• 1. ทำไมผู้ป่วย hiv ถึงใช้กัญชา?
• 2. ประโยชน์และกลไกที่อยู่เบื้องหลัง
• 2. a. คุณสมบัติต้านการอักเสบ
• 2. b. บรรเทาอาการปวดประสาท (neuropathic pain)
• 2. c. บรรเทาอาการคลื่นไส้
• 2. d. กระตุ้นความอยากอาหาร
• 2. e. อารมณ์ดีขึ้น
• 2. f. นอนหลับดีขึ้น
• 2. g. การยับยั้งกิจกรรมของไวรัส
• 3. ประโยชน์หรือความเสี่ยงมากกว่ากัน?
• 3. a. ประสิทธิภาพด้านสมอง (neurocognitive performance)
• 3. b. การร่วมมือกับการบำบัด (adherence to therapy)
• 4. ประโยชน์เพิ่มเติมจากการใช้กัญชาในผู้ป่วย hiv
• 4. a. ลดปริมาณการใช้ยา opioid
• 4. b. กิจกรรมทางกายเพิ่มขึ้น
• 5. Cbd: ทางเลือกที่ไม่ทำให้เมาและถูกกฎหมาย
• 6. ทิศทางงานวิจัยในอนาคต
• 7. สรุป

เราได้เดินทางมาไกลจากยุคที่การวินิจฉัย HIV เปรียบเหมือนคำพิพากษาประหารชีวิต ปัจจุบัน ด้วยความก้าวหน้าของ ART หรือการบำบัดด้วยยาต้านไวรัส ผู้ที่ติดเชื้อ Human Immunodeficiency Virus สามารถมีชีวิตที่ยืนยาว ผลิตผล มีความสุข และสุขภาพดีขึ้นได้ เนื่องจากยาที่มีอยู่สามารถช่วยควบคุมอาการเจ็บป่วยนี้ได้

อย่างไรก็ตาม อนาคตของผู้ที่มีชีวิตอยู่กับ HIV (หรือ PLWH) ก็ยังไม่สดใสนัก การมีเชื้อไวรัสในร่างกายร่วมกับผลข้างเคียงจากการใช้ยา ART ย่อมสร้างผลกระทบให้ร่างกาย นี่คือจุดที่กัญชาอาจมีบทบาทช่วยเหลือได้ เนื่องจากกลุ่มผู้ป่วยที่แตกต่างกันนี้นิยมใช้กัญชาเพื่อบรรเทาอาการร่วมของ HIV มาอย่างยาวนาน ขณะเดียวกัน การใช้กัญชาในผู้ป่วย HIV ก็ทำให้บุคลากรทางการแพทย์หลายรายรู้สึกกังวล เพราะยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่เราไม่ทราบเกี่ยวกับผลกระทบของกัญชาต่อผู้ติดเชื้อ HIV, ผลระยะยาวของการใช้ และการโต้ตอบกับการบำบัดด้วยยา

ในบทความนี้ เราจะมาทบทวนงานวิจัยที่มีอยู่ในปัจจุบัน หวังว่าจะสามารถสรุปข้อเท็จจริงเชิงปฏิบัติเกี่ยวกับประโยชน์และความเสี่ยงของการใช้กัญชาในผู้มีเชื้อ HIV ได้

ทำไมผู้ป่วย HIV ถึงใช้กัญชา?

