กัญชาในเวอร์จิเนีย: คู่มือสถานะทางกฎหมาย

• 1. การห้ามและการลดโทษ
• 2. การทำให้กัญชาเพื่อสันทนาการถูกกฎหมายในเวอร์จิเนีย
• 2. a. แล้วมีร้านจำหน่ายกัญชาเพื่อสันทนาการในเวอร์จิเนียหรือยัง?
• 2. b. แล้วผลิตภัณฑ์ delta-8 ล่ะ ถูกกฎหมายหรือไม่?
• 2. c. มีทางเลือกใดบ้างในการใช้กัญชาอย่างถูกกฎหมายในเวอร์จิเนีย?
• 3. โครงการกัญชาทางการแพทย์ของเวอร์จิเนีย
• 3. a. ใครสามารถรับบัตรผู้ป่วยกัญชาในเวอร์จิเนียได้บ้าง?
• 3. b. โรคใดบ้างได้รับการอนุมัติให้ใช้กัญชาทางการแพทย์ในเวอร์จิเนีย?
• 3. c. ผู้ป่วยสามารถซื้อกัญชากี่มากน้อยที่ร้านในเวอร์จิเนีย?
• 3. d. สามารถซื้อกัญชาแบบรับประทานในเวอร์จิเนียได้ไหม?
• 4. ข้อห้ามที่ยังมีอยู่
• 5. บทสรุป

เวอร์จิเนียเป็นรัฐแรกในภาคใต้ของสหรัฐฯ ที่รับรองทั้งกัญชาทางการแพทย์และกัญชาเพื่อสันทนาการอย่างถูกกฎหมาย แต่ร้านจำหน่ายทางการแพทย์ยังมีราคาค่อนข้างแพง และร้านจำหน่ายเพื่อสันทนาการก็ยังไม่เปิดให้ลูกค้าใช้บริการ ณ ปี 2024 ผู้ใช้กัญชาเพื่อสันทนาการในเวอร์จิเนียจึงยังคงต้องพึ่งตลาดมืด การปลูกเองที่บ้าน และธุรกิจจากนอกรัฐเพื่อหากัญชา อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ด้านล่าง

การห้ามและการลดโทษ

แม้ว่าเวอร์จิเนียจะเข้าร่วมการห้ามกัญชาในระดับรัฐบาลกลางเช่นเดียวกับรัฐอื่น ๆ แต่กฎหมายในรัฐก็ไม่เคยรุนแรงจนเกินไป เวอร์จิเนียได้เพิ่มข้อยกเว้นที่อนุญาตให้ใช้กัญชาในผู้ป่วยต้อหินและมะเร็งตั้งแต่ปี 1979 การครอบครองกัญชาครั้งแรกถือเป็นความผิดลหุโทษ ซึ่งในบางกรณีสามารถยกฟ้องได้ และการปลูกเพื่อใช้เองก็มีบทลงโทษเทียบเท่ากัน

ผลกระทบร้ายแรงที่มากขึ้นคือการถูกยึดใบขับขี่ (ตามกฎหมาย “สูบ 1 มวน เสียใบขับขี่” ที่รัฐบาลกลางกำหนดให้แต่ละรัฐ) ในปี 2017 ข้อบังคับนี้กลายเป็นตัวเลือกสำหรับผู้ใหญ่แต่ยังคงเป็นข้อบังคับสำหรับเยาวชน

ร่างกฎหมายปี 2015 ที่จะลดโทษกัญชาในเวอร์จิเนียไม่ผ่านความเห็นชอบ แต่ในปี 2020 เมื่อพรรคเดโมแครตเริ่มควบคุมทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ร่างกฎหมายที่คล้ายคลึงกันก็ผ่านทั้งสองสภา และกัญชาได้กลายเป็นสิ่งลดโทษในรัฐตั้งแต่กรกฎาคม 2020 ในทางปฏิบัติ หมายความว่าผู้ใหญ่ที่ถูกจับพร้อมดอกกัญชาแห้งไม่เกิน 28 กรัม จะต้องจ่ายค่าปรับเล็กน้อยเพียง $25 เท่านั้น

การทำให้กัญชาเพื่อสันทนาการถูกกฎหมายในเวอร์จิเนีย

ในปี 2020 ปีเดียวกับที่ผู้ร่างกฎหมายได้ลดโทษการครอบครองกัญชาเพื่อสันทนาการ สำนักงานผู้ว่าการได้สั่งให้กลุ่มสมาชิกสภานิติบัญญัติศึกษาประโยชน์และต้นทุนของการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในเวอร์จิเนีย

