• 1. De ce folosesc persoanele cu hiv cannabis?
• 2. Beneficii și mecanisme subiacente
• 2. a. Proprietăți anti-inflamatoare
• 2. b. Ameliorarea durerii neuropate
• 2. c. Reducerea grețurilor
• 2. d. Stimularea apetitului
• 2. e. Stare de spirit Îmbunătățită
• 2. f. Somn mai bun
• 2. g. Suprimarea activității virale
• 3. Mai multe beneficii sau mai multe riscuri?
• 3. a. Performanță neurocognitivă
• 3. b. Respectarea terapiei
• 4. Alte beneficii ale cannabisului la pacienții cu hiv
• 4. a. Reducerea utilizării opiaceelor
• 4. b. Activitate fizică sporită
• 5. Cbd: o alternativă legală și neintoxicantă
• 6. Cercetări viitoare
• 7. În concluzie

Am parcurs un drum lung de când diagnosticul de HIV era echivalent cu o sentință la moarte. Acum, odată cu apariția terapiei antiretrovirale (ART), persoanele infectate cu Virusul Imunodeficienței Umane pot avea o viață lungă, productivă, fericită și relativ sănătoasă, deoarece medicamentele existente ajută la ținerea sub control a bolii.

Totuși, perspectivele nu sunt chiar atât de roz pentru persoanele care trăiesc cu HIV (PLWH, pe scurt). Prezența virusului în corp, precum și efectele secundare ale medicamentelor ART își pun amprenta. Aici intervine cannabisul, care, de-a lungul timpului, a fost folosit de diferite grupuri de pacienți pentru ameliorarea simptomelor asociate HIV. Pe de altă parte, utilizarea cannabisului la pacienții cu HIV provoacă îngrijorare în rândul multor profesioniști din domeniul medical, deoarece încă nu știm suficient despre cum influențează sănătatea persoanelor infectate cu HIV, ce consecințe pe termen lung ar putea avea, și cum interacționează cu tratamentele antivirale.

În acest articol, vom analiza studiile disponibile la momentul actual. Sperăm că acestea ne vor ajuta să tragem concluzii practice despre beneficiile și riscurile consumului de cannabis pentru persoanele cu HIV.

De Ce Folosesc Persoanele cu HIV Cannabis?

La fel ca în cazul altor boli grave, precum cancerul sau scleroza multiplă, pacienții cu HIV folosesc cannabis pentru a ameliora diverse simptome care le provoacă suferință, sperând totodată că ceea ce îi face să se simtă bine ar putea ajuta și la combaterea problemei de bază. Cu cât studiem mai mult această plantă incredibilă, cu atât mai mult ne gândim că probabil chiar așa este și că utilizarea cannabisului poate avea beneficii dincolo de simpla gestionare a simptomelor.

Chiar dacă este așa, pacienții cu HIV și SIDA au fost printre primii care au adoptat marijuana în scopuri medicinale și încă o consumă într-o proporție mai mare decât populația generală. Mulți dintre noi am auzit relatări despre persoane cu HIV care au inclus cannabisul în stilul lor de viață; unii dintre noi cunosc astfel de persoane personal. Cercetările științifice confirmă că utilizarea cannabisului este răspândită în rândul grupurilor HIV-pozitive.

Un studiu a analizat pacienții HIV-pozitivi de la o clinică mare și a constatat că până la o treime dintre ei au raportat utilizarea cannabisului pentru gestionarea simptomelor. Cele mai frecvente beneficii raportate au fost:

Un aspect de reținut este că o minoritate mare a respondenților (47%) a spus că folosirea marijuana le-a afectat negativ memoria.

Un alt studiu a evaluat procentul pacienților HIV/SIDA care au folosit marijuana în ultima lună, iar valorile au ajuns până la 23%. Cele mai raportate beneficii au fost:

• Reducerea anxietății și/sau depresiei (57%)
• Apetit crescut (53%)
• Sporirea plăcerii (33%)
• Ameliorarea durerii (28%)

Beneficii și Mecanisme Subiacente

Unele beneficii ale consumului de cannabis raportate de pacienții cu HIV sunt atât de des întâlnite și observate de decenii, încât aproape că nu există îndoieli cu privire la existența lor. Mai mult, cercetătorii au început să studieze mecanismele subiacente care fac posibil ca cannabisul să fie benefic și chiar au descoperit unele dintre ele. Să le analizăm pe larg.