เช่นเดียวกับโรคร้ายแรงอื่น ๆ เช่น มะเร็ง หรือโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง ผู้ป่วย HIV ใช้กัญชาเพื่อบรรเทาอาการที่ทำให้ทรมาน และพวกเขาก็หวังว่าสิ่งที่ทำให้รู้สึกดีนี้จะช่วยรักษาความเจ็บป่วยต้นตอได้ด้วย ยิ่งเราศึกษาเกี่ยวกับพืชมหัศจรรย์ชนิดนี้มากขึ้น ยิ่งพบว่ากัญชาอาจมีประโยชน์ที่ลึกซึ้งกว่าการบรรเทาอาการเพียงอย่างเดียว

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลไหน ผู้ป่วย HIV และ AIDS ล้วนเป็นกลุ่มแรก ๆ ที่เริ่มนำกัญชาทางการแพทย์มาใช้ และยังคงใช้ในอัตราที่สูงกว่าประชากรทั่วไป หลายคนคงเคยได้ยินเรื่องราวประสบการณ์จากผู้ป่วย HIV ที่ใช้กัญชา หรือบางคนรู้จักบุคคลเหล่านั้นด้วยตัวเองเลย งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ก็แสดงให้เห็นว่าการใช้กัญชาในกลุ่มผู้ติดเชื้อ HIV เป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไป

หนึ่งใน งานวิจัยที่ศึกษาเกี่ยวกับกลุ่มผู้ป่วย HIV ในคลินิกขนาดใหญ่พบว่า มากถึงหนึ่งในสามรายรายงานว่าใช้กัญชาเพื่อบรรเทาอาการ ซึ่งประโยชน์หลักที่พบมากที่สุด ได้แก่:

ข้อควรระวังคือ กลุ่มผู้ตอบแบบสอบถามส่วนน้อย (47%) กล่าวว่าการใช้กัญชา/มาริฮัวน่าทำให้ความจำแย่ลง

งานวิจัยอีกชิ้นได้ประเมินอัตราการใช้มาริฮัวน่าในผู้ป่วย HIV/AIDS ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา โดยพบว่าอัตราสูงถึง 23% ซึ่งประโยชน์หลักที่รายงานคือ:

• ลดความวิตกกังวลและ/หรืออาการซึมเศร้า (57%)
• กระตุ้นความอยากอาหาร (53%)
• เพิ่มความสุข (33%)
• ลดอาการปวด (28%)

ประโยชน์และกลไกที่อยู่เบื้องหลัง

ประโยชน์บางอย่างของการบริโภคกัญชาที่ผู้ป่วย HIV รายงานนั้นพบได้ทั่วไปมากจนแทบไม่ต้องสงสัยว่ามีอยู่จริง ยิ่งไปกว่านั้น นักวิจัยได้เริ่มศึกษากลไกเบื้องหลังที่ทำให้กัญชาเกิดประโยชน์ และได้ค้นพบอยู่หลายกรณี ลองมาดูรายละเอียดเหล่านี้กัน

คุณสมบัติต้านการอักเสบ

ความสามารถของ cannabinoids ในการลดการอักเสบถือเป็นประเด็นที่มีผลงานวิจัยยืนยันอย่างกว้างขวาง โดยการอักเสบถือมีบทบาทสำคัญในหลายโรครวมถึง HIV น่าเสียดายที่ผู้ป่วย HIV มักจะเกิดโรคอื่น ๆ ตามมา เช่น โรคหัวใจ, เบาหวาน, มะเร็ง ซึ่งล้วนเกี่ยวข้องกับการอักเสบในระบบ นักวิจัยได้ศึกษาสารสำคัญสองชนิดในกัญชา คือ THC และ CBD ในฐานะภูมิคุ้มกันบำบัดมายาวนาน แม้ว่าส่วนใหญ่งานวิจัยจะเป็นไปในระดับเซลล์และสัตว์ทดลอง ข้อมูลจากมนุษย์ยังมีน้อย

มี งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าการกระตุ้นตัวรับ CB₂ สามารถช่วยลดการแพร่กระจายของ HIV ในร่างกาย โดยตัวรับ CB₂ พบมากบริเวณลำไส้และเป็นเป้าหมายของทั้ง CBD และ THC ในงานทดลองโดยใช้ลิงที่ติดเชื้อไวรัสคล้าย HIV และรักษาด้วย THC ผลออกมาคือ THC ซึ่งเป็นสารสำคัญในมาริฮัวน่า ช่วยลดความรุนแรงของโรคและช่วยให้ลำไส้มีสุขภาพดีขึ้น