กลุ่มนี้พบว่า แม้ในระยะสั้น รายได้จากใบอนุญาตก็สามารถครอบคลุมค่าใช้จ่ายของนโยบายได้ รวมถึงโครงการความเท่าเทียมและการคุ้มครองเด็ก เยาวชน ทำให้ผู้ว่าการรัฐแสดงความคิดเห็นพร้อมเดินหน้ากับแผนนี้

ในปี 2021 ทั้งสองสภาโหวตให้ออกกฎหมายการใช้กัญชาเพื่อสันทนาการ แผนคือจะเปิดระบบร้านจำหน่ายสำหรับผู้ใหญ่อย่างสมบูรณ์ในปี 2024 และเลิกโทษการครอบครองทั้งหมดในเวลาเดียวกัน แต่นั่นก็สร้างความกังวลว่าระหว่างนี้สิทธิพลเมืองของผู้สูบกัญชายังเสี่ยงถูกละเมิด

ในที่สุด ผู้ว่าการรัฐขณะนั้นได้ลงนามในกฎหมายเวอร์ชันปรับปรุงในปี 2021 โดยอนุญาตให้ถือกัญชาได้สูงสุด 28 กรัม และปลูกได้สูงสุด 4 ต้นต่อครัวเรือนทันที แต่เลื่อนการพิจารณาเปิดขายถูกกฎหมายออกไปหากรัฐสภาต้องการรื้อฟื้นมาตราดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2024 ทั้งสองสภาในเวอร์จิเนียถูกควบคุมโดยพรรครีพับลิกันซึ่งไม่ประสงค์เดินหน้าตามนโยบายนี้ ผู้ว่าการพรรครีพับลิกัน Glenn Youngkin ก็แสดงจุดยืนคัดค้านการปฏิรูปกัญชาเช่นกัน

แล้วมีร้านจำหน่ายกัญชาเพื่อสันทนาการในเวอร์จิเนียหรือยัง?

ยังไม่มี ร่างกฎหมายล่าสุดที่เสนอโดยพรรคเดโมแครตถูกผู้ว่าการรัฐวีโต ซึ่งยังประกาศด้วยว่าจะไม่เซ็นรับรองระหว่างที่ยังดำรงตำแหน่งอยู่ เป็นไปได้ว่าร้านจำหน่ายกัญชาเพื่อสันทนาการคงยังไม่เกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้

รายงานปี 2023 ประเมินว่าตลาดกัญชาในเวอร์จิเนียมีมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี แต่มีการขายผ่านช่องทางถูกกฎหมายแค่ 1% อย่างไรก็ตาม ผู้มีอำนาจตัดสินใจดูเหมือนไม่สนใจดึงเงินจำนวนนี้ออกจากตลาดมืดหรือส่งเสริมธุรกิจถูกกฎหมายให้เข้ามามีบทบาท

แล้วผลิตภัณฑ์ Delta-8 ล่ะ ถูกกฎหมายหรือไม่?

ในช่วงหนึ่ง ร้านขายกัญชาจากกัญชงที่มี THC สูง ๆ มักพบเห็นได้ทั่วไปในเวอร์จิเนีย พวกเขาอาศัยช่องโหว่ที่อนุญาตให้ผลิตภัณฑ์เข้มข้นจากกัญชงที่มี THC ต่ำ อย่างไรก็ตาม ช่องโหว่นี้ได้ถูกปิดไปแล้ว ขณะนี้ ผลิตภัณฑ์จากกัญชงมี THC ได้ไม่เกิน 0.3% และ CBD:THC ต้องมีอัตราส่วนอย่างน้อย 25:1

มีทางเลือกใดบ้างในการใช้กัญชาอย่างถูกกฎหมายในเวอร์จิเนีย?