Proprietăți Anti-Inflamatoare

Capacitatea cannabinoizilor de a reduce inflamația este bine documentată, iar inflamația joacă un rol important în multe afecțiuni, inclusiv HIV. Din păcate, pacienții cu HIV dezvoltă multe alte boli – boli cardiovasculare, diabet, cancere – și în toate, inflamația sistemică are un rol cheie. Cei doi compuși principali din cannabis – THC și CBD – au fost studiați mult timp ca potențiali imunomodulatori, deși majoritatea studiilor au fost efectuate pe culturi celulare și modele animale, iar datele din studii clinice pe oameni lipsesc încă.

Un studiu a arătat că activarea receptorului CB₂ poate ajuta la reducerea răspândirii HIV în organism. Receptorii CB₂ sunt prezenți în număr mare în tractul digestiv și sunt ținte atât pentru CBD, cât și pentru THC. Într-un studiu, maimuțe de laborator au fost infectate cu un virus asemănător HIV și apoi tratate cu THC. Acest compus psihoactiv principal al marijuana a diminuat severitatea bolii și a îmbunătățit sănătatea tractului intestinal.

La persoanele cu HIV, utilizarea cannabisului a fost asociată cu niveluri mai scăzute ale anumitor celule și proteine implicate în progresia bolii HIV și a problemelor de sănătate asociate.

Dintre toți cannabinoizii, cercetătorii preferă să studieze CBD (canabidiol), deoarece nu provoacă euforia specifică marijuana, însă prezintă mult potențial ca medicament. Acest compus s-a dovedit că reduce inflamația din celulele cerebrale infectate cu HIV. Neuroinflamația indusă de HIV poate crea un „efect de domino”, activând celulele infectate în creier, care apoi replică și răspândesc virusul înapoi în corp. CBD întrerupe acest proces, reducând inflamația și menținând aceste celule în stare latentă.

Într-un alt studiu pe celule umane infectate cu HIV, CBD a demonstrat, de asemenea, efecte anti-inflamatoare. Mecanismul constă în reducerea producției mai multor citokine și chemokine – substanțe care contribuie la inflamație. Pentru cei pasionați de detalii, s-a observat și dezactivarea proteinei caspază 1 și reducerea activității genei NLRP3, ambele implicate în procesul inflamator. Mai mult, CBD a redus semnificativ prezența HIV în celule.

Ameliorarea Durerii Neuropate

Durerea neuropată – resimțită ca „ace și înțepături”, în special în mâini și picioare – este un simptom foarte comun la HIV. Poate fi rezultatul daunelor cauzate atât de virus, cât și de medicamentele administrate pentru tratarea acestuia. Acest tip de durere poate afecta dramatic calitatea vieții pacienților, iar o soluție eficientă este urgent necesară.

Există atât studii pe animale, cât și clinice, care sugerează capacitatea cannabisului și a compușilor acestuia de a ameliora durerea neuropată. Un studiu pe șobolani a investigat dacă CBD poate ajuta la ameliorarea durerii concomitent cu reducerea inflamației. Studiul a constatat că administrarea CBD rozătoarelor a redus nivelul substanțelor pro-inflamatoare în organism. Drept urmare, și durerea neuropată a fost redusă.

Un alt studiu a determinat ținta principală a compușilor din cannabis atunci când aceștia acționează pentru ameliorarea durerii. În general, cannabinoizii influențează receptorii CB₁ și CB₂, dar în aceste experimente pe rozătoare s-a observat că ameliorarea durerii neuropate s-a produs prin activarea unui alt tip de receptor din organism numit receptor α3 glicină.

În ceea ce privește cercetarea clinică pe oameni, un studiu a vizat pacienți HIV cu durere neuropată și a constatat că marijuana fumata a redus durerea zilnică cu 34% față de 17% în grupul placebo. Într-un alt studiu, reducerea durerii cauzate de neuropatia senzorială asociată HIV a fost de 52% în rândul consumatorilor de cannabis, față de doar 24% la cei din grupul placebo. Aceste rezultate, precum și numeroasele relatări anecdotice, sugerează că cannabisul este o opțiune promițătoare pentru pacienții HIV cu durere neuropată.

Reducerea Grețurilor

Oamenii au folosit cannabisul pentru greață și vărsături de secole, iar în timpurile moderne, primii care au beneficiat de acest efect au fost pacienții supuși chimioterapiei sau cei care sufereau de greață din alte cauze grave. În HIV, greața și vărsăturile sunt efecte adverse comune ale anumitor medicamente antivirale, mai exact inhibitori de protează, astfel că acțiunea antiemetică a cannabisului poate fi de mare ajutor.

