Brightfield Group, ett amerikanskt företag som tillhandahåller rapporter om CBD- och cannabisindustrin, förutspår att tillväxten i sektorn inte kommer att sakta ner de kommande åren och att den når hela 50 miljarder dollar till 2026.

Hittills har tillväxten drivits av legaliseringsinitiativ i enskilda delstater över hela landet, men rapporten tar hänsyn till en mer än verklig möjlighet att det decennier långa förbudet mot cannabis snart kommer att upphävas på federal nivå.

En lekplats för miljardbolag

De två lagförslag som kongressledamöterna för närvarande behandlar syftar till att omklassificera cannabis och därmed ta bort det från listan över förbjudna ämnen. Bland annat skulle detta innebära ett omedelbart ’öppnande av gränser’ mellan de delstater som redan har fungerande medicinska eller rekreationella cannabisprogram.

Detta innebär problem för små familjeägda butiker och andra mindre cannabisrelaterade verksamheter som blomstrat i många av de ’gröna’ delstaterna. Utan federala hinder för nationella företag kommer mindre aktörer ha mycket svårt att konkurrera med branschledarna.

Ett nyligen gjort förvärv som skapat världens största cannabisbolag visar tydligt på den nya tidsepoken som är på väg. På samma sätt kan förespråkares försök att ge minoriteter en chans att ta del av intäkter från den nya sektorn efter det långvariga kriget mot droger—ett krig som ödelagt hela samhällen—ha svårt att överleva i framtidens affärsklimat. Och initiativ som att anställa svarta VD:ar för marijuanaföretag lär knappast kunna vända trenden.

Hur det än blir så verkar federal legalisering av cannabis oundviklig. Det har vuxit förbi en fråga om medborgerliga rättigheter. Nu handlar det om intäkter och skatter, och det amerikanska näringslivet lobbar allt mer för att avsluta förbudet.

East Coast blir den viktigaste tillväxtmotorn

Även om USA misslyckas med att legalisera cannabis på nationell nivå, kommer den fortsatta legaliseringsvågen i delstaterna att vara tillräcklig för att driva vidare tillväxt inom cannabissektorn. Och det är de östra delstaterna som just nu har flest initiativ för att legalisera ämnet. East Coast har även många storstäder som kommer att bli enorma cannabismarknader när ämnet väl är lagligt.

På andra håll i världen följer beslutsfattare noga utvecklingen i Nordamerika. Lagliga försäljningen av marijuana har redan nått 21 miljarder dollar globalt. Majoriteten av denna omsättning genereras fortfarande i USA och Kanada, men cannabisförespråkare driver på för reform även i Storbritannien.

Till skillnad från Vegas stannar inte det som händer i USA inom USA—legaliseringsvågen lär sprida sig över Atlanten.