แม้จะไม่มีตลาดกัญชาเพื่อสันทนาการที่ถูกกฎหมายโดยตรง ยังมีทางเลือกถูกกฎหมายที่สามารถใช้ในเวอร์จิเนียได้ คือการปลูกเองที่บ้าน ตามกฎหมายปัจจุบันสามารถปลูกได้สูงสุดสี่ต้นต่อครัวเรือน อีกทางคือให้ใครสักคนนำกัญชาให้คุณได้สูงสุดหนึ่งออนซ์ โดยไม่แลกเปลี่ยนเงินและทั้งหมดเกิดขึ้นในพื้นที่ส่วนตัว

โครงการกัญชาทางการแพทย์ของเวอร์จิเนีย

อย่างที่กล่าวไป เวอร์จิเนียอนุญาตให้ใช้กัญชาทางการแพทย์ในบางกรณีตั้งแต่ปี 1979 ผู้ป่วยสามารถใช้กัญชาบรรเทาอาการต้อหินหรือลดผลข้างเคียงจากเคมีบำบัดได้ในทางทฤษฎี แม้จะมีข้อจำกัดไม่เป็นผลในทางปฏิบัติเพราะกรรมสิทธิ์และผลิตภัณฑ์กัญชายังคงผิดกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง ในปี 2015 เมื่อกัญชาสายพันธุ์ CBD สูงสำหรับผู้ป่วยชักกระตุกได้รับความนิยมในสื่อหลัก วุฒิสภาเวอร์จิเนียก็อนุมัติให้ใช้ CBD oil รักษาโรคลมชัก

สามปีให้หลัง รัฐออกใบอนุญาตร้านจำหน่ายแห่งแรก และปัจจุบันมีร้านจำหน่ายทางการแพทย์อย่างน้อย 21 แห่งให้บริการผู้ป่วยที่ลงทะเบียนราว 50,000 ราย กฎหมายอนุญาตให้ขาย ซื้อ ครอบครอง และใช้กัญชา (ดอก) และผลิตภัณฑ์จากกัญชาที่มี THC สูงสุด 10 มก. ต่อขนาดใช้หนึ่งครั้ง

เดิมทีทั้งผู้ป่วยและผู้ประกอบวิชาชีพทางการแพทย์ต้องลงทะเบียนกับ Cannabis Control Authority (CCA) เพื่อเข้าร่วมโครงการกัญชาทางการแพทย์ของรัฐ แต่ขณะนี้ไม่จำเป็นแล้ว ขณะนี้บุคลากรทางการแพทย์ดังต่อไปนี้สามารถแนะนำกัญชาให้กับผู้ป่วยได้:

• แพทย์
• แพทย์ออสติโอพาธ (osteopath)
• ผู้ช่วยแพทย์ที่ได้รับใบอนุญาตจากคณะกรรมการแพทยสภา
• พยาบาลวิชาชีพขั้นสูงที่ได้รับใบอนุญาตร่วมทั้งจากคณะกรรมการแพทย์และคณะกรรมการพยาบาล

ใครสามารถรับบัตรผู้ป่วยกัญชาในเวอร์จิเนียได้บ้าง?

ปัจจุบันไม่จำเป็นต้องมีบัตรผู้ป่วยกัญชาอีกต่อไป ขอเพียงได้รับใบรับรองที่ถูกต้องจากแพทย์ก็เพียงพอ ผู้ป่วยอายุ 18 ปีขึ้นไป ติดต่อขอรับใบรับรองจากแพทย์ด้วยตนเองได้ ส่วนผู้เยาว์ ต้องขอหรือได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองหรือผู้พิทักษ์และเช่นเดียวกันกับผู้ใหญ่ไร้ความสามารถ

นอกจากนี้ผู้ป่วยหรือผู้พิทักษ์ต้องมีบัตรประชาชนที่ถูกต้องและเป็นผู้อยู่อาศัยในเวอร์จิเนีย พร้อมเอกสารยืนยัน เช่น บิลค่าน้ำค่าไฟ สัญญาเช่าบ้าน ฯลฯ ไม่จำเป็นต้องพบแพทย์ด้วยตนเอง – สามารถใช้บริการแพทย์ผ่านระบบออนไลน์ (telemedicine) ได้

ใบรับรองกัญชาทางการแพทย์มีอายุหนึ่งปี นอกจากแพทย์จะระบุว่าอายุสั้นกว่านั้น ใบรับรองจะถูกจัดเก็บแบบออนไลน์ ผู้ป่วยสามารถพิมพ์หรือดาวน์โหลดไว้ในโทรศัพท์ก็ได้ ซึ่งเพียงพอสำหรับใช้ซื้อกัญชาในร้านทางการแพทย์

โรคใดบ้างได้รับการอนุมัติให้ใช้กัญชาทางการแพทย์ในเวอร์จิเนีย?