ในกลุ่มผู้ป่วย HIV พบว่าการใช้กัญชาเชื่อมโยงกับระดับเซลล์และโปรตีนบางชนิดที่ต่ำลง ซึ่งองค์ประกอบเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการดำเนินของ HIV และภาวะแทรกซ้อนด้านสุขภาพ

จาก cannabinoids ทั้งหมด นักวิจัยให้ความสำคัญกับ CBD (cannabidiol) มากเป็นพิเศษเพราะไม่ทำให้เกิดอาการเมาแต่แสดงศักยภาพด้านการรักษาสูง โดย CBD ได้ถูกรายงานว่าลดการอักเสบในเซลล์สมองที่ติดเชื้อ HIV อาการอักเสบในระบบประสาทจาก HIV สามารถเกิด “โดมิโนเอฟเฟกต์” เพราะเซลล์ที่ติดเชื้อจะกลับมาลุกลามใหม่ CBD สามารถช่วยลดกระบวนการนี้ ทำให้ลดการอักเสบและทำให้เซลล์เหล่านี้อยู่ในสภาวะสงบ

ใน งานวิจัย อีกชิ้นโดยใช้เซลล์มนุษย์ที่ติดเชื้อ HIV พบว่า CBD มีฤทธิ์ต้านอักเสบเช่นกัน กลไกสำคัญคือการลดการผลิตไซโตไคน์และเคโมไคน์หลายชนิดที่เกี่ยวกับการอักเสบ ผู้ที่สนใจรายละเอียดเพิ่มเติมพบว่า CBD ช่วยปิดการทำงานของโปรตีน caspase 1 และลดกิจกรรมของยีน NLRP3 ซึ่งทั้งสองมีบทบาทสำคัญในกระบวนการอักเสบ นอกจากนี้ยังลดจำนวนเชื้อ HIV ในเซลล์อีกด้วย

บรรเทาอาการปวดประสาท (Neuropathic Pain)

อาการปวดประสาท – รู้สึกคล้าย “เข็มจิ้ม” โดยเฉพาะที่มือและเท้า – เป็นหนึ่งในอาการที่พบได้บ่อยในกลุ่ม HIV สาเหตุอาจมาจากทั้งตัวไวรัสเองหรือยาที่ใช้รักษา อาการปวดประเภทนี้กระทบต่อคุณภาพชีวิตอย่างมากและยังไม่มีวิธีรักษาที่ได้ผลดี

ทั้งงานวิจัยในสัตว์และมนุษย์ต่างแสดงแนวโน้มว่ากัญชาและส่วนประกอบแต่ละตัวของมันมีศักยภาพช่วยบรรเทาปวดประสาท งานหนึ่งในหนูแสดงว่า CBD ช่วยลดอาการปวดและการอักเสบพร้อมกัน โดย พบว่าการให้ CBD กับหนูช่วยลดการผลิตสารกระตุ้นการอักเสบหลายชนิดในร่างกายหนู ผลลัพธ์คือ ระดับความปวดประสาทก็ลดลงด้วย

งานวิจัยอีกชิ้นระบุเป้าหมายที่แท้จริงของสารในกัญชาที่ออกฤทธิ์ลดอาการปวดประสาท โดยทั่วไป cannabinoids จะออกฤทธิ์ผ่านตัวรับ CB₁ และ CB₂ แต่การทดลองในหนูพบว่าการบรรเทาอาการปวดประสาทมาจากการกระตุ้นตัวรับชนิด α3 glycine receptor ในร่างกาย