Din păcate, efectele antiemetice nu au fost studiate specific la pacienții cu HIV, însă au fost observate în cercetări asupra altor aspecte. Un studiu a analizat dronabinolul, un echivalent sintetic al THC, și a arătat o scădere a grețurilor la pacienții cu SIDA. Cercetătorii sugerează că cannabisul ar putea fi o opțiune viabilă pentru cei care nu răspund tratamentului anti-greață convențional.

Pacienții care folosesc marijuana medicinală trebuie însă să fie atenți, deoarece substanța le poate juca feste neplăcute. În ultima vreme s-au raportat tot mai multe cazuri de Sindrom de Hiperemeză Canabinoidă (CHS). Este o reacție rară, dar persistentă, la cannabis, manifestată prin vărsături după consum. Afectează foarte puțini fumători cronici zilnici, însă unii pacienți medicamentați trebuie să folosească doze mari de cannabis pentru a-și ameliora starea, crescând astfel riscul de CHS.

Stimularea Apetitului

Un alt efect pozitiv binecunoscut al cannabisului, care îl face potrivit și pentru pacienții cu HIV, este capacitatea de a stimula pofta de mâncare. Lipsa de apetit și pierderea în greutate sunt probleme serioase și pot duce la sindromul de casexie asociat SIDA. Acesta constă în pierderea a peste 10% din greutatea corporală și diaree sau febră persistente mai mult de 30 de zile.

Terapia standard pentru această afecțiune constă în stimularea apetitului și implică de obicei un medicament numit acetat de megestrol (Megace). În ce privește compușii asemănători cannabisului, singurul studiat în acest context a fost dronabinolul (Marinol) amintit anterior. Această formă sintetică de THC a îmbunătățit apetitul la pacienții cu SIDA, ajutându-i să își mențină greutatea stabilă.

Deși dronabinolul se administrează oral, unii pacienți preferă cannabisul natural – fumează doar atât cât să-și amelioreze simptomele și să se bucure, ca efect secundar, de un apetit mai bun. Acest lucru a dus la cercetarea siguranței unui astfel de comportament. Un studiu restrâns din 2000 a descoperit că pacienții HIV care au fumat marijuana timp de 21 de zile nu au prezentat nicio creștere a virusului HIV în această perioadă. Autorul studiului a sugerat că marijuana medicinală ar putea fi folosită cu succes în combinație cu alte medicamente pentru tratamentul casexiei.

Stare de Spirit Îmbunătățită

Deși efectele pozitive asupra stării de spirit ale marijuana nu sunt pentru toată lumea (unii oameni le consideră chiar neplăcute), ele pot fi utile pentru cei mai mulți, nu doar în HIV, ci în orice boală cronică debilitantă.

Cei nefericiți la care infecția HIV a dus la SIDA se confruntă frecvent cu sentimente de doliu, anxietate și depresie. Unele persoane cu SIDA care folosesc marijuana pentru simptomele fizice relatează și o îmbunătățire a stării de spirit. Un studiu recent pe Marinol a arătat că, pentru pacienții cu SIDA sau cancer, euforia a fost considerată un efect secundar de dorit.

Somn Mai Bun

Efectele cannabisului asupra somnului sunt controversate. Fără îndoială, multe varietăți de marijuana sunt excelente pentru somn, însă există întrebări legate de calitatea somnului pe termen lung. De fapt, unul dintre simptomele comune la renunțarea la cannabis este lipsa somnului sau chiar insomnie. Pe de altă parte, un somn odihnitor facilitat de cannabis, chiar dacă poate cauza probleme mai târziu, este foarte benefic pentru cei cu afecțiuni debilitante precum HIV. Nu este de mirare că mulți pacienți HIV raportează folosirea cannabisului pentru îmbunătățirea somnului.

Un studiu la scară largă a descoperit că respondenții care foloseau cannabis pentru somn se simțeau mai odihniți și mai capabili dimineața decât cei care foloseau alte medicamente pentru somn sau deloc. Ei au raportat și dureri de cap și grețuri mai puține. Totuși, comparativ cu alte ajutoare pentru somn, cannabisul i-a făcut deseori mai somnoroși, anxioși sau iritabili a doua zi dimineața.

Un alt studiu privind pacienții HIV cu insomnii și tulburări de somn a constatat că 71% au dormit mai bine după folosirea cannabisului medicinal. În plus, 39% dintre pacienți au reușit să reducă sau să oprească complet un medicament pentru somn. Doar 21% dintre pacienți au raportat efecte adverse, dar niciunul nu a fost suficient de puternic pentru a-i face să renunțe la cannabis.