นอกจากต้อหินและการบรรเทาอาการข้างเคียงของเคมีบำบัดแล้ว ยังรวมถึงโรคลมชัก อาการปวดเรื้อรัง โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง เอชไอวี/เอดส์ PTSD ALS พาร์กินสัน และ Crohn's disease* อย่างไรก็ตาม รายชื่อนี้ไม่จำกัด เพราะแพทย์สามารถออกใบรับรองเพื่อใช้กัญชาในกรณีใด ๆ หากเห็นว่ามีประโยชน์

ผู้ป่วยสามารถซื้อกัญชากี่มากน้อยที่ร้านในเวอร์จิเนีย?

ผู้ป่วยสามารถซื้อกัญชาแบบดอกแห้งได้สูงสุด 4 ออนซ์ ต่อรอบ 30 วัน ส่วนผลิตภัณฑ์กัญชาประเภทอื่น ๆ สามารถซื้อสำรองได้ 90 วันต่อครั้ง และในหนึ่งขนาดใช้มี THC ได้สูงสุด 10 มก.

สามารถซื้อกัญชาแบบรับประทานในเวอร์จิเนียได้ไหม?

ยังไม่มีร้านจำหน่ายกัญชาเพื่อสันทนาการเปิดบริการในรัฐ แต่หากคุณเป็นผู้ป่วยทางการแพทย์ ก็สามารถซื้อกัญชาแบบรับประทานได้ที่ร้านจำหน่ายของรัฐ เนื่องจากกฎหมายอนุญาตให้ขายกัญชาทุกชนิด ทั้งแบบสูบ สกัด ทาภายนอก และรับประทาน

ข้อห้ามที่ยังมีอยู่

กฎหมายกัญชาปัจจุบันของเวอร์จิเนียค่อนข้างเสรีเพียงพอสำหรับผู้ใช้งานทั่วไป แม้แต่ผู้สูบประจำ โดยอนุญาตให้ครอบครองดอกกัญชาได้สูงสุด 1 ออนซ์ในที่สาธารณะ และไม่จำกัดปริมาณเมื่ออยู่ในบ้าน ทว่าการใช้ในที่สาธารณะยังคงถูกห้าม และเจ้าของที่ดินหรือบ้านเช่ามีสิทธิ์จำกัดการใช้กัญชาในทรัพย์สิน นายจ้างสามารถห้ามใช้กัญชาระหว่างเวลาทำงานได้เช่นกัน

การปลูกกัญชาที่บ้านไม่เกิน 4 ต้นต่อครัวเรือนเป็นสิ่งถูกกฎหมาย แต่ต้องมีป้ายกำกับที่ชัดเจน ซ่อนพ้นสายตาสาธารณะ และต้องไม่สามารถเข้าถึงโดยผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี ตารางด้านล่างสรุปความผิดระดับเบาและโทษที่อาจเกิดขึ้นหากเกินขอบเขตกฎหมายที่กำหนดทั้งในด้านการครอบครองและการปลูก

การขับรถภายใต้ฤทธิ์กัญชาในเวอร์จิเนียยังคงผิดกฎหมาย ระเบียบไม่ได้กำหนดปริมาณกัญชาที่ตรวจสอบได้ แต่หากเจ้าหน้าที่ตำรวจทางหลวงเห็นว่าคุณมึนเมามากจนควบคุมรถไม่ได้ ก็จะจับกุมและตั้งข้อหา DUI ทันที

บทสรุป

เวอร์จิเนียตัดสินใจเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่ายังคงสูญเสียรายได้หลายสิบล้านดอลลาร์ จากการไม่จัดระบบร้านจำหน่ายกัญชาเพื่อสันทนาการที่ถูกกฎหมาย นี่เป็นอุปสรรคสําหรับผู้ไม่ต้องการปลูกเองซึ่งยังต้องพึ่งพาตลาดผิดกฎหมายเพื่อหาดอกกัญชา อย่างไรก็ตาม ยุคที่คนรักกัญชาต้องเผชิญโทษหนักสำหรับความผิดเกี่ยวกับกัญชาระดับเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้จบลงแล้ว ทุกวันนี้พวกเขาสามารถผ่อนคลายด้วยวิธีโปรดได้อย่างไร้กังวลกับตำรวจ