เมื่อหันมาดูงานวิจัยในมนุษย์ พบว่ามีการศึกษากลุ่มผู้ป่วย HIV ที่มีอาการปวดประสาทและ ค้นพบว่าการสูบกัญชาช่วยลดอาการปวดประจำวันได้ถึง 34% เทียบกับกลุ่มที่ได้รับยาหลอกเพียง 17% ใน งานวิจัยอีกชิ้น พบการลดอาการปวดได้ถึง 52% ในกลุ่มใช้กัญชาเทียบกับเพียง 24% ในกลุ่มยาหลอก ข้อค้นพบเหล่านี้รวมถึงประสบการณ์จากผู้ป่วยมากมายชี้ว่ากัญชาอาจเป็นทางเลือกสำคัญในการบรรเทาอาการปวดประสาทในผู้ป่วย HIV

บรรเทาอาการคลื่นไส้

กัญชาใช้เพื่อบรรเทาอาการคลื่นไส้และอาเจียนมาตั้งแต่โบราณจนถึงปัจจุบัน โดยกลุ่มแรก ๆ คือผู้ที่ทำเคมีบำบัดหรือมีอาการคลื่นไส้จากโรคอื่น ๆ ใน HIV อาการคลื่นไส้และอาเจียนมักเป็นผลข้างเคียงจากยาต้านไวรัส โดยเฉพาะกลุ่ม protease inhibitors ดังนั้นฤทธิ์ต้านคลื่นไส้ของกัญชาจึงมีค่าอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ฤทธิ์ต้านคลื่นไส้ของกัญชาไม่ได้รับการศึกษาตรง ๆ ในผู้ป่วย HIV แต่ผลข้างเคียงถูกสังเกตจากการวิจัยวัตถุประสงค์อื่น โดย หนึ่งในการศึกษาใช้งาน dronabinol ซึ่งเป็นสารสังเคราะห์แทน THC พบว่าช่วยลดอาการคลื่นไส้ในผู้ป่วย AIDS นักวิจัยชี้ว่า กัญชาอาจเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ไม่ตอบสนองต่อวิธีบำบัดแบบมาตรฐาน

ผู้ป่วยกัญชาทางการแพทย์ก็ควรระวัง เนื่องจากอาจพบภาวะ Cannabinoid Hyperemesis Syndrome (CHS) ได้ แม้จะหายาก แต่เมื่อเกิดขึ้นจะอาเจียนเรื้อรัง หลัก ๆ จะพบในผู้ที่สูบเป็นประจำหนัก ๆ และในกลุ่มผู้ป่วยที่ต้องใช้กัญชาปริมาณมากเป็นประจำเพื่อลดอาการ ดังนั้นกลุ่มนี้มีความเสี่ยงต่อ CHS เพิ่มขึ้น

กระตุ้นความอยากอาหาร

อีกหนึ่งประโยชน์ที่มีชื่อเสียงของกัญชาคือการกระตุ้นความอยากอาหาร โดยมีประโยชน์ต่อผู้ป่วย HIV ที่มักเผชิญกับปัญหากินไม่ได้และน้ำหนักลด ซึ่งทำให้เกิดภาวะ AIDS wasting syndrome ได้ คือภาวะที่น้ำหนักตัวลดมากกว่า 10% และมีอาการท้องเสียหรือเป็นไข้เกิน 30 วัน

วิธีมาตรฐานในการรักษาภาวะนี้มักจะกระตุ้นความอยากอาหารโดยใช้ยา megestrol acetate (Megace) ในขณะที่สารคล้ายกัญชาที่ถูกนำมาศึกษาคือ dronabinol (Marinol) ที่กล่าวถึงไปข้างต้น ซึ่งสาร THC สังเคราะห์ตัวนี้ได้รับการพิสูจน์ว่าช่วยกระตุ้นความอยากอาหารและรักษาน้ำหนักผู้ป่วย AIDS ให้คงที่

