Costa Rica: Kongressen tog det första steget mot legalisering av medicinsk marijuana

Kongressen i Costa Rica röstade på tisdagen om ett lagförslag som syftar till att tillåta odling och produktion av psykoaktiv cannabis för medicinskt bruk. Om det undertecknas som lag skulle förslaget göra Costa Rica till ytterligare ett latinamerikanskt land där medicinsk cannabis blir laglig.

Initiativet har dock fortfarande en lång väg kvar eftersom det möter starkt motstånd. Costa Ricas president, Carlos Alvarado, som är emot förslaget, kan fortfarande lägga in sitt veto. I så fall måste förespråkarna för reformen vinna en andra omröstning, denna gång med kvalificerad majoritet.

Lång tid i görningen

Projekt 21.388 presenterades först för mer än två år sedan och gick långsamt framåt på grund av stort motstånd, särskilt från president Alvarado och den nuvarande hälsoministern. Trots detta godkändes förslaget efter den första debatten med 33 röster för och 13 röster emot.

Initiativets författare är Zoila Volio, en oberoende lagstiftare med bakgrund inom lantbruks­ingenjörskap. Volio sa till Reuters att hon inte trodde att lagförslaget skulle leda till ökad rekreationsanvändning i landet. Hon hoppades att presidenten förstod detta och skulle sätta sin signatur på förslaget.

Förutom att ge medicinska patienter lätt tillgång till cannabis och cannabisbaserade läkemedel, skulle den föreslagna lagen också möjliggöra att Costa Rica går in på den stora globala marknaden för medicinsk marijuana och industrihampa.

Välbehövlig skjuts för jordbrukssektorn

Enligt PROCOMER, Costa Ricas exportmyndighet, är den globala marknaden för branschen värd 5,7 miljarder dollar per år. Ur det perspektivet kan lagreformen gällande cannabis vara goda nyheter för lokalbefolkningen.

Texten i lagförslaget nämner särskilt behovet av ekonomisk tillväxt i landsbygdsområden. Och att ta bort restriktioner för odling av hampa för industriellt bruk samt hampafrön för livsmedel kan betyda en ny inkomstkälla för småbrukare. Det kan också leda till att en helt ny industri skapas för att bearbeta lokalt odlad hampa och medicinsk marijuana.