Suprimarea Activității Virale

Este un subiect recurent în cercetările despre cannabis să fie investigat inițial pentru ameliorarea simptomelor unei boli, descoperindu-se ulterior că ar putea acționa direct asupra cauzei. În cercetarea referitoare la HIV, întrebarea de aur este dacă cannabisul poate suprima activitatea virusului.

Un studiu pe persoane aflate sub terapie antiretrovirală a arătat că cei care foloseau și cannabis prezentau o reducere mai rapidă a ADN-ului HIV. Aceasta înseamnă reducerea materialului genetic viral din organism, indicator cheie al eficienței terapiei antiretrovirale.

Un alt studiu a urmărit folosirea intensivă a cannabisului în rândul pacienților HIV aflați sub ART. S-a identificat o reducere a celulelor imune activate și inflamatorii la cei care consumau mult cannabis, sugerând că această plantă ar putea ajuta la reducerea inflamației sistemice și a activării imune în timpul tratamentului ART.

Mai Multe Beneficii sau Mai Multe Riscuri?

Deși unele efecte ale cannabisului asupra pacienților cu HIV (vezi mai sus) sunt cercetate pentru potențialul lor benefic, altele stârnesc îngrijorări. Totuși, chiar și în aceste cazuri pot exista surprize, iar consumatorii de cannabis cu HIV pot găsi, de fapt, alinare.

Performanță Neurocognitivă

O mare problemă pentru cei cu HIV este deteriorarea funcției cerebrale, mai ales odată cu înaintarea în vârstă. Virusul provoacă inflamație și leziuni nervoase, iar pe măsură ce speranța de viață a celor infectați se apropie de media populației, aceste probleme se cumulează odată cu vârsta.

Este clar că, sub influența cannabisului, funcțiile cognitive precum atenția și memoria sunt afectate. La marii consumatori, aceste deficite pot fi observate și între sesiuni. Unele date sugerează că începerea consumului la o vârstă foarte fragedă, precum adolescența, poate afecta chiar și IQ-ul.

S-ar putea presupune că ar fi și mai rău la pacienții HIV, dar acest lucru nu pare să fie adevărat. Un studiu care a evaluat consumul de cannabis și tulburările neurocognitive la pacienții HIV a descoperit un efect neuroprotector. Cercetătorii au sugerat că acest lucru se datorează îmbunătățirii funcției cerebrale prin proprietățile antiinflamatoare ale cannabisului.

Un alt studiu publicat în 2021 a analizat utilizarea intensivă a cannabisului în rândul persoanelor cu HIV. S-a constatat o performanță cognitivă mai bună la acei pacienți cu diagnostic anterior de tulburare de consum de cannabis (CUD), comparativ cu cei fără istoric de consum, la testele de viteză de procesare, învățare și memorie vizuală și abilități motrice.

Pe scurt, la fel ca în cazul utilizatorilor vârstnici, creierul pacienților HIV pare să beneficieze de marijuana, fie că este folosită în scop medicinal sau recreațional. Totuși, aceste efecte nu sunt pe deplin înțelese, iar cercetările suplimentare sunt necesare pentru a determina riscurile și avantajele pentru această categorie.

Respectarea Terapiei

O altă preocupare importantă este dacă folosirea cannabisului interferează cu regularitatea și grija cu care pacienții își administrează medicamentele ART. Un studiu a alimentat această îngrijorare, arătând că pacienții vârstnici care foloseau cannabis aveau un grad redus de aderență la terapie față de cei care nu consumau.

Totuși, datele sunt contradictorii. Un alt studiu publicat în 2017 a concluzionat că utilizarea intensă a cannabisului nu a prezis scăderea aderenței la tratamentul ART, cu excepția cazurilor când pacienții combinau cannabisul cu episoade de consum excesiv de alcool. Un alt studiu, publicat în 2005 a descoperit că pacienții HIV aveau aderență mai bună la ART dacă foloseau cannabis pentru greață, dar mai redusă dacă îl foloseau din alte motive sau în scop recreațional.

În concluzie, relația este complexă și poate depinde de mai mulți factori, ceea ce necesită cercetări suplimentare. Oricum, pacienții HIV trebuie să-și amintească importanța respectării terapiei antivirale, deoarece prognosticul pe termen lung depinde de asta.

Alte Beneficii ale Cannabisului la Pacienții cu HIV

Încă avem multe necunoscute în ceea ce privește interacțiunea dintre cannabis, simptomele HIV și virusul în sine, dar cercetările sugerează beneficii chiar mai mari decât am descris deja. Iată câteva exemple:

Reducerea Utilizării Opiaceelor

De nenumărate ori, marijuana medicinală s-a dovedit a fi o alternativă mai sigură la analgezicele opioide. Un studiu care confirmă acest lucru a fost publicat în ianuarie 2018. S-a constatat că pacienții HIV cu dureri cronice care consumau cannabis aveau mai puține șanse să utilizeze opiacee, cunoscute pentru potențialul ridicat de abuz și de supradozaj fatal.