แม้ dronabinol จะเป็นยารับประทาน แต่บางคนชอบกัญชาธรรมชาติมากกว่า เลือกสูบเพียงพอเพื่อบรรเทาอาการ ได้รับผลดีเรื่องเจริญอาหาร ข้อนี้นำไปสู่งานวิจัยเกี่ยวกับความปลอดภัยของแนวทางดังกล่าว งานศึกษาขนาดเล็กในปี 2000 พบว่าผู้ป่วย HIV ที่สูบกัญชา 21 วัน ไม่พบว่าระดับไวรัสเพิ่มขึ้นในช่วงนั้น ผู้วิจัยแนะนำว่ากัญชาทางการแพทย์อาจใช้คู่กับยารักษาโรคอื่น ๆ ได้อย่างปลอดภัยสำหรับภาวะ wasting

อารมณ์ดีขึ้น

แม้กัญชาจะไม่ได้ช่วยให้อารมณ์ดีขึ้นในทุกคน (บางคนรู้สึกไม่ชอบฤทธิ์ของมัน) แต่สำหรับหลาย ๆ คน รวมทั้งผู้ป่วยโรคเรื้อรังอย่าง HIV กัญชาอาจเป็นตัวเลือกที่ดี

ผู้ป่วย AIDS ที่โชคร้ายต้องเผชิญกับความเศร้า วิตกกังวล และภาวะซึมเศร้าบ่อยครั้ง หลายคนที่ใช้กัญชาเพื่อบรรเทาอาการร่างกายต่างก็บอกว่ารู้สึกดีขึ้น การศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับ Marinol พบว่า ในผู้ป่วย AIDS และมะเร็ง ความรู้สึกสุขใจ (euphoria) เป็นหนึ่งในผลข้างเคียงที่ต้องการ

นอนหลับดีขึ้น

ผลของกัญชาต่อการนอนหลับยังเป็นที่ถกเถียง บางสายพันธุ์ช่วยเรื่องการนอนได้ดี แต่ก็มีคำถามเรื่องผลกระทบระยะยาวต่อคุณภาพการนอน หลายคนที่หยุดใช้กัญชากลับเจอปัญหานอนไม่หลับ อย่างไรก็ตาม หากกัญชาทำให้ผู้ป่วยโรคเรื้อรัง เช่น HIV ได้นอนหลับสนิท แม้จะมีผลข้างเคียงก็ถือว่าคุ้มค่า ไม่น่าแปลกที่ผู้ป่วย HIV หลายรายจะใช้กัญชาช่วยนอน

แบบสอบถามขนาดใหญ่พบว่ากลุ่มที่ใช้กัญชาเพื่อช่วยนอนรู้สึกสดชื่นและทำงานเช้าได้ดีกว่ากลุ่มที่ไม่ใช้หรือใช้ยานอนหลับทั่วไป รวมถึงมีอาการปวดหัวและคลื่นไส้น้อยลงด้วย แต่กัญชากลับทำให้บางคนรู้สึกง่วง วิตกกังวล หรือหงุดหงิดในเช้าวันถัดไปบ้าง

อีกงานวิจัยกับผู้ป่วย HIV ที่มีปัญหานอนหลับ พบว่า 71% มีคุณภาพการนอนดีขึ้นหลังใช้กัญชาทางการแพทย์ และ 39% ลดหรืองดยานอนหลับตามใบสั่งแพทย์ได้เลย มีเพียง 21% ที่เจอผลข้างเคียงและไม่รุนแรงถึงขั้นต้องหยุดใช้

การยับยั้งกิจกรรมของไวรัส

ในการวิจัยกัญชาหลายด้าน พบนิยมเริ่มศึกษาจากประสิทธิภาพบรรเทาอาการ แล้วค่อยค้นพบว่ากัญชาอาจมีบทบาทต่อกลไกของโรคได้เอง คำถามยอดฮิตใน HIV คือ กัญชาสามารถยับยั้งการทำงานของไวรัสได้หรือไม่

