Inga bolån eller bankkonton för anställda inom cannabisindustrin

Om du vill köpa hus i USA och är en av de 428 000 arbetarna i den framväxande cannabisindustrin kan du stöta på extra granskning från finansinstitut eller helt nekas service. Andra problem är mindre vanliga, men åtminstone en VD inom cannabis vittnade om att hans privata lönekonto stängdes – det konto han haft sedan han var åtta år och klippte gräsmattor åt grannar.

Problemen uppstår på grund av en konflikt mellan delstatslagar och federala lagar. Rekreationsbruk av marijuana har legaliserats i nästan två dussin delstater, och majoriteten tillåter användning för medicinskt bruk. Men ämnet är fortfarande olagligt på federal nivå.

Företagsägare och chefer mer utsatta än arbetare

Enligt Steven Kemmerling på CRB Monitor, ett företag som erbjuder konsulttjänster till cannabisindustrin, finns det fortfarande en viss nivå av diskriminering, särskilt om du befinner dig i ledande position.

I ett av de mer upprörande exemplen nekades en VD för ett cannabisföretag i Massachusetts, Jeffrey Herold, ett bolån precis när han och hans fru skulle avsluta köpet av sitt nya hus och redan sålt sitt gamla. De tvingades bo på hotell i flera veckor medan de letade andra lösningar – vilket slutade med ett bolån i fruns namn.

Men du behöver inte ha en topposition för att råka ut för liknande problem. Du behöver inte ens ha direkt koppling till cannabis. Allt ‘drog’relaterat kan vara giftigt för en bank, som exemplet med Sophia Patten och hennes man visar. Hon blev godkänd för ett bolån men började sedan jobba för Workweek – ett medieföretag som, precis som många andra, skrev om cannabis. Det räckte för att avtalet skulle falla. Till slut fick de betala en högre bolåneränta.

Ingen enkel lösning i sikte

Det finns ingen lag som säger att banker inte får erbjuda finansiella tjänster till personer som jobbar med cannabis. Men banker är traditionellt konservativa, och de stannar i branschen för att de kan beräkna risk och försöker minimera den. Beslutet att vägra vissa personer från sektorn är för dem en form av riskhantering, eftersom aktiviteten är förbjuden av den federala regeringen oavsett om den är laglig på delstatsnivå eller ej.

Det finns ett federal lagförslag, SAFE Banking Act, som syftar till att skydda finansiella institutioner som samarbetar med cannabisföretag. Förslaget har stöd från båda partier och har röstats igenom i representanthuset sex gånger under de senaste åren, men fallit i senaten varje gång. Dessutom menar Kemmerling att även om den antas vid nästa försök kommer det inte att lösa allt. För att ta bort stigma och diskriminering måste förbudet mot cannabis upphävas på federal nivå.