Activitate Fizică Sporită

Exercițiul fizic este important atât pentru persoanele sănătoase, cât și pentru cele cu afecțiuni cronice, iar orice poate stimula pacienții să se miște mai mult merită investigat. Un studiu din 2023 a analizat relația dintre consumul de substanțe și activitatea fizică la persoane cu HIV, dureri cronice și depresie. Studiul a arătat că utilizatorii de cannabis au raportat activitate fizică mai intensă decât non-utilizatorii, probabil deoarece marijuana le reducea durerea. Astfel, stimulând exercițiul, cannabisul poate îmbunătăți sănătatea generală a pacienților HIV.

CBD: O Alternativă Legală și Neintoxicantă

Probabil ai observat că, în studiile menționate mai sus, un anumit compus din cannabis, anume canabidiolul (CBD), a fost cel mai mult cercetat. Acest lucru se datorează în principal faptului că CBD nu este psihoactiv și atrage atenția specialiștilor. Un alt avantaj al CBD față de THC sau produsele cu spectru complet este că este legal în multe jurisdicții. Așa se face că mulți pacienți HIV care nu doresc efectul de „high”, nu vor probleme legale sau au reticențe față de cannabis, aleg CBD, care poate fi consumat sub formă de gummies, ulei sau cremă.

CBD poate oferi un efect ușor analgezic, reduce greața și scade nivelul de inflamație din organism, dar nu ajută cu infecția HIV în sine. Există și alte aspecte de reținut. CBD poate fi legal, neintoxicant și lipsit de efecte adverse serioase, dar până acum niciun medicament pe bază de CBD nu a fost aprobat de FDA pentru HIV sau SIDA, iar interacțiunea produselor CBD cu ART a fost foarte puțin studiată.

Le recomandăm persoanelor cu HIV care doresc să încerce canabidiolul să înceapă cu o doză mică, apoi să crească treptat după nevoie.

Cercetări Viitoare

În perioada de prohibiție, studiile despre cannabis s-au concentrat mai ales pe riscurile și daunele presupuse pentru consumator și societate, iar abia în ultimele decenii cercetătorii au început să analizeze și posibilele beneficii terapeutice. Acum, tendința de a studia cannabisul ca medicament continuă, inclusiv pentru HIV.

Un studiu viitor va analiza sănătatea cardiovasculară a pacienților HIV care folosesc cannabis. Cardiologii vor compara prezența THC și CBD în probele de sânge și urină și vor corela aceste date cu funcția și structura inimii folosind RMN. Focusul principal va fi evaluarea inflamației, factor de risc pentru bolile de inimă.

Un alt studiu de la Universitatea din Florida va urmări 400 de utilizatori de marijuana medicinală HIV-pozitivi pe parcursul a 5 ani, pentru a urmări frecvența consumului de cannabis și cantitățile, precum și conținutul de canabinoizi din medicamentele lor. Rezultatele vor fi comparate cu evoluția simptomelor, iar cercetătorii speră să înțeleagă și cum afectează cannabisul gândirea, memoria și planificarea la pacienții infectați.

Între timp, cercetători de la University of Mississippi School of Pharmacy au primit o finanțare pentru a studia potențialul antiinflamator și analgezic al cannabisului la persoanele cu HIV. Scopul lor este să identifice canabinoizi individuali care pot oferi alinare fără risc de dependență.

În Concluzie

Pe baza a ceea ce știm deja, cannabisul a devenit de multă vreme o opțiune promițătoare pentru pacienții cu HIV. Beneficiile sale posibile depășesc simpla gestionare a simptomelor precum inflamația, durerea, lipsa poftei de mâncare sau somn, anxietatea și depresia. Datele disponibile sugerează chiar mai multe moduri prin care cannabisul poate îmbunătăți calitatea vieții pacienților, reduce dependența de medicamente periculoase și chiar diminua efectele negative ale virusului.

Pacienții care locuiesc în jurisdicții unde marijuana este legală și accesibilă ar trebui să o ia în calcul ca opțiune de tratament, discutând cu medicul. Deși există în continuare grijile legate de riscuri, inclusiv pe termen lung, avem speranța că studiile viitoare vor completa golurile de cunoștințe și ne vor clarifica relația dintre cannabis și HIV.