ‘respecta legea’,” a spus Paxton. “Este destul de simplu: legislativul adoptă fiecare lege după o dezbatere completă, iar noi nu permitem oraşelor să creeze anarhie alegând ce legi să aplice.”

Paxton a susţinut că Constituţia Texasului şi legile statului împiedică autorităţile locale să adopte legi care contravin legislaţiei de stat. Într-o declaraţie de presă, a promis că nu va “sta cu mâinile în sân în timp ce oraşele conduse de extremişti pro-crimă încalcă deliberat legea Texasului şi încurajează consumul de droguri ilicite care dăunează comunităţilor noastre.”

După ce Paxton a intentat procesele, Ground Game Texas a respins acţiunile acestuia, afirmând că legile de tip „home rule” ale statului permit autorităţilor locale să stabilească politici pentru comunităţile lor.

“Procesele intentate de Ken Paxton reprezintă un atac antidemocratic asupra autorităţii constituţionale a oraşelor Home Rule din Texas de a-şi stabili priorităţile de aplicare a legii local,” a afirmat Julie Oliver, director executiv pentru Ground Game Texas, într-un comunicat de presă. “În fiecare dintre oraşele date în judecată, o supermajoritate a alegătorilor a aprobat politica de reducere a priorităţii aplicării legii pentru marijuana, pentru a diminua impactul rasial al acestor măsuri şi a economisi resurse publice necesare pentru nevoi mai importante privind siguranţa publică.”

În noiembrie 2023, Ground Game Texas a publicat un raport care ilustrează efectele politicilor locale de dezincriminare a canabisului. În raport, grupul a afirmat că reformele vor ţine sute de oameni departe de închisoare, economisind comunităţilor locale cheltuieli legate de urmărirea penală şi încarcerare.

“Ground Game a colaborat cu organizaţii comunitare locale din aceste cinci oraşe pentru a angrena alegătorii, a adopta politici populare, a promova reforma reală a justiţiei penale şi a economisi milioane de dolari din resurse publice,” a declarat Oliver. “Prin intermediul măsurilor de reformă a marijuanei, îi ajutăm pe texani să realizeze că vocea lor contează, că votul lor contează şi că îşi pot modela propriul destin prin implicare civică.”