Cannabis i Sydafrika ska regleras, kommersialiseras och studeras i skolor

Sydafrikas departement för jordbruk, markreform och landsbygdsutveckling presenterade en färdplan för att etablera en laglig cannabisindustri i landet. Enligt texten till 'masterplanen' kan sektorn vara värd 28 miljarder rand (1,87 miljarder USD) med så många som 10 000 till 25 000 nya arbetstillfällen.

Detta är goda nyheter för landet som för närvarande har 7,8 miljoner arbetslösa och en ungdomsarbetslöshet på 64,7%. Odling av hampa och dagga (den lokala termen för psykoaktiv cannabis) för både den lokala och internationella marknaden kan bli ett stort lyft för ekonomin, som decimerats av Covid-19-krisen och ännu inte återhämtat sig till nivåerna före pandemin.

Inkludering av ekonomiskt utsatta samhällen

Tjänstemännen ser det som en hörnsten för den framväxande industrins framgång att ett effektivt regelsystem införs. De har föreslagit ändringar i befintlig lagstiftning för att ta bort barriärer som skapats av kriget mot droger.

De flesta av de 7 'nyckelpelarna' i planen beskriver dock hur den nya sektorn kan gynna lokala odlare. Den första kategorin som bör ingå i de nya värdekedjorna är ursprungsbefolkningens daggaodlare som odlat denna gröda illegalt. Regeringen föreslår att stötta dem när det gäller odling, skörd och hantering efter skörd samt val av sorter och bekämpning av sjukdomar och skadedjur.

Nya småskaliga odlare utan tidigare erfarenhet av denna gröda ska också få hjälp och stöd. Dessutom föreslår departementet att finansiera och bygga anläggningar för att förädla skörden från enskilda bönder till mediciner, livsmedel och drycker samt andra produkter från cannabis och hampa.

Avmystifiering av negativa uppfattningar kring cannabis

Författarna till planen att integrera cannabis i Sydafrikas ekonomi erkänner att framgången till stor del beror på utbildning och träning. Åtgärder för detta inkluderar skapandet av formella utbildningsprogram inom sektorn, men även att införa cannabisrelaterade ämnen på högskolor, universitet och till och med i skolor.

Planen betonar också behovet av att utbilda allmänheten om cannabis. Författarna noterar att åratal av förbud har skapat många myter kring växten. Staten behöver kommunicera ett tydligt budskap om cannabis framtida roll i ekonomin och ta bort det stigma som fortfarande finns kring ämnet.