หนึ่งงานวิจัยเรื่องกลุ่มผู้ใช้ ART พบว่า กลุ่มที่ใช้กัญชาควบคู่กันมีการสลายตัวของ HIV DNA เร็วกว่า หมายถึงปริมาณพันธุกรรมของไวรัสในร่างกายต่ำลง ซึ่งเป็นเครื่องชี้วัดสมรรถนะในการรักษาด้วย ART

อีกงานวิจัย ศึกษากลุ่มใช้กัญชาหนัก ระหว่างรับ ART พบว่ากลุ่มนี้มีภูมิคุ้มกันที่ถูกกระตุ้นและการอักเสบในระดับต่ำกว่า กลุ่มดังกล่าวอาจมีการอักเสบในระบบและการกระตุ้นภูมิต่ำลงขณะรับการบำบัด

ประโยชน์หรือความเสี่ยงมากกว่ากัน?

แม้บางผลข้างต้นจะเน้นถึงประโยชน์ของกัญชาในผู้ป่วย HIV แต่ยังมีอีกหลายประเด็นที่ชวนกังวล อย่างไรก็ตาม อาจมีเซอร์ไพรส์ เพราะบางความเสี่ยงก็อาจกลับกลายเป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้กัญชาในกลุ่ม HIV

ประสิทธิภาพด้านสมอง (Neurocognitive Performance)

เรื่องใหญ่ของผู้ป่วย HIV คือการเสื่อมสมรรถภาพสมอง โดยเฉพาะเมื่ออายุมากขึ้น เพราะไวรัสทำให้เกิดการอักเสบและทำลายเส้นประสาท และเมื่อคาดว่าผู้ป่วย HIV จะมีอายุใกล้เคียงประชากรทั่วไป ความเสื่อมนี้จึงทบต้นทบดอกตามวัย

ชัดเจนว่าเวลาผู้ใช้กัญชาอยู่ภายใต้อิทธิพลของมัน สมองจะทำงานด้อยลงทั้งด้านสมาธิและความจำ ในกลุ่มผู้ใช้หนัก สมรรถนะสมองบางส่วนมีปัญหาแม้ไม่ได้ใช้ในขณะนั้นด้วย งานวิจัยบางชิ้นยังแนะว่าการเริ่มต้นใช้กัญชาตั้งแต่วัยรุ่นอาจส่งผลต่อ IQ

อาจคาดได้ว่าผู้ป่วย HIV จะเป็นหนักกว่าปกติ แต่ดูเหมือนไม่ใช่ในทางปฏิบัติ มี งานวิจัย พบว่ากัญชามีฤทธิ์ปกป้องเซลล์สมอง (neuroprotective) ด้วยซ้ำไป และอาจเกิดจากคุณสมบัติต้านอักเสบของกัญชา

อีกงานวิจัย ปี 2021 ศึกษากลุ่มผู้ป่วย HIV ที่ใช้กัญชาหนัก พบว่ากลุ่มที่เคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น cannabis use disorder กลับมีคะแนนทดสอบด้านความเร็วประมวลผล, การเรียนรู้ภาพ, ความจำ และความสามารถทางกลไกดีกว่ากลุ่มที่ไม่ได้ใช้

สรุปคือ เช่นเดียวกับกลุ่มผู้สูงอายุ สมองผู้ป่วย HIV ดูจะได้รับประโยชน์จากกัญชาทั้งเมื่อใช้เพื่อการรักษาหรือสันทนาการ อย่างไรก็ตามกลไกเหล่านี้ยังไม่เข้าใจถ่องแท้ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงข้อดีข้อเสียอย่างชัดเจน

การร่วมมือกับการบำบัด (Adherence to Therapy)

ข้อกังวลอีกอย่างคือ กัญชาขัดขวางการรับยาต้านไวรัสตามเวลาและตามแพทย์แนะนำหรือไม่ งานวิจัยหนึ่ง มุ่งสร้างความกังวลเรื่องนี้ เพราะพบว่าผู้ป่วยสูงวัยที่ใช้กัญชาจะมีอัตราการรับยาต้านไวรัสต่ำกว่าคนที่ไม่ใช้

