En oberoende granskning som nyligen publicerades av professor Dame Carol Black använder så starka ord som ‘oroande,’ ‘chockerande’ och ‘otjänlig för sitt syfte’ när hon beskriver den brittiska regeringens nuvarande narkotikapolitik.

I en kommentar till denna rapport och situationen med kriget mot droger i landet generellt, säger en anhängare av cannabisreform att vägran att legalisera och reglera produktion, distribution och försäljning av substansen spelar direkt i händerna på kriminella gäng som tjänar miljarder på att sälja olagliga droger på gatorna.

Pete Reynolds, som är verkställande direktör för CLEAR, den äldsta och största organisationen för cannabisreform i Storbritannien, anser också att de uttalade målen att avskräcka drogbruk och minska dess skador på samhället är lika långt ifrån att uppnås som någonsin.

Knappt på regeringens radar trots ökat stöd

År 2018 gjorde landet ett enormt framsteg då cannabis legaliserades för medicinskt bruk, och steget hyllades som ett viktigt steg på vägen mot slutet på det decennielånga cannabisförbudet. Men processen har därefter avstannat.

Denna till synes totala brist på intresse för fortsatt reform bland politiker står i skarp kontrast till det växande folkliga stödet. Enligt en färsk YouGov-undersökning anser så många som 52% av britterna att rekreationsbruk av substansen bör legaliseras. Reynolds, som har kampanjat för en liberalisering av cannabislagen sedan 1970-talet, säger att de för 10 år sedan kunde räkna med 10 parlamentsledamöter som stödde saken och idag är antalet snarare 300. På något sätt leder ändå inte detta till någon handling.

Varje förslag om att ändra den misslyckade politiken till något mer vettigt möts av myndigheternas löften om att slå ännu hårdare mot drogleveranser, men kritiker menar att detta bara kommer att göra mer skada.

En av de grupper som drabbas allra hårdast av förbudspolitiken är personer med funktionsnedsättning, som ofta blir utelämnade i det medicinska cannabisprogrammet och tvingas köpa sin medicin olagligt, vilket utsätter dem för risk och straffrättsliga påföljder.

En annan grupp som bär bördan av de straffbaserade lagarna är svarta samhällen. Trots att de inte är mer benägna att bruka cannabis än vita, är svarta britter 9 gånger mer benägna att bli stoppade och visiterade, och narkotikainnehav anges som den vanligaste orsaken. Detta är katastrofalt för polisens anseende i BAME-samhällena, där lagen upplevs som ännu ett lager av förföljelse.

Tusentals benådade för cannabisinnehav i New Orleans

Rasistisk snedvridning i tillämpningen av narkotikalagar var en av huvudorsakerna till att staden New Orleans, Louisiana, beslöt att benåda över 10 000 personer som fått domstolskallelse för cannabisinnehav. Dessutom har stadsfullmäktige tillkännagivit automatiska benådningar för framtida överträdelser.

Medan 60 % av New Orleans befolkning är svarta visar statistik att cirka 86 % av alla kallelser förra året gavs till afroamerikaner. Stadsledamöterna ansåg att situationen måste förändras och röstade igenom ett beslut som är så nära att legalisera substansen som möjligt.

Att röka marijuana utanför privata bostäder kommer fortfarande att vara förbjudet, men de som bryter mot detta kommer endast att bötfällas för att ha rökt offentligt, utan hänvisning till narkotikaanvändning. Louisianas lagstiftare diskuterade två legaliseringsförslag under den senaste sessionen men ingen av dem gick igenom.

North Carolinas Cherokee-stam legaliserar medicinsk marijuana

Det östra rådet för cherokeserna har tillåtit odling, försäljning och användning av medicinsk cannabis på sitt territorium i North Carolina. Eftersom de är en självständig nation samarbetar cherokeserna med delstatens och federala myndigheter men har egna lagar.

Hövding Richard Sneed sa i torsdags att detta beslut bara är det första steget mot att bygga ett medicinskt marijuana-program. Det är ännu oklart när odlingen kommer att börja eller när medicinen blir tillgänglig för försäljning. Enligt förordningen kommer kvalificerade patienter att få ett kort som låter dem köpa högst ett ounce marijuana per dag i en dispensär, och de månatliga inköpen får inte överstiga sex ounce per månad.

Pittsburgh tilldelar fyra zoner för butiker med rekreationsmarijuana

Pittsburghs stadsfullmäktige beslutade att fyra zoner i staden, både kommersiella och lätta industriområden, kan ha ett större utbud av cannabisrelaterade företag. Det gäller bland annat butiker, odlingsanläggningar och mikroföretag.

Myndigheterna räknar med att varje rekreationsmarijuanadispensär i genomsnitt kommer att generera mellan 550 000 och 650 000 dollar (£396 000–468 000) i årliga skatteintäkter. En del av intäkterna går till stadens allmänna fond för stadsfullmäktige att besluta om hur pengarna ska användas.

Trots att denna nya intäktsström är lockande, enades rådet om att nya verksamheter inte ska bli ett offentligt bekymmer och lade till ett skydd för religiösa samlingsplatser. Enligt den nya regeln får marijuanabutiker inte ligga närmare än 600 fot från kyrkor. Tidigare var det endast parker, bibliotek, skolor, ungdoms- och dagcenter som skyddades.