Biden föreslår omfattande marijuanareform

President Biden gjorde ett uttalande i torsdags där han efterlyste en omfattande reform av landets marijuanapolitik. I förra valrörelsen var han den enda demokratiska kandidaten som motsatte sig legalisering av cannabis. Men nu när hans första mandatperiod närmar sig sitt slut, omvärderar han sin ståndpunkt och föreslår en radikal förändring.

En generell benådning för alla dömda för enkelt innehav

Det första förslaget från presidenten är att benåda alla lågnivåbrottslingar vars enda brott var enkelt innehav av marijuana. Biden har möjlighet att omedelbart benåda tusentals federala fångar. Dessutom uppmanar han guvernörer att göra detsamma för dem som avtjänar straff för liknande brott på delstatsnivå.

Enligt presidenten är denna reform efterlängtad, eftersom enkelt innehav av cannabis inte är ett allvarligt brott som bör förstöra livet för annars laglydiga medborgare. Inte bara förstörs deras liv av fängelsestraff, utan de nekas även senare jobb, utbildning och bostad – samt utsätts för annan diskriminering.

Biden betonade att även om marijuana används av både vita och etniska minoriteter i stort sett lika ofta, drabbas svarta och bruna samhällen hårdast av kriget mot droger. Deras arresteringar och fängelsestraff är mycket högre än för vita.

En uppmaning till översyn av lagarna

Men nåd för lågnivåbrottslingar är bara första steget. Målet är att dessa inte ska passera genom det juridiska eller penitentiära systemet från början. Därför föreslog han att myndigheter ska se över nuvarande klassificering av cannabisplantan och dess derivat.

I nuläget finns cannabis fortfarande i Klass I – den striktaste kategorin av kontrollerade substanser – tillsammans med heroin, medan potentiellt farligare droger som fentanyl och metamfetamin ligger under en mindre restriktiv Klass II.

Det är värt att notera att det är dessa två substanser som driver den nuvarande dödliga överdosesepidemin i USA, medan det är tekniskt omöjligt att dö av cannabiskonsumtion. Även när han underströk behovet att reformera den föråldrade och misslyckade cannabispolitiken, sa Biden också att restriktioner mot minderårigas användning samt begränsningar kring marknadsföring och smuggling bör finnas kvar.