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลในงานวิจัยกลับให้ภาพขัดแย้ง งานหนึ่งในปี 2017 สรุปว่า การใช้กัญชาบ่อยไม่ได้ลดการรับยาต้านฯ เว้นแต่ร่วมกับดื่มแอลกอฮอล์หนัก อีกงานในปี 2005 พบว่าผู้ใช้กัญชาเพื่อลดอาการคลื่นไส้จะรับยาต้านฯ ได้ดีกว่าผู้ใช้ด้วยเหตุผลอื่น หรือ “สายนันทนาการ”

กล่าวโดยสรุป ประเด็นนี้ซับซ้อนมากและขึ้นกับหลายปัจจัย จึงยังต้องการการวิจัยต่อไป ไม่ว่าจะอย่างไร ผู้ป่วย HIV ต้องตระหนักถึงความสำคัญของการรับยาต้านไวรัสเสมอ เพราะสิ่งนี้เป็นตัวแปรสำคัญต่อผลระยะยาวของสุขภาพ

ประโยชน์เพิ่มเติมจากการใช้กัญชาในผู้ป่วย HIV

ยังมีอีกมากที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างกัญชา อาการ HIV และตัวไวรัสเอง แต่ข้อมูลงานวิจัยก็ชี้ว่ากัญชาน่าจะมีประโยชน์มากกว่าที่กล่าวไปแล้ว ตัวอย่างได้แก่:

ลดปริมาณการใช้ยา opioid

ซ้ำแล้วซ้ำเล่าการศึกษายืนยันว่ากัญชาเป็นทางเลือกของยา opioid สำหรับบรรเทาอาการปวดและปลอดภัยกว่ามาก งานหนึ่งที่ ตีพิมพ์ในเดือนมกราคม 2018 พบว่าผู้ป่วย HIV ที่มีอาการปวดเรื้อรังใช้กัญชามีแนวโน้มใช้ opioid น้อยกว่าปกติ ซึ่งยา opioid มีโอกาสติดและเสี่ยงเสียชีวิตจาก overdose สูง

กิจกรรมทางกายเพิ่มขึ้น

การออกกำลังกายสำคัญทั้งในคนทั่วไปและผู้ป่วยโรคเรื้อรัง ซึ่งสิ่งใดช่วยให้คนไข้ขยับร่างกายสม่ำเสมอและหนักแน่นต้องได้รับการส่งเสริม งานวิจัยปี 2023 สำรวจความสัมพันธ์ของการใช้สารเสพติดและกิจกรรมทางกายในกลุ่มผู้ป่วย HIV ที่มีอาการปวดและซึมเศร้า พบว่าผู้ใช้กัญชามีระดับการออกกำลังกายหนักมากกว่ากลุ่มที่ไม่ใช้ อาจเป็นเพราะอาการปวดลดลง การส่งเสริมการออกกำลังกายด้วยกัญชานี้จึงอาจมีผลโดยตรงกับสุขภาพโดยรวมของผู้ป่วย HIV

CBD: ทางเลือกที่ไม่ทำให้เมาและถูกกฎหมาย

คุณอาจสังเกตว่างานวิจัยข้างบนนี้มักจะศึกษาสาร cannabidiol (CBD) ในกัญชาเป็นหลัก นั่นเพราะ CBD ไม่มีฤทธิ์เมา นักวิชาการทางการแพทย์จึงเปิดกว้างเรื่องนี้มากขึ้น อีกประเด็นคือ CBD ต่างจาก THC หรือผลิตภัณฑ์ทั้งต้นตรงที่มีสถานะ “ถูกกฎหมาย” ในหลายประเทศ ผู้ป่วย HIV ที่ไม่ต้องการเมา ไม่อยากผิดกฎหมาย หรือมีอคติกับกัญชา จึงมักเลือกใช้ CBD ซึ่งมีให้เลือกทั้งแบบกัมมี่ น้ำมัน หรือครีม

