En nyligen genomförd studie har visat att i de delstater som har legaliserat vuxnas bruk av cannabis ses en betydande minskning av antalet opioidrelaterade akutmottagningsbesök. Även om effekten verkar vara kortvarig — med siffror som återgår till normalläget efter sex månader — är det mycket välkommen nyhet för landet som härjas av opioidrelaterade dödsfall. Resultaten slår också hål på gateway drug-teorin — en myt som hävdar att cannabis inte borde legaliseras eftersom det får användare att gå över till tyngre narkotika.

Effekten är tydligast hos män och 25–44-åringar

Forskare vid University of Pittsburgh Graduate School of Public Health som utförde analysen säger att de såg en särskilt kraftig minskning av opioidrelaterade akutbesök i två grupper: män och personer i åldern 25 till 44 år.

För att dra sina slutsatser analyserade de data från 29 delstater i USA under en period av 6 år — mellan 2011 och 2017. Under denna tidsram införde delstaterna Kalifornien, Maine, Massachusetts och Nevada lagar om rekreationsbruk av marijuana, vilket gjorde det möjligt för forskarna att jämföra med de delstater där vuxnas cannabisanvändning fortfarande är förbjuden.

I samtliga fyra delstater minskade opioidrelaterade akutbesök med 7,6 procent under de första sex månaderna efter att lagen trädde i kraft.

Alla insatser för att stoppa opioidöverdosepidemin välkomnas

Den ökande tillgängligheten av receptbelagda opioidläkemedel i USA har skapat en svår hälso-kris som många kallar en epidemi. Mellan juni 2019 och maj 2020 registrerade CDC mer än 81 000 dödsfall till följd av överdoser.

Sådana fakta lyfts ofta fram av motståndare till cannabislegalisering som fortfarande ser ämnet som en gateway drug och oroar sig för att det kan förvärra opioidproblematiken. Den nya studien ifrågasätter denna syn och antyder att rekreativ marijuana faktiskt kan bidra till att lösa krisen.

Forskarna är fortfarande osäkra på varför cannabis är kopplat till den tydliga minskningen i opioidbruk. En möjlig förklaring är att patienter som använder opioider för smärtlindring tillfälligt byter till medicinsk marijuana.

Oavsett anledning välkomnar medicinska experter nedgången i opioidrelaterade akutbesök i de stater där cannabis legaliserats som en positiv utveckling för folkhälsan.

MEDICINSK DISCLAIMER

Innehållet är endast avsett för utbildningssyfte. Informationen är hämtad från forskningsresultat samlade från externa källor.