Mer liberala cannabislagar leder till färre överdoser av Spice/K2

Genom att studera vad som händer när ett land eller delstat legaliserar medicinsk eller rekreationell marijuana, har ett team av forskare upptäckt att båda dessa åtgärder leder till en avsevärd minskning av konsumtionen av farliga designerdroger, kända över hela världen som Spice, K2 eller Mamba.

Forskningsartikeln, publicerad i Journal of Clinical Toxicology, visar att införandet av lagar för vuxenanvändning resulterar i en särskilt dramatisk minskning – där antalet årliga fall av exponering för syntetiska cannabinoider sjunker med 37%. Lagar om medicinsk marijuana har en mer blygsam effekt på 13%. För att komma fram till dessa slutsatser analyserade författarna data från 7600 exponeringar för syntetiska cannabinoider mellan 2016 och 2019.

Att fylla tomrummet efter kriminalisering av marijuana

Syntetiska cannabinoider är en typ av designerdrog som en gång var allmänt förekommande som ett lagligt alternativ till den demoniserade 'farliga drogen' – cannabis. Tillverkare och försäljare använde ett välkänt knep – så länge man ändrade formulan lite grand, hann lagen inte förbjuda nya varianter hela tiden.

Biverkningen blev framväxten av substanser som blev allt mer olik den cannabisliknande ursprungssubstansen och allt farligare. Dock har de fortfarande en affinitet till cannabinoidreceptorerna i våra kroppar och ger effekter som liknar cannabis.

En svårkontrollerad epidemi

Även om syntetiska cannabinoider nu är olagliga såsom deras skadliga effekter kräver, har deras användning antagit karaktären av en epidemi. Spice används ofta som en spray som applicerar kemikalien på oskyldigt växtmaterial (som senare röks i pipa eller bong), men istället för till exempel oregano, går det att spraya på papper. Detta gör det till ett perfekt medium att smuggla nästan var som helst, inklusive fängelser. I Storbritannien, innan regelbunden testning för syntetiska cannabinoider infördes i fängelser, sågs en ökning av allvarliga och ibland dödliga överdoser bland intagna.

USA har sett ett liknande problem med K2, och mellan 2014 och 2015 tredubblades antalet dödsfall i överdos av syntetiska cannabinoider, enligt CDC.

Nyligen har användningen av cannabis släktingar med dåligt rykte och deras popularitet minskat. De flesta konsumenter har fått upp ögonen för riskerna och förändrade attityder till naturlig cannabis har spelat en ännu större roll. Nu finns det tydliga vetenskapliga data som visar att legalisering av cannabis gör ett utmärkt jobb att hålla farligare substanser borta från gatorna – oavsett om det gäller syntetisk cannabis eller opioider.