Företagets VD, Jack Bowles, berättade för BBC Radio att investeringar i utvecklingen av cannabisprodukter är intressant för dem "som en ny våg av framtida tillväxt". Nyligen lanserade Storbritanniens största tobaksproducent VUSE CBD Zone, deras första CBD e-vätska. För tillfället testas denna nya produkt i pilotform i Manchester, med planer på vidare lansering.

Anledningar till att gå "bortom nikotin"

Då nikotin och cigaretter generellt alltmer ses som hälsofarliga kämpar BAT med att hitta en hållbar tillväxtmodell. Bolagets aktiekurs har sjunkit från £55 ($76,8) till £27 ($37,7) de senaste fyra åren, vilket fick BAT att anta en ny policy med fokus på miljö-, samhälls- och styrningsfrågor, eller ESG. För en cigarettillverkare betyder detta att man minskar skadan på folkhälsan genom att få rökare att byta till mindre farliga produkter.

Andelen intäkter från andra produkter än cigaretter har nu vuxit till £942 miljoner ($1,3 miljarder) per år, men detta är fortfarande bara en bråkdel av de £12 ($16,75) miljarder företaget drar in årligen.

Trendvändning blir ingen enkel resa

Företaget räknar med att sälja nikotinalternativ för uppskattningsvis £5 ($7) miljarder till år 2025. BAT:s starka leveranskedja och världsledande expertis inom FoU-teamet kan garantera framgång för dessa nya produkter, inklusive e-vätskor baserade på cannabis. Dock kommer nikotin troligen att förbli deras viktigaste inkomstkälla även framöver.

William Ryder från Hargreaves Lansdown, ett brittiskt investeringsbolag som säljer finansiella produkter till privatpersoner, berättade för BBC att traditionell tobak fortfarande ger utdelning och förväntas göra det ett tag framöver.

Samtidigt sålde BAT 316 miljarder cigaretter under en sexmånadersperiod, en betydande ökning jämfört med föregående halvår. Denna siffra speglar troligen den senaste lättnaden av Covid-19-restriktioner, men kan också ses som ett tecken på att tobaken inte försvinner från scenen än på ett tag.