Originea cuvântului „Marijuana” și de ce este considerat a avea un fundal rasist

• 1. 1937 – un punct de cotitură real
• 2. Înseamnă asta că nu ar trebui să mai folosim termenul „marijuana” deloc?
• 3. Concluzia

Ultimele decenii au adus o schimbare pozitivă în modul în care publicul larg privește cannabisul și pe cei care aleg să-l consume, însă dacă privim înapoi cu mai puțin de un secol, este ușor de observat cum prohibiționiștii au încercat să manipuleze comunitatea largă spre tipare de gândire rasiste și xenofobe. 

Din prima, câte denumiri știi pentru planta de cannabis? Iarbă, ganja, pot, grass, chron, bud, sticky-icky, Mary Jane… lista pare interminabilă și se schimbă din stat în stat, din țară în țară. Cuvântul „marijuana” este unul dintre cei mai vechi termeni de argou pentru a descrie planta noastră preferată, dar originile răspândirii sale în cultura occidentală ar putea să-i surprindă chiar și pe cei mai informați consumatori.

La începutul anilor 1900, un mare val de cetățeni mexicani a imigrat în SUA, în mare parte din cauza Revoluției (20 nov 1910 – 5 feb 1917) care avea loc la sud de graniță. Această revoluție la scară largă a dus la desființarea Armatei Federale Mexicane și înlocuirea ei cu o armată revoluționară, cât și la transformarea culturii și guvernului mexican – dar a generat și instabilitate iar atrocitățile larg răspândite împotriva populației nu erau neobișnuite, forțând un val de imigrație în SUA.

Chiar și astăzi, imigrația la scară mare poate stârni concepții naționaliste, deci e ușor de înțeles cum erau privite aceste lucruri la începutul secolului XX. Sentimentul anti-mexican era deja prezent în conștiința publică și a putut fi ușor exploatat de cei aflați la putere. De reținut, aceasta era o perioadă când consumul de cannabis în afara utilizărilor medicinale era la un nivel foarte scăzut, iar educația despre beneficiile plantei era aproape inexistentă în rândul populației albe.

Aici intervine protagonistul nostru, Harry Anslinger – comisarul Biroului Federal de Narcotice (predecesorul DEA) și rasist convins. Viziunile domnului Anslinger despre alte culturi erau, în cel mai bun caz, draconice, la fel ca opiniile față de orice formă de consum de substanțe. Un maestru al propagandei, deși nu a inițiat restricțiile asupra cannabisului în SUA (acestea datează încă din New York, 1860), a preluat ferm conducerea în 1930. Este celebru pentru citate precum:

• „Marijuana este drogul care provoacă cea mai multă violență din istoria omenirii.”
• „Există 100.000 de consumatori de marijuana în SUA, majoritatea fiind negri, hispanici, filipinezi și artiști. Muzica lor satanică, jazz-ul și swing-ul sunt rezultatul consumului de marijuana. Aceasta determină femeile albe să caute relații sexuale cu negri, artiști sau oricine altcineva.”
• „Motivul principal pentru interzicerea marijuana este efectul său asupra raselor degenerative.”

Aceste citate arată clar disprețul său față de consumatorii de cannabis și față de oricine nu făcea parte din rasa albă, oferindu-ne o perspectivă asupra gândirii celui care conducea agenția de combatere a drogurilor la acea vreme. Era atât de rasist, încât a fost considerat „extrem de rasist” chiar și în anii 1920, într-o perioadă în care rasismul era o parte acceptată a societății.

1937 – Un punct de cotitură real

Legea privind taxa pe marijuana din 1937 marchează momentul în care confuzia și minciunile din jurul cannabisului au prins cu adevărat rădăcini în conștiința publică, iar totul a început cu schimbarea numelui. Până la acel moment, cannabisul nu era denumit marijuana în America. A fost modul lui Anslinger de a specula teama deja crescută a populației, asociind ceva necunoscut cu un grup de oameni deja neplăcut. Prin redenumirea cannabisului în marijuana și prezentarea lui ca substanță străină folosită de mexicani (și de oameni de culoare), a reușit să adune susținere pentru campania sa anti-cannabis chiar și din partea celor care altfel ar fi fost indiferenți sau neinteresați. Este o tactică folosită de multe ori în istorie de cei care doresc să dețină controlul asupra maselor, și este încă întâlnită astăzi.

O altă formă de manipulare pe scară largă folosită de Harry J. Anslinger a fost utilizarea mass-media ca platformă personală. Susținut de editorul William Randolph Hearst, Anslinger a demarat o campanie inventată de el, denumită „Gore Files”. Aceste povești au fost difuzate la nivel național și au contribuit la extinderea sentimentului anti-cannabis din statul său la nivelul întregii țări. El prelua fragmente din rapoarte ale poliției și le reinterpreta pentru a face să pară că toate infracțiunile erau comise exclusiv de consumatorii de cannabis aflați în stare de „Reefer Madness”. Acest termen a dat și titlul celebrului film din 1937, considerat punct de cotitură în modul în care publicul îi percepea pe consumatorii de cannabis.

Prohibiția asupra cannabisului a avut mereu ca țintă în mod disproporționat comunitățile de culoare și minoritățile în general, în mare parte din cauza modului în care a fost introdusă în conștiința colectivă. Este important să înțelegem istoria acestei plante și evenimentele care au dus la criminalizarea ei, deoarece lupta pentru sfârșitul prohibiției continuă.

Înseamnă asta că nu ar trebui să mai folosim termenul „marijuana” deloc?

Nu, bineînțeles că nu. Termenul „marijuana” este folosit de secole și nu va dispărea. Totuși, este important să înțelegem istoria acestui cuvânt. Ceea ce contează însă este să fim mai informați despre plantă și să folosim termeni mai corecți și specifici atunci când discutăm despre cannabis. Această schimbare deja are loc, iar termenul „cannabis” este tot mai mult asociat cu speciile psihoactive ale plantei, iar „cânepă” se referă la cele nepsihoactive.

Ar trebui să fim și atenți la implicațiile rasiale pe care le are utilizarea cuvântului „marijuana”. Este important de înțeles că istoria acestei plante a fost mereu legată de rasă și că modul în care vorbim despre ea poate ajuta sau bloca această cauză. Deci, să începem. Când discutăm despre diverșii canabinoizi, ar trebui să le folosim denumirea lor corectă, precum THC, CBN sau CBD. Prin folosirea unei terminologii mai specifice și corecte, putem contribui la eliminarea miturilor și a concepțiilor greșite care încă înconjoară cannabisul.

2. Concluzia

Așa că iată, originea cuvântului marijuana și modul în care este strâns legat de rasism. Data viitoare când cineva încearcă să îți spună că cannabisul este un drog de intrare sau că ar fi conectat cu un comportament violent (ceea ce, din fericire, rar se mai întâmplă azi), amintește-ți istoria cuvântului și cum a fost folosit acesta pentru a demoniza un întreg grup de oameni. Și data viitoare când auzi pe cineva folosind termenul marijuana, poate îi vei povesti adevărata origine a cuvântului. Doar educându-i pe ceilalți putem schimba percepția negativă asupra cannabisului și a celor care îl folosesc.

Cannabisul este cu adevărat medicament, iar noi suntem extrem de norocoși că trăim într-o perioadă în care putem discuta deschis despre acest subiect, ba chiar să avem acces la el în scop recreațional sau medical.