500 000 underskrifter på mindre än en vecka: Italien vill avkriminalisera cannabis

ReferendumCannabis, en grupp som arbetar för en bred legalisering av ämnet i Italien, samt landets flera mindre partier, har samlat tillräckligt med underskrifter för en folkomröstning om cannabis. Initiativet syftar till att avkriminalisera odling av växten för personligt bruk. Det skulle också ta bort straff för vissa cannabisrelaterade brott och avskaffa praxisen att dra in körkortet för användare.

Åtgärden kommer i kölvattnet av ett liknande förslag som nyligen lagts fram av ett parlamentsutskott. Det föreslagna lagförslaget skulle också avkriminalisera personlig odling men införa ännu strängare straff för illegal handel.

Bredare legalisering krävs för att sjukvårdssystemet ska fungera

Guido Silvestri från Volt Italia, ett av partierna som kämpar för reform, pekade på att det nuvarande systemet för medicinsk cannabis i landet aldrig kommit igång ordentligt. Även om läkare har haft rätt att skriva ut cannabis sedan 2006 är stigmat starkt, och många läkare vill inte ens överväga att rekommendera ämnet till sina patienter. För dem är cannabis fortfarande ett missbruksmedel.

Och de patienter som har haft turen att få ett recept stöter ständigt på brist. För närvarande är landet till stor del beroende av Kanada och Nederländerna för import av medicinsk cannabis.

Som ett resultat vänder sig upp till 6 miljoner italienare årligen till den svarta marknaden. Därmed riskerar de åtal eller administrativa sanktioner. De utsätts också för produkter av okänt ursprung och potentiellt osäker kvalitet. Cannabisblommor angripna av mögel eller förorenade med skadliga kemikalier är det sista en patient behöver.

Digital insamling av underskrifter underlättar reformer

Den senaste avkriminaliseringskampanjen som ReferendumCannabis dragit igång visar direktdemokratins enorma potential. Gruppen började samla underskrifter bara 20 dagar innan tidsfristen gick ut. Att mobilisera en halv miljon supportrar på så kort tid verkade vara en omöjlig uppgift.

Men möjligheten att samla in underskrifter digitalt, som introducerades i Italiens politiska landskap för bara några veckor sedan, förändrade allt. Redan under de två första dagarna samlade aktivisterna in hälften av de nödvändiga underskrifterna och hade snart alla 500 000 som krävdes för att starta folkomröstningen. Dessa nya politiska verktyg minskar det stora gapet mellan folkets vilja och hur de få partierna i parlamentet genomför deras önskan.