Varför har människor cannabinoidreceptorer?

• 1. Vad är det endocannabinoida systemet?
• 2. Vilka typer av receptorer finns det?
• 3. Människor och cannabis

Cannabinoidreceptorer finns i nästan varje del av vår kropp. De utgör en avgörande del av det svårfångade endocannabinoida systemet (ECS) som upptäcktes ganska nyligen. ECS ansvarar för en mängd olika funktioner, inklusive fertilitet, minne, humör, smärtkänsla och mer. Men vad är dessa cannabinoidreceptorer? Och den viktigare frågan – varför har människor cannabinoidreceptorer?

Om du har läst något om cannabis har du förmodligen stött på cannabinoidreceptorer. Du har kanske också undrat varför örten påverkar oss så starkt. Oavsett om effekten är cerebral eller medicinsk, ligger det något speciellt i det. Och det beror på hur cannabis interagerar med människokroppen.

Cannabis innehåller många föreningar. Vissa är unika och finns endast i växten, vilket gör den extremt speciell. Dessa föreningar, även kallade cannabinoider, kan interagera med cellerna i våra kroppar. Men det finns ingen tydlig förklaring till varför vi har dem i kroppen. Den här artikeln fokuserar just på det. Men innan vi går in på det behöver vi förstå det endocannabinoida systemet.

Vad är det endocannabinoida systemet?

Forskare upptäckte ECS först efter att THC upptäckts. ECS spelar en mycket viktig roll i vår kropp. Som barn lär du dig om blodomloppet, nervsystemet och många andra funktioner i kroppen, men ECS nämns aldrig. Det beror på att det upptäcktes först på 80-talet. Men faktum kvarstår att ECS fortfarande är ett mysterium för många människor. Få har ens hört namnet.

ECS är inget annat än ett nätverk för signalsubstanser. Faktum är att det är det största nätverket i kroppen. Det arbetar för att upprätthålla homeostas, alltså balans. Tänk till exempel på kroppstemperaturen - den får inte vara för varm eller för kall. Balans behövs, och det är precis så ECS fungerar. Trots hårda yttre förhållanden upprätthåller ECS en stabil inre miljö i kroppen.

Det fascinerande är att kroppen naturligt producerar endocannabinoider såsom 2-AG och anandamid. Anandamid fungerar som hjärnans egen THC och hjälper till att hålla oss i eufori då och då. Det har faktiskt en liknande effekt som THC. Skillnaden är dock att anandamid har en kort livslängd medan THC stannar kvar längre.

Anandamid är viktig inte bara för att göra dig glad. Den gör mycket mer än så. Den är koncentrerad i delar av hjärnan som ansvarar för motivation, minne, fertilitet och rörelse. Eftersom anandamid liknar THC, kan förståelsen av denna endocannabinoid hjälpa dig att bättre förstå THC som finns i marijuana.

Anandamid gör också att du kan glömma saker. Men inte de viktiga detaljerna, oroa dig inte. Den hjälper bara till att glömma traumatiska händelser eller något som är oviktigt. Den bidrar i hög grad till att hålla dig lycklig. Minns du hur du kände när du uppnådde något? Det var anandamid – belöningssystemet. Det är också samma känsla du får efter ett träningspass eller efter bra sex.

Med tanke på dess betydelse måste det finnas en roll för den när du kämpar mot problem som depression eller ångest. De som naturligt har höga nivåer av anandamid behöver egentligen inte använda cannabis för att njuta av örten. Men om kroppen producerar mindre av den kan många saker bli fel. Som tur är kan cannabis hjälpa.

Cannabinoider som THC och CBD i cannabis kallas fytocannabinoider. Och du kan definitivt förvänta dig en reaktion när de binder till endocannabinoider i människokroppen.

De finns i vävnader, immunsystemet, och även hjärnan. Huvudfunktionen för ECS är att kommunicera mellan kroppen och hjärnan och se till att de svarar på rätt sätt på signaler. Systemet har en nyckelroll i att reglera aptit, sömn, smärta, minne, tillväxt och kognition.

Vilka typer av receptorer finns det?

Cannabisplantan är speciell för människor på grund av hur den interagerar med vår kropp. Cannabinoiderna i växten reagerar med receptorer i människokroppen. Men trots vad du hört, finns inte receptorerna enbart för cannabis. De är en del av det endocannabinoida systemet och används för att ta emot och skicka endocannabinoider.

Men vad gäller de som inte använder eller konsumerar cannabinoider? Har de receptorer? Ja, absolut. Men eftersom mängden endocannabinoider ökar när du använder cannabis, löper du mindre risk att drabbas av en endocannabinoidbrist som kan leda till fertilitetsproblem och mycket mer.

Det finns främst två typer av receptorer i kroppen. Den första är CB1, som finns främst i nervsystemet, levern, lungorna, hjärnan och njurarna. Både fytocannabinoider från växten, som THC, och kroppens egna endocannabinoider, binder eller interagerar med CB1 då deras strukturer är ganska lika. CB1 hjälper oftast patienter med depression, kronisk smärta och olika sjukdomar.

Receptorerna och cannabinoiderna fungerar som en nyckel och ett lås. THC passar i CB1-receptorn som en nyckel och hjärnan frisätter dopamin. Här märker du förändringar i ditt humör. Du kan känna dig glad, nervös eller ledsen beroende på hur mycket THC du fått i dig.

Har du undrat varför vissa människor får hjärtklappning eller paranoia efter att ha tagit cannabis? Det är THC som verkar. Men detta betyder inte att THC är dåligt. Om det tas i rätt dos fungerar det som magi, men vid missbruk kan du uppleva många förändringar, inklusive paranoia.

Den andra receptorn är CB2 och finns i områden som mag-tarmsystemet, halsmandlar och mjälte. De täcker i princip en stor del av immunsystemet. När cannabinoider aktiverar en eller båda receptorerna skickas signaler till cellerna om hur de ska bete sig. De ansvarar huvudsakligen för att hantera smärta, inflammation och reglera aptit.

Människor och cannabis

Nu känner du till THC och CBD – cannabinoiderna i cannabis. Men du kanske blir förvånad över att cannabis innehåller över 113 cannabinoider, varav många är unika. Vad som verkligen gör cannabis speciell är att cannabinoiderna påverkar människokroppen på ett liknande sätt som våra egna endocannabinoider, som förklarats ovan.

Därför har människor och cannabis haft en relation som började för tusentals år sedan. Cannabis har funnits i mer än 10 000 år. Den unika örten har använts för många olika syften. Vissa anser att hampa var en av de första odlade grödorna. Av hampa kan man göra fiber, tyg, rep och många nyttiga saker. Det är ingen hemlighet att hampafrön är en god källa till protein och fettsyror.

Kvinnor använde medicinsk marijuana för att lindra mensbesvär. Faktum är att drottning Victoria ordinerades cannabis mot mensvärk. Det användes också vid förlossningssmärtor och som vanlig medicin mot smärta, småskador och andra besvär. Naturligtvis användes det också för andlig healing.

Och eftersom cannabis innehåller cannabinoider som liknar anandamid tror många att människor är skapade för att använda eller röka cannabis. Men så är det inte riktigt. Ja, örten kan hjälpa mot många problem, men receptorerna i våra kroppar är inte enbart till för cannabis.