Як преколи перетворилися з товару зі знижками у справжній делікатес?

• 1. З чого все почалося
• 2. Вейпи — ще одна зручна форма
• 3. Наступний крок: екстракти

Задовго до будь-якої легалізації концепцію легального канабісу завжди уявляли з преколами на чолі. Це логічно, враховуючи давню прихильність світу до тютюну й популярність джойнтів, тому коли люди уявляли, яким буде канабіс без заборон, вони малювали макети зелених пачок сигарет і блантів, що продаються як сигари.

З чого все почалося

У перше десятиліття легалізації ці очікування від преколів справдилися, але здебільшого як низькоякісний товар зі знижкою, який дарували безкоштовно. Зараз же преколи переживають справжній бум, піднявшись з полиць з уцінкою на топові полиці диспансерів. Цей феномен повторює ранні зміни на ринку легалізації: спільнота канабісу одержима якістю, а не кількістю, і прагне до свідомого споживання. 

Очікування зручних джойнтів, що продаються як сигарети, з’явилися водночас із легалізацією у ранніх медичних штатах, таких як Каліфорнія, та рекреаційних, як Колорадо й Вашингтон. Але канабіс — не тютюн, і хоча преколи дійсно купували, виявилося, що курці канабісу люблять бачити, нюхати, відчувати й крутити свої шишки — це набагато тісніший зв’язок із рослиною, ніж у більшості курців сигарет. Тому найкращі шишки продавалися на вагу, а преколи наповнювали обрізками, дрібними частинами й трихомами, роздавали як бонуси туристам чи недосвідченим споживачам.

“Преколи дуже швидко стали хот-догами рекреаційної марихуанової індустрії Колорадо,” написав один курець із Колорадо у 2015. “Їх легко виготовляти, просто вживати і вони дуже зручні — але ви дійсно хочете знати, що там усередині? Клієнти, що виходять з диспансеру з безкоштовним джойнтом, можуть почуватися переможцями лотереї — але не факт, що ті самі відчуття залишаться після куріння.”

Коли ринок перейшов від нелегального до легального, торгівля канабісом стала про прозорість: шишки викладали у великих банках, обирали як у гастрономі, клієнти могли понюхати та подивитися на сорти. Усередину преколу ви не можете зазирнути, запах відчути важко, а коли шишку подрібнено й закручено — вона швидко висихає, стає різкою і неприємною, особливо якщо, як у більшості ранніх преколів, там невисока якість продукту.

Вейпи — ще одна зручна форма

Одночасно з цим картриджі для вейпів захопили галузь як цунамі, захопивши ще більшу частку ринку зручних форматів і даючи виробникам ще прибутковішу можливість «приховати» неякісний матеріал, давні залишки й обрізки для клієнтів. 

Недовго тривало й те, що ті ж недобросовісні практики, які зробили преколи «хот-догами серед джойнтів», перетворили ТГК-вейпи на ще більш підступну суміш. Тепер уже на чорному ринку до олій для вейпу почали додавати ацетат вітаміну Е, що спричинило низку захворювань, пов’язаних саме зі споживанням ТГК-вейпі. З появою нових категорій продуктів на хвилі легалізації стало ясно: якість продукту стане визначальним фактором не лише для шишок, а й для вейпів, преколів і всього іншого в асортименті диспансеру.

Пройшов небагато часу, і коли ринок подорослішав, а бренди почали конкурувати якістю, преміальні преколи витіснили конуси з обрізків та миттєво стали бестселерами. Сортові преколи з унікальними смаками, тубуси з оригінальним артом, ручне скручування й кастомні фільтри — ключем до успіху тут стало наслідування сигарам, а не сигаретам. 

“На щастя, нині технології дозволяють виготовляти справжні закручені джойнти у промислових масштабах,” каже Кайл Лаукс, директор RollPros. “Свіжі, липкі шишки, грубе подрібнення, рівномірна щільність і ідеальний повітряний потік — ось ознаки нової епохи преколів. Roll — тут ключове слово. Якісний джойнт скручують, а не просто набивають.”

Ручна скрутка джойнтів стала розкішшю, за яку споживачі готові платити великі гроші. На відміну від старих конусів, які безладно напихалися шишками як бонус у диспансерах, ручна скрутка свідчить як про якість квітів, гідних майстра, так і про якість диму, яку неможливо отримати у фабричних конусах. 

Наступний крок: екстракти

З’явилися інфузії. Trippy sticks, tarantulas, twax, donuts, hash holes, або просто «інфузовані» джойнти — поєднання концентрату та квітів у готовому преколі перевернуло уявлення про цей продукт.

Справжні топ-шельф преколи з’явилися разом із культурним зсувом у бік безрозчинних хеш-розинів — найкращих із канабісових концентратів. Скрутити джойнт зі «змійкою» з чистого терпенового розину так, щоб він повільно тлів із ідеальним отвором з розплавленим хешем усередині, підняло прекольний сектор на нову висоту. Ці надпотужні ручні джойнти настільки розкішні, що, як і преміальні сигари, більшість людей просто не зможе їх скрутити самостійно. В роздріб — як в легальному, так і на традиційному ринку — за hash hole можуть просити понад $100, і навіть попри співпраці зіркових брендів, як зі снікерсами чи колекційними картами, знайти такий джойнт у деяких містах досі нелегко.

"Ми завжди намагаємося підняти планку," — розповів журналу Los Angeles Magazine Фідель, засновник бренду Fidel’s Hash Holes, одного з найпопулярніших у ніші. "Я шукаю лідерів смаків, які можуть виростити квітку вогонь, щоби поєднати зі своїм розином. Або навпаки, свою квітку — з їхнім розином. Справді шукаю нові можливості. В сучасній культурі важливі не лише якість, а й співпраці — це вже окрема цінність разом із топовим продуктом."

Звісно, ще є чимало брендів, які змішують дешевий дистилят із купленими терпенами й низькоякісною квіткою — новий виток старої філософії «сміття — у гроші» — але найвибагливіші споживачі, ті самі, що раніше віддавали перевагу крутити самостійно, нині купують більше hash hole та преміальних преколів, підтримуючи ринок бутик-брендів і ролерів, що розвивають прекольну індустрію на новий рівень.

Можливо, це не зовсім те саме, що крутити самому, але преколи пройшли довгий шлях за короткий час легалізації, і хто знає, якою буде наступна велика тенденція у світі готових джойнтів — але ми точно чекаємо, щоб її розкурити.