CBD ช่วยบรรเทาอาการปวด ลดคลื่นไส้ และลดการอักเสบได้เล็กน้อย แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีผลต่อไวรัส HIV โดยตรง ทั้งนี้ยังมีสิ่งที่ควรทราบคือ ยังไม่เคยมียา CBD ใด ๆ ได้รับอนุมัติจาก FDA สำหรับ HIV หรือ AIDS และยังไม่ค่อยมีงานวิจัยเกี่ยวกับปฏิกิริยาระหว่าง CBD กับยา ART

ข้อแนะนำสำหรับผู้ป่วย HIV ที่อยากลองใช้ CBD ควรเริ่มจากขนาดน้อย ๆ แล้วจึงค่อย ๆ เพิ่มตามความจำเป็น

ทิศทางงานวิจัยในอนาคต

ตลอดยุคห้ามกัญชา งานศึกษามุ่งเน้นแต่ด้านอันตรายและผลเสียต่อสังคม จนกระทั่งไม่กี่สิบปีมานี้ทิศทางของงานวิจัยได้หันเหมาที่ศักยภาพด้านการรักษา ทุกวันนี้กระแสวิจัยกัญชาเป็นยายังคงเดินหน้า รวมถึงในกลุ่ม HIV ด้วย

หนึ่งในงานวิจัยที่กำลังจะเกิดขึ้นจะ ศึกษาสุขภาพหัวใจของผู้ใช้กัญชาในกลุ่มผู้ป่วย HIV โดยจะวัดปริมาณ THC และ CBD จากเลือดและปัสสาวะของผู้ป่วยแล้วเทียบกับผลตรวจ MRI ของหัวใจ โดยเน้นเรื่องการอักเสบเป็นหลัก

อีกหนึ่งงานวิจัยที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาจะติดตามผู้ใช้กัญชาทางการแพทย์ 400 รายในกลุ่ม HIV บันทึกปริมาณและความถี่การใช้ รวมถึงข้อมูล cannabinoid ในยา แล้วเปรียบเทียบกับผลลัพธ์อาการของโรค นักวิจัยหวังเรียนรู้ว่า กัญชามีผลต่อการคิด ความจำ และการวางแผนเพียงใดในกลุ่มผู้ป่วยด้วย

ขณะเดียวกัน นักวิจัยจาก University of Mississippi School of Pharmacy ก็ได้รับทุนวิจัยเพื่อศึกษาฤทธิ์ต้านอักเสบและบรรเทาปวดของกัญชาในผู้ป่วย HIV โดยเน้นระบุ cannabinoid แต่ละชนิดที่ช่วยบรรเทาอาการโดยไม่เสพติด

สรุป

จากข้อมูลปัจจุบัน กัญชาได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็น “ยาอนาคต” สำหรับผู้มีชีวิตกับ HIV โดยมีข้อได้เปรียบเกินกว่าแค่ “บรรเทาอาการ” เช่น ลดการอักเสบ ปวด เบื่ออาหาร นอนไม่หลับ วิตกกังวล ซึมเศร้า ไปจนถึงการยกระดับคุณภาพชีวิต ลดการพึ่งพายาอันตราย ช่วยลดผลเสียจากไวรัส HIV เองด้วย

ผู้ป่วยในประเทศที่กัญชาแพทย์ถูกกฎหมายควรถือว่าเป็นอีกทางเลือกหนึ่งและหารือร่วมกับแพทย์ แม้ความกังวลเรื่องความเสี่ยง โดยเฉพาะระยะยาว ยังมีอยู่ แต่ก็หวังว่างานวิจัยซึ่งกำลังเดินหน้าจะเติมเต็มความรู้นี้และชี้แจงความสัมพันธ์ระหว่างกัญชากับ HIV อย่างโปร่งใสได้